圖注：反潛直升機投擲Mk46航空魚雷，能看到螺旋槳在空中是不轉的

航空魚雷掛載在飛機上時，會通過一個保險銷與掛架連接，魚雷投放後，保險銷被拉出，此時魚雷內部的電路被接通，但這個接通的電路並不是直接啟動魚雷，而是通過電池給陀螺儀供電，並解除舵面操縱機構（由壓縮氣瓶驅動）的鎖定，以確保魚雷入水後的姿態穩定。

魚雷入水後，會因為重力下沉一段距離，但因為陀螺儀和舵面在起作用，所以不會發生翻滾。魚雷在入水的那一刻，動力系統的啟動裝置在海水的反衝作用下打開，啟動裝置開始工作，燃料進入分離器被霧化，然後在壓力作用下進入燃燒室，與氧氣一起燃燒，發動機開始工作，進而為魚雷的其他系統提供能量。比如驅動海水泵工作，吸取海水進入燃燒室，在冷卻燃燒室溫度的同時生成水蒸氣，讓水蒸氣和燃氣混合做功，驅動螺旋槳旋轉。

由於燃料與純氧點燃後的溫度很高，如果不用海水冷卻，燃燒室會被直接燒壞，所以熱動力魚雷必須入水後才能啟動。對於電動魚雷來說，有些電池是使用海水做電解液，因而也是入水後才啟動。

圖注：美國Mk54魚雷

動力系統啟動後，魚雷的其它系統也開始工作，下沉的魚雷會在定深裝置、舵面和推進器的作用下，上浮到設定好的工作深度，然後沿著預定的航向駛向目標。至於引信，如果是直航魚雷，引信保險會在正常航向一定距離後解除；如果是聲自導魚雷，在動力系統工作，往導引頭提供電力後就會打開，開始接收目標的信號來完成對目標的蒐索和跟蹤。

航空魚雷其實使用年代比較早了，大家看二戰期間，美日兩國海軍就互相起飛魚雷攻擊機攻擊對方戰艦，魚雷的爆炸威力藉助於水這個媒介，比航空炸彈更大，往往命中一兩枚魚雷，一艘驅逐艦就沉了，一艘戰列艦也廢了。所以航空魚雷還是很成熟的技術。

航空魚雷除了魚雷本身外，還有降落傘和緩衝裝置，降落傘在魚雷尾部，之所以用降落傘而不是直接把魚雷投到水裡，是因為飛機速度快，魚雷直接砸在水中，就砸壞了，用降落傘來控制魚雷下降的速度，還有入水的姿態，魚雷如水以後，降落傘就自動脫落了，此時動力裝置觸水自動啟動，使魚雷下潛到一定的深度，這是預先設定的，到達這個深度魚雷通過水壓裝置作用改平，向著目標飛馳而去，二戰時期，都是直航魚雷，而現在都是有一定探測能力的魚雷，比如尾流制導，聲吶導引等等，運動軌跡也不再是簡單的直航，那容易被反魚雷武器擊毀，而是採用蛇形機動，根據目標特徵，比如是水麵艦艇還是潛艇，邊搜索邊前進。

關於魚雷引信，以前都是觸發引信，撞擊目標就爆炸，後來有了磁感應引信，目標到了一定範圍之內，魚雷就起爆。

現在不再有魚雷攻擊機了，而是由艦載直升機投放，像直九這樣輕型直升機也能搭載輕型魚雷作戰。（N）