一項新研究探討了優秀跑步運動員的腸道細菌，以及當將其移植到另一個跑步“運動員”身上時，微生物組的關鍵部分如何對表現產生巨大影響。值得注意的是，在這個特殊情況下，另一名“運動員”是小鼠，而不是人類。

這項研究發表在本週的《自然醫學》雜志上，該研究發現將成功的人類跑步選手常見的某種細菌菌株移植到小鼠時，可以顯著提高它們在跑步機上的表現。研究人員將沒有經過細菌移植的普通小鼠與測試小鼠進行對照。在所有試驗中，後者表現平均提昇了13％。因此研究人員對提高人類表現的潛力感到興奮。

這種細菌是Veillonella，是運動的“副產品”，因此在競技運動員的消化系統中尤為普遍。當Joslin糖尿病中心的研究人員將來自波士頓馬拉松運動員的糞便樣本與來自久坐不動的人的糞便樣本進行比較時，證明其中Veillonella是明顯不同的。然而，細菌影響表現的機制需要進行一些挖掘，但最終將其縮小到代謝乳酸後發生的情況。事實證明，這促進了丙酸鹽（一種短鏈脂肪酸）的產生。

“我們做了一些實驗，將丙酸鹽移植到小鼠（通過灌腸）並測試這是否足以增加這種運行能力表型。”新研究合著者、該中心病理生理學和分子藥理學部助理研究員Aleksandar D. Kostic博士說道。

然而，將丙酸鹽包裝成藥丸是行不通的。該團隊表示，問題在於消化液會在脂肪酸產生任何影響之前將其分解。相反，它需要一種含有Veillonella的益生菌膠囊，它可以啟動整個過程。

Joslin糖尿病中心已經成立了一家衍生公司，以探索其商業應用，但需要進一步的研究試驗，以確保這不僅對小鼠有益。研究人員認為，這樣的益生菌不僅可以幫助想成為專業運動員的人提高他們的表現，而且對那些努力最大化他們所做運動以對健康產生影響的人來說可能是有益的。