●第五十回
蘆雪庵爭聯即景詩暖香塢雅制春燈謎
鳳姐起頭聯句：“一夜北風緊”。眾人罰寶玉去櫳翠庵妙玉處乞梅。罰寶玉作乞梅詩。賈母也來了。吃糟鵪鶉，叫大家作燈謎正月裡玩。
賈母欲求寶琴與寶玉為配，薛姨媽說已許與梅翰林家了，鳳姐裝作要說媒。
李紈用四書作謎，黛玉猜著了。寶釵嫌這些謎老太太不喜歡，要求編些雅俗共賞的淺近物兒。湘雲作“點絳唇”，寶玉猜是猴兒。寶釵、黛玉各編了一個，寶琴作了十首“懷古詩”各隱一物。
●第五十一回
薛小妹新編懷古詩胡庸醫亂用虎狼藥
寶釵說後兩首懷古詩（蒲東寺，梅花觀）史鑑無考，要求另作，黛玉、李紈反對，作罷。
襲人因母病要回家，鳳姐親自出馬收拾打扮，吩咐怡紅院的人“別由著寶玉胡鬧”。
麝月叫晴雯幹活，晴雯說要暖和暖和，晴雯要唬麝月玩，不想自己受了涼。胡庸醫藥中有枳實、麻黃等虎狼藥，寶玉說該死，叫茗煙去請王太醫。說的病也是外感內滯，但方上無枳實、麻黃，倒有當歸、陳皮、白芍等。藥之分量也減了些。情雯不叫在屋裡熬藥，寶玉說屋裡正缺藥香。
鳳姐建議天冷了姑娘們在園裡吃飯，王夫人、賈母皆贊同。
●第五十二回
俏平作情掩蝦鬚鐲勇晴雯病補雀金裘
平作對麝月悄說墜兒偷蝦鬚鐲的事；寶玉告訴了晴雯，給晴雯請來了王太醫看病，給晴雯聞鼻煙。叫麝月從鳳姐那裡要來西洋膏藥“依弗哪”貼太陽穴上。
賈母給寶玉一件哦羅斯的“雀金呢”的（敝＋毛）衣。寶玉經過賈政書房門，怕下馬，要繞角門走。晴雯叫宋嬤嬤領走偷鐲的墜兒，和麝月把墜兒娘訓了一頓。晴雯帶病為寶玉補孔雀裘。
●第五十三回
寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴
賈珍問尤氏皇上恩賞銀子鄭來不曾。丫頭尤氏押歲錁子二百二十個，碎銀一百五十多。烏莊頭送東西來，說年成不好，打飢荒。賈蓉說元妃每年賞金一千兩銀子。省親一次花錢無數。賈蓉說榮府窮了。鳳姐和鴛鴦商議偷賈母東西賣，賈珍說鳳姐搗鬼。賈珍訓斥來領東西的賈芹。
臘月三十祭宗祠。賈母不在寧府吃飯，初一賈母不會親友，只和薛氏、李嬸說話和眾姐弟玩。十五之夕，賈母擺家宴請諸子弟，賈赦回家自己取樂。
●第五十四回
史太君破除腐舊套王熙鳳效戲彩斑衣
襲人母亡，主子賜銀四十兩，襲人感激不盡。
寶玉給黛玉斟酒，黛玉未喝，寶玉自飲，鳳姐諷刺寶玉喝冷酒。賈母批才子佳人書《鳳求鸞》，鳳姐斟酒掰謊，自言效戲彩斑衣，喝賈母半杯剩酒。賈母講小媳婦喝猴兒尿的笑話；鳳姐說“聾子放鞭炮－－散了”。
眾人放炮，賈母摟黛玉，王夫人摟寶玉，薛氏摟湘雲，鳳姐自己沒有疼。
●第五十五回
辱親女愚妾爭閑氣欺幼主刁奴蓄險心
