航天員坐在載人火箭的返回艙裡，被巨大的持續的反衝力送上太空。目前，大陸長征系列火箭家族中的C2F火箭用於載人，它安全係數高，特有一種結構叫做逃逸塔，可以在火箭即將起飛和剛起飛時做好隨時拽著返回艙逃離的準備。

進入太空還可以乘坐太空梭，不過已成為過去時。從上個世紀六七十年代開始，NASA耗巨資設計製造併發射了太空梭，人類航天進入新時代。可是，本來設計初衷是太空梭能夠返回後重復使用，可以節省成本，可實際操作起來因為技術難度大，耗資巨大；而且由於各項技術要求非常高，細微的技術不足會大大提高風險隱患。美國的5架太空梭中，有2架發生了爆炸，先後有14位航天員遇難。最後，由於安全和投資問題，太空梭專案停止，只能在博物館裡見證一個時代的潮起潮落了。

太空梭是一種藉助外掛助推器垂直起飛、自身可以水平滑翔降落、以火箭發動機為動力發射到太空，能在軌道上執行，可往返於地球表面和近地軌道之間，可部分重複使用的載人航天器。

還有一種方法，說出來有點瘋狂，就是搭梯子。去太空不像是爬樓梯，還是挺遠的，需要怎樣的梯子可以實現呢，肯定是不一般的材料了。早在1895年，科學家就提出了天梯的暢想，但沒有合適的材料。後來，各種新材料的發現，比如碳奈米，為這個想法提供了可能。

我們來算一下。直徑38mm的碳奈米管，密度是0.043kg／立方米，抗拉強度是2390t／平方毫米，那麼，建設距離地球37200km的太空基站間的梯子，用100根，禁得住2709160t的重量，卻只需要186t的碳奈米管材料。當然，這些只是理論推算，剩下的要看對奈米材料的進一步研究和應用了。

人類進入太空除了火箭飛船外，還有太空梭，只不過火箭飛船是一次性使用，成本低廉，而太空梭可以多次使用，載客能力強，一次可以上去7個宇航員。但是維護經費驚人，當時前蘇聯和美國同時研發出了太空梭，但是前蘇聯放棄了，因為費用實在太大，經濟上吃不消。一架太空梭造價就是20多億美金，每次發射的費用也要4億多美金，燒錢太厲害了。

憑藉雄厚的財力，美國使用太空梭穿梭於太空整整30年。但是後來也吃不消了。而且哥倫比亞號和挑戰者號太空梭都發生了爆炸，宇航員死亡了，飛機解體了。2011年7月，隨著“亞特蘭蒂斯”號太空梭的著陸，美國的太空梭時代結束了。

中國在發展載人航天工程的時候，也曾經在航天飛船和火箭飛船中徘徊，幾個科研單位都拿出了自己的方案。最後從經濟角度出發，我們還是選擇了安全係數高，經濟投入小的火箭飛船模式。中國載人航天工程已經發射了11次，都獲得了成功。