父母官和百姓之間的關系不是“養”，而是“牧”。

《三國演義》裡有個官叫“州牧”。陶謙是徐州牧，劉備是豫州牧，劉表是荊州牧。比一郡太守的官大。

“牧”就是放牧的意思。老百姓是羊，啥也不懂，什麼都聽羊倌的。沒有羊倌，它們會餓死凍死被野狼給叼走。而羊倌和主人的收益實際上還是來自於羊。

《神探狄仁傑》也有一句臺詞叫“為天子牧養百姓”，說的也是同樣的意思。

這種文化觀念的形成和中國特殊的文字有關系，因為漢字是方塊字，和語言是分離的。普通人雖然會漢語，但卻不掌握漢字。沒有閱讀能力，對於沒有電視沒有廣播沒有其他任何傳媒的古代人，那就是完全封閉的。

“秀才不出門就知天下事”，人民充滿了對知識分子的羨慕和崇拜之情。

相對於官員來講，老百姓的認識水平就和羊相對於羊倌一樣，是有巨大的階級落差的。

沒想到那羊是捉來殺了吃，招待他們一家的。他知道以後，哭了一晚上，一口羊肉也沒吃。

羊倌不能對羊有感情，否則當不了羊倌的，就會像這個孩子一樣成天哭不停。

父母官就是讓你在放羊的時候，推己及人，對那些小羊羔多少有一點父母對子女的愛心。其實你也不可能真的把它當你的子女，但也不能象對真的羊一樣任意欺凌。

父母官”一詞來源於《禮記·大學》：“《詩》雲：‘樂之君子，民之父母。’民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。”《孟子·梁惠王上》：“為民父母，行政，不免於率獸而食人，惡在其為民之父母也？”在這些先秦文獻中“父母”是指百姓的統治者，甚至是國君。漢朝時“父母”一詞已經有了地方官的含義。宋初王禹偁《謫居感事》詩：“萬家呼父母。”其自注：“民間呼令為父母官”，這便是將地方官比作父母官的最早出處。

在封建社會，父母是子女的主宰，同時父母又最疼愛自己的子女，所以父母官就兼具了領導與愛護的兩種特點，一個好的地方官應該像愛護子女一樣愛護百姓，這就是“愛民如子”，當百姓的權利受到傷害時，官員理應加以維護，這就是“為民做主”。因此所謂的“父母官”其實是百姓的一種讚譽。同時這樣的父母官通常都是一些比較基層的官員，主要是州、縣等地方長官，因為他們直接與地方百姓接觸，同時又擁有生殺予奪的決定權。

父母官，是說在這個縣拿事管事的，但也有些慫管娃的縣官，大尻子，政績差；還有的是為官一任，無為而治，混日子。

父母官，拿的是俸祿，不貪就可。