趙國基死，探春照舊例給銀二十兩，趙姨娘來哭鬧，說她襲人也不如了（襲人母親喪給銀四十兩）。探春主奴分明未讓步。探春又對平兒說鳳姐拿太太的錢落人情。又免了環、蘭家學裡的一項銀子。
鳳姐稱讚：好個三姑娘！駁那些挑正嫌庶的“輕狂人”，又說自己騎上老虎了，百事照老祖宗規矩辦。
●第五十六回
敏探春興利除宿弊賢寶釵小惠全大體
寶釵用朱子言論指導理家，探春卻不然。寶釵言小事用學問一提便高出一層，不拿學問提著，便流入市俗。寶釵誇平兒遠愁近慮，不卑不亢。探春因庶出而難過。探春興例除弊要平兒請示鳳姐後方行。
甄家進京祝賀，派人送禮請安。甄家四個婆子給老太太講說他家寶玉之事，賈母叫出賈寶玉，四人為之吃驚。寶玉開始以為四個承悅賈母；湘雲開玩笑叫他放心鬧，打狠了到南京找那一個寶玉去。賈寶玉做夢夢見甄寶玉。醒後方知道是鏡中影兒。
●第五十七回
慧紫鵑情辭試忙玉慈姨媽愛語慰痴顰
王夫人領寶玉會見甄寶玉。紫鵑“遠”寶玉，寶玉發獃。紫鵑故意說黛玉明年春天或秋天要回蘇州。寶玉回怡紅院後發獃，李嬤嬤來瞧說不中用了。
襲人來尋紫鵑，說明情景，黛玉聲大咳，讓紫鵑去解釋。寶玉見紫鵑方噯呀出聲。
寶釵去瞧黛玉，其母已先到。薛氏講月下老人管姻緣。寶釵要黛玉嫁薛蟠。薛姨媽要把黛玉說給寶玉。
●第五十八回
杏子陰假鳳泣虛凰茜紗窗真情揆痴理
清明寶玉拄杖飯後閒轉，湘雲指著夾泥船說“快把這船打出去，他們是接林妹妹的”，寶玉仰望杏子想到“綠葉成蔭子滿枝”，邢岫煙再過幾年也“綠葉成蔭子滿枝”了。見雀落枝頭亂啼，又發感嘆。見藕官為同伴燒紙，婆子要拉她見奶奶，寶玉為之遮掩。
寶玉看黛玉，兩人都瘦了，黛玉想起往事，不覺流下淚來。芳官和其乾媽鬧仗，寶玉為芳官辯護。芳官說明藕官燒紙是因與藥官同演夫妻，藥官死後，又與蕊官演夫妻，溫柔體貼，但還懷念藥官，幫燒紙。
●第五十九回
柳葉渚邊嗔鶯吒燕絳雲軒裡召將飛符
湘雲犯杏癍癬，寶釵命鶯兒去黛玉那裡要硝，蕊官隨之去看藕官。鶯兒用柳條編一籃，送與黛玉。黛玉要和薛姨媽一起去寶釵房裡吃飯，“大家熱鬧些”。鶯兒又在柳堤坐下編籃，春燕來了，說寶玉說女兒未出嫁是無價之寶；出了嫁，變為死珠，於老就是魚眼睛，舉例說他媽和姨媽就越老越愛錢，春燕叫鶯兒不要折柳條折花，她媽和姨媽分管這裡，比得了永遠的基業還謹慎。春燕娘來了，本為芳官之事上氣，又恨春燕不遂心，便打春燕。
春燕跑到寶玉房裡，麝月命小丫頭叫平兒來管春燕娘。平兒命攆出去叫林大娘在角門外打四十板，婆子流淚哀求方免。
●第六十回
茉莉粉替去薔薇硝玫瑰露引來茯苓霜
蕊官託春燕給芳官帶去薔薇硝擦臉。芳官把茉莉粉給賈環以代薔薇硝。趙姨娘趁此進園大鬧，夏婆子從中加油添醋。柳家想叫女兒去寶玉房中當差，託芳官給寶玉說，芳官要玫瑰露給柳五兒吃。並答應讓五兒在寶玉房裡當差。趙姨娘內侄倒欲娶柳五兒，柳家父母同意五兒不願，父母未敢應允，錢槐氣愧，偏與柳家相與。柳家欲回，其哥嫂送給柳五兒茯苓霜。
