意大利即興喜劇就是意大利假面喜劇，以即興表演為主，可以說是在戲劇史上，將即興表演發揮到極致的一個古老劇種，因此也稱為即興喜劇。

意大利假面喜劇在1600年之前已經流行於歐洲了，一直流行到18世紀中期。從它的成長到衰亡，在意大利經歷了幾個世紀。

關於意大利假面喜劇的由來

歷史學家到目前為止還沒完全弄清楚意大利假面喜劇的由來。第一個可考查的演出記錄是在1550之後，但實際上在此之前假面喜劇早就存在了。

目前主要有下麵幾種說法：

2、另一種說法認為，假面喜劇從普勞圖斯和泰倫斯的喜劇中的即興表演變化而來。

3、也有學者認為假面喜劇從拜占庭的滑稽劇團傳人的。1453年君士但丁堡淪陷後，當時流行的滑稽戲劇團由逃亡到意大利的學者傳入，發展了意大利的戲劇。

4、還有一部分學者認為，假面喜劇起源於16世紀早期的意大利鬧劇。

以上這些關於假面喜劇的起源學說，既無法被證實、也不能否定。很有可能是同時幾個因素共同作用，形成了後來的假面喜劇。

不論怎樣形成，假面喜劇作為一種具有代表性並被普遍採用的戲劇形式，開始流行於歐洲，一直流行到十八世紀中期。影響了很多的劇作家和演員，對推到戲劇藝術的發展起到了很重要的作用。

後來由於種種原因，假面喜劇慢慢衰落，變成了無聊的滑稽鬧劇，逐漸喪失了他是進步性。今天雖然假面喜劇已經成為歷史陳跡，離我們時代很遠了，也沒有什麼劇本流傳下來，不過在西方任有戲劇家從事即興戲劇的研究。

其實當時是意大利有兩種以“假面”命名的戲劇。就是“假面舞劇”和“假面喜劇”。

兩種劇名看起來很接近，其實有很大的差別。假面舞劇是宮廷的戲劇，專為王公貴族舉行是演出，由專業是團隊創作，講究排場，耗資巨大。除了專業的演員，也會有王親國戚，朝臣貴族客串。和這種官方朝廷的、奢華排場的宮廷假面舞劇不同，假面喜劇屬於民間的戲劇，表演的形式就非常的簡樸，主要依靠演員的表演。這種選舉來源人民的生活，具有勃勃生機，成形之後就迅速的流行起來。

二，意大利假面喜劇的特點及形式

主要有兩個特點：定型角色和即興表演

定型角色，有點類似我們國家的戲曲（分為生、旦、淨、末、醜），把角色分成一定的類型。在假面喜劇中，觀眾一眼就辨認出不同的角色，部分演員會帶上面具。服裝也隨著角色程式化。角色分為兩大類：正常的和誇張的。

假面喜劇的即興表演對我們有很大的借鑑意義，相信對我們擺脫僵化、呆板、俗套的表演會很有啟發。