●第六十一回
投鼠忌器寶玉瞞贓判冤決獄平兒行權
迎春房裡的丫頭蓮花兒為司棋要燉的嫩雞蛋，柳家的不給，蓮花兒告訴給司棋，司棋領人搗亂廚房。柳五兒獎茯苓霜分些贈芳官；回來被林之孝家的抓拿，鳳姐叫把柳家的打四十板，永不許進二門，把五兒打四十板，交給莊子，或賣，或配人。寶玉替彩雲瞞贓，平兒向偷太太玫瑰給環兒的彩雲說明情況，鳳姐還要追究，處罰柳家的，平兒勸她得放手時須放手，鳳姐方罷。
●第六十二回
憨湘雲醉眠芍藥呆香菱情解石榴裙
探春提議湊份子給平兒過生日，眾人射覆、行令、划拳。沒賈母、王夫人約束，玩個熱鬧。
湘雲醉倒在青石板上，芍藥滿身，寶、黛於花下說話，黛玉贊探春，寶玉也贊探春，黛玉為賈府後手不接憂慮，寶玉卻說再後手不接也少不了他和黛玉兩人的。
香菱、芳官等鬥草，兩人玩到地上，香菱裙子弄髒了水溼，其裙為寶琴所贈；寶玉教襲人給她換一件，香菱臨走不叫把裙子事說與薛蟠。
●第六十三回
壽怡紅群芳開夜宴死金丹獨豔理親喪
林之孝家的查夜，催促快睡，寶玉答應了。林之孝家走後，丫頭們請來了姑娘們，大家宴聚玩耍，時已二更，薛姨媽派人接黛玉。姑娘們走後，寶玉與丫頭又玩到四更。第二日早，襲人向平兒誇昨晚“熱鬧非常”。妙玉下帖祝壽，署名檻外人，岫煙說寶玉應署“檻內人”。
賈敬死，尤氏理喪，尤老娘母女三人到寧府著家，賈蓉戲二姨。
●第六十四回
幽淑女悲題五美吟浪蕩子情遺九龍
寶玉從寧府回來，至黛玉處，勸黛玉不要作踐了身子，急而生悲，滾下淚來，黛玉也無言對泣。寶玉發現“五美吟”詩要看，黛玉不給看，寶釵恰在這時來了，寶釵贊黛玉的“五美吟”命意新奇，別開生面。
賈璉向賈蓉誇二姐比鳳姐好。賈蓉要說二姐給賈璉做二房。賈蓉向尤老娘說二姨給賈璉，二姐未語，三姐先罵。尤氏勸阻，賈珍同意。尤老娘因經濟上的依賴關系，也答應了。賈珍包辦尤姐與張華退了婚。
●第六十五回
賈二舍偷娶尤二娘尤三姐思嫁柳二郎
賈璉以奶奶呼二姐，將鳳姐一筆勾銷。將積年梯己給了二姐，只等鳳姐一死，便接進去。
興兒向二姐介紹鳳姐。
●第六十六回
情小妹恥情歸地府冷二郎一冷入空門
興兒對二姐說寶玉外清內濁，三姐贊寶玉糊塗。
尤三姐向二姐、賈璉表示要嫁柳湘蓮；賈璉去平安州出差，路遇結為生死兄弟的薛蟠和柳湘蓮，柳湘蓮以祖傳鴛鴦劍給三姐作為定禮。
寶玉向湘蓮贊三姐，湘蓮說寧府只有兩個石頭獅子乾淨，負賈璉索要寶劍。三姐用劍自刎。湘蓮後悔不迭，出家為道。
●第六十七回
見土儀顰卿思故里聞秘事鳳姐訊家童
薛姨媽向寶釵說明三姐自刎，惋惜湘蓮隨道士出家。寶釵不以為意，叫薛氏備席請隨薛蟠南去的伙計。
寶釵將薛蟠從南方帶來的土物分送各人，“只有黛玉的比別人不同，且又加厚一倍”。黛玉見了家鄉土物反自傷心，感嘆無父母兄弟，客寄親戚家中。
襲人去看鳳姐，路遇老祝媽給果樹趕馬蜂，祝媽要給果子嘗，襲人正色拒絕了。
鳳姐審問旺兒和興兒。
●第六十八回
苦尤娘賺入大觀園酸鳳姐大鬧寧國府
鳳姐向二姐表白自己多少賢慧，要求二姐搬進去住。二姐竟認鳳姐為知己，一同進了大觀園。
鳳姐花銀子叫張華告賈璉，張華往都察院告了旺兒、賈蓉。鳳姐拉著賈蓉來撕擄尤氏。尤氏母子答應補上五百兩打點之銀，求鳳姐在老太太跟前周全方便；賈蓉又出主意叫二姐再嫁張華；尤氏又拉鳳姐討主意如何撒謊才好；最後齊誇鳳姐寬洪大量，足智多謀，答應事妥後娘兒們過去拜謝。尤氏又命丫環伏侍鳳姐梳妝洗臉，擺設酒飯，親自遞酒揀菜。
●第六十九回
弄小巧用借劍殺人覺大限吞生金自逝
鳳姐使人挑唆幫張華告狀要原妻，張父人財兩得，要去賈府領人。鳳姐告知賈母，賈母叫把二姐為之分辯，賈母要鳳姐料理。鳳姐通過蓉、珍父子叫張華不要領人，張家父子得了約百金，回原籍去了。
賈璉出差回來，賈赦說他中用，賞銀百兩，賞丫頭秋桐為妾。賈母聽秋桐說二姐是“賤骨頭”。二姐受暗氣而生病。三姐托夢殺鳳姐，二姐不為。胡君榮用藥墜胎，鳳姐挑唆秋桐氣二姐，平兒與二姐哭訴，二姐吞金而逝，平兒出銀二百理喪。賈母聽鳳姐之言，說癆病死的要一燒一撒。
●第七十回
林黛玉重建桃花社史湘雲偶填柳絮詞
寶玉因冷遁了柳湘蓮，劍刎了尤小妹，金逝了尤二姐，氣病了柳五兒，閒愁胡恨，一重不了又添一重，情色若痴，語言常亂。
寶琴故意說黛玉寫的“桃花詩”是他作的。寶玉說寶琴雖有此才，寶釵決不會讓他作此傷悼之詩。比不得林妹妹幾經離喪，作此哀音。眾人改海棠社為桃花社，推黛玉為社主。
湘雲填柳絮詞，黛玉邀眾填柳絮詞。探春寫半首，寶玉續了半首。眾人看了黛玉的唐多令後認為太作悲了。寶釵說寶琴的過於喪敗。寶釵詩中有“送我上青雲”之句。眾人放風箏，黛玉欲放走晦氣。
●第七十一回
嫌隙人有心生嫌隙鴛鴦女無意遇鴛鴦
八月初三日賈母八旬之慶，賈母只叫史、薛、琴、林、探會見南安太妃。
尤氏肚餓，先到鳳姐房中，鳳姐不在，未吃飯，平兒給點心未吃，又到園裡，見園正門、角門未關，傳管家婆子，兩個分菜果的婆子聽見是東府裡奶奶，便不大在心上，不去傳。周瑞家的素日因與這向個人不睦，告訴鳳姐，傳人捆起兩個婆子，交馬圈看守。
邢夫人當眾問鳳姐為兩個被捆的婆子求情，尤氏說鳳姐多事，王夫人命放了婆子，鳳姐灰心落淚。
鴛鴦於湖山石後遇見司棋與其姑舅幽會。司棋求其超生，鴛鴦保證不外傳。
●第七十二回
王熙鳳恃強羞說病來旺婦倚勢霸成親
司棋因姑舅兄弟私弟私逃而病倒，鴛鴦望候司棋，發誓不告外人，司棋感謝不盡。
鴛鴦望候鳳姐，說鳳姐患的是“血山崩”。賈璉請求鴛鴦暫把老太太查不闐的金銀家伙偷著運出一箱子，暫押千數兩銀子支騰過去。
林之孝來說雨村降了，賈璉說遠著他好。林之孝說旺兒的小子吃酒賭錢，無所不至；鳳姐已給彩霞母親說準了把彩霞配給旺兒小子，賈璉不同意，鳳姐說賈璉“我們王家的人連我還不中你的意，何況奴才呢？”
彩霞怕旺兒媳婦倚仗鳳姐之勢一時作成，去求趙姨娘，趙又去求賈政，賈政說他已瞅準了兩個丫頭，一給寶玉，一給環兒。
●第七十三回
痴丫頭誤拾繡春囊懦小姐不問累金鳳
邢夫人見傻大姐拾到繡春囊，塞在袖內，十分罕異，揣摩此物從何而至，且不形於色。
邢夫人訓斥迎春不說其乳母，賭博被捉，外人共知。邢夫人罵璉、鳳赫赫揚揚，不瞻顧他的妹妹迎春；鳳姐要來侍候，邢夫人拒絕了。
繡桔批評迎春不問累金鳳被乳母偷去賭博之事。
迎春乳母兒媳王住兒媳婦求迎春討情被拒絕。探春責備住兒媳婦，叫來平兒責備鳳姐。迎春看“太上感應篇”。
●第七十四回
惑奸讒抄檢大觀園矢孤介杜絕寧國府
王夫人認為繡春囊是鳳姐所遺，鳳姐跪著哭辯。王夫人只好說自己氣急了，拿話激鳳姐建議派周瑞媳婦、旺兒媳婦等以查賭為名，把年紀大的、咬牙難纏的拿個錯兒攆出去配人，並暗私訪相事，王善保家的告睛雯黑狀，王夫人喚來睛雯，晴雯知道有人暗算自己。王善保家的建議晚上來個猛不防的抄檢大觀園。
●第七十五回
開夜宴異兆發悲音賞中秋新詞得佳讖
賈母聽說甄家被抄而不自在。賈母吃飯，聽了鴛鴦話，把賈赦送來的兩碗菜退了回去。賈母讓給鳳姐、寶黛、蘭小子送湯送菜。
尤氏發現賭博，賈珍、邢夫人胞弟邢德全、薛蟠亦在內。邢大舅論錢勢，發洩對邢夫人之不滿。
賈珍於會芳園叢綠堂賞月作樂。三更時牆那邊祠堂附近有長嘆之聲。賈珍疑懼。
八月十五日。賈母誇賈珍送的月餅好，西瓜不怎樣。賈母扶著寶玉進園賞月，眾人簇擁賈母上山到凸碧山莊。賈母感嘆人少。擊鼓傳花：賈政說怕老婆的笑話；寶玉不說笑話，作詩受賞；賈赦說父母偏心的笑話。賈赦讚賞賈政，論及後事前程。
●第七十六回
凸碧堂品笛感淒清凹晶館聯詩悲寂寞
寶釵姊妹家去圓月，李紈、鳳姐病著，賈母感嘆人少冷清．賈赦歪腳，賈母叫邢夫人回去，尤氏因公公孝服未滿未回，蓉妻相送邢夫人回家。賈母吃酒聞笛。看賈赦的婆子說賈赦不要緊，賈母對賈赦父母偏心的笑話耿耿於懷，王夫人從中解釋。笛聲又起，比先悽涼，笛音悲怨，賈母隨淚。
黛玉因賈母嘆人少，而少景感懷，湘雲勸她，並責怪寶釵自食其言。二人到凹晶館。黛玉作“冷月葬花魂”，湘雲說她“詩固新奇，只是太頹喪了些。”不該作此“過於清奇詭譎之語。”妙玉亦說“太悲涼了。”
●第七十七回
俏丫環抱屈夭風流美優伶斬情歸水月
王夫人問周瑞家搜檢之事，周瑞家和鳳姐已商量妥了，如實相回，王夫人叫周瑞家的逐司棋，迎春似有不捨之意，寶玉阻攔不住，罵嫁了漢子的女人“混帳”，“比男人更可殺”。
王夫人新自清查怡紅院及別處，睛雯、四兒、芳官被攆。寶玉見王夫人所揭皆平日之語，倒床痛哭。
寶玉穩住眾人，去看晴雯。從睛雯家回來，哄襲人說到薛姨媽家去了。睡至五更夢見睛雯死了。
王夫人差人替賈政傳寶玉，有人請賈政尋秋賞桂作詩。賈政十分喜悅，贊寶玉詩做得好。芳、藕、蕊官要出家，王夫人先不答應，聽智通、園心一番騙詞，又同意了。
●第七十八回
老學士閒徵（女＋危）？詞痴公子杜撰芙蓉誄
芳官等去後，王夫人去賈母處省晨，見賈母喜歡，回明晴雯之事，賈母說諸丫頭模樣爽利言談針線不及晴雯。王夫人說晴雯不大沉重，美妾也要性情和順舉止沉重的才行，故選中襲人。
寶玉回來，說這次去會客作詩不但未丟醜，還得了許多東西。寶玉從小丫頭口中得晴雯已死。
寶玉見園中去了司棋等五個，又去了寶釵一處……大觀園不久要散，悲痛不已，只想與黛玉、襲人可能會同死同歸。寶玉作《芙蓉女兒誄》祭睛雯。
●第七十九回
薛文龍悔娶河東獅賈迎春誤嫁中山狼
黛玉贊祭文可與曹娥碑並傳，寶玉請黛玉改削。寶玉改“紅綃帳裡，公子多情；黃土壟中，女兒薄命”為“茜紗窗下，我本無緣；黃土壟中，卿何薄命”，黛玉聽了，忡然變色，心中雖有無限的狐疑亂擬，外面卻不露出。
賈赦把迎春許與孫紹祖，賈政相勸不聽，賈母亦不多管。寶玉因世界上又少了五個清淨女兒（陪嫁丫頭四個）而感慨作詩。香菱告訴寶玉薛蟠要娶桂花夏家的夏金桂，寶玉冷笑，為香菱耽心慮後，香菱反不悅而別。寶玉因抄檢大觀園以來種種羞辱驚悲悽之所致，兼以風寒外感，故釀成一疾，臥床不起。
香菱盼金桂過門，夏女外具花柳之姿，內秉風雷之性。
夏金桂見婆婆良善，制服了薛蟠。
●第五十回
蘆雪庵爭聯即景詩暖香塢雅制春燈謎
鳳姐起頭聯句：“一夜北風緊”。眾人罰寶玉去櫳翠庵妙玉處乞梅。罰寶玉作乞梅詩。賈母也來了。吃糟鵪鶉，叫大家作燈謎正月裡玩。
賈母欲求寶琴與寶玉為配，薛姨媽說已許與梅翰林家了，鳳姐裝作要說媒。
李紈用四書作謎，黛玉猜著了。寶釵嫌這些謎老太太不喜歡，要求編些雅俗共賞的淺近物兒。湘雲作“點絳唇”，寶玉猜是猴兒。寶釵、黛玉各編了一個，寶琴作了十首“懷古詩”各隱一物。
●第五十一回
薛小妹新編懷古詩胡庸醫亂用虎狼藥
寶釵說後兩首懷古詩（蒲東寺，梅花觀）史鑑無考，要求另作，黛玉、李紈反對，作罷。
襲人因母病要回家，鳳姐親自出馬收拾打扮，吩咐怡紅院的人“別由著寶玉胡鬧”。
麝月叫晴雯幹活，晴雯說要暖和暖和，晴雯要唬麝月玩，不想自己受了涼。胡庸醫藥中有枳實、麻黃等虎狼藥，寶玉說該死，叫茗煙去請王太醫。說的病也是外感內滯，但方上無枳實、麻黃，倒有當歸、陳皮、白芍等。藥之分量也減了些。情雯不叫在屋裡熬藥，寶玉說屋裡正缺藥香。
鳳姐建議天冷了姑娘們在園裡吃飯，王夫人、賈母皆贊同。
●第五十二回
俏平作情掩蝦鬚鐲勇晴雯病補雀金裘
平作對麝月悄說墜兒偷蝦鬚鐲的事；寶玉告訴了晴雯，給晴雯請來了王太醫看病，給晴雯聞鼻煙。叫麝月從鳳姐那裡要來西洋膏藥“依弗哪”貼太陽穴上。
賈母給寶玉一件哦羅斯的“雀金呢”的（敝＋毛）衣。寶玉經過賈政書房門，怕下馬，要繞角門走。晴雯叫宋嬤嬤領走偷鐲的墜兒，和麝月把墜兒娘訓了一頓。晴雯帶病為寶玉補孔雀裘。
●第五十三回
寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴
賈珍問尤氏皇上恩賞銀子鄭來不曾。丫頭尤氏押歲錁子二百二十個，碎銀一百五十多。烏莊頭送東西來，說年成不好，打飢荒。賈蓉說元妃每年賞金一千兩銀子。省親一次花錢無數。賈蓉說榮府窮了。鳳姐和鴛鴦商議偷賈母東西賣，賈珍說鳳姐搗鬼。賈珍訓斥來領東西的賈芹。
臘月三十祭宗祠。賈母不在寧府吃飯，初一賈母不會親友，只和薛氏、李嬸說話和眾姐弟玩。十五之夕，賈母擺家宴請諸子弟，賈赦回家自己取樂。
●第五十四回
史太君破除腐舊套王熙鳳效戲彩斑衣
襲人母亡，主子賜銀四十兩，襲人感激不盡。
寶玉給黛玉斟酒，黛玉未喝，寶玉自飲，鳳姐諷刺寶玉喝冷酒。賈母批才子佳人書《鳳求鸞》，鳳姐斟酒掰謊，自言效戲彩斑衣，喝賈母半杯剩酒。賈母講小媳婦喝猴兒尿的笑話；鳳姐說“聾子放鞭炮－－散了”。
眾人放炮，賈母摟黛玉，王夫人摟寶玉，薛氏摟湘雲，鳳姐自己沒有疼。
●第五十五回
辱親女愚妾爭閑氣欺幼主刁奴蓄險心
趙國基死，探春照舊例給銀二十兩，趙姨娘來哭鬧，說她襲人也不如了（襲人母親喪給銀四十兩）。探春主奴分明未讓步。探春又對平兒說鳳姐拿太太的錢落人情。又免了環、蘭家學裡的一項銀子。
鳳姐稱讚：好個三姑娘！駁那些挑正嫌庶的“輕狂人”，又說自己騎上老虎了，百事照老祖宗規矩辦。
●第五十六回
敏探春興利除宿弊賢寶釵小惠全大體
寶釵用朱子言論指導理家，探春卻不然。寶釵言小事用學問一提便高出一層，不拿學問提著，便流入市俗。寶釵誇平兒遠愁近慮，不卑不亢。探春因庶出而難過。探春興例除弊要平兒請示鳳姐後方行。
甄家進京祝賀，派人送禮請安。甄家四個婆子給老太太講說他家寶玉之事，賈母叫出賈寶玉，四人為之吃驚。寶玉開始以為四個承悅賈母；湘雲開玩笑叫他放心鬧，打狠了到南京找那一個寶玉去。賈寶玉做夢夢見甄寶玉。醒後方知道是鏡中影兒。
●第五十七回
慧紫鵑情辭試忙玉慈姨媽愛語慰痴顰
王夫人領寶玉會見甄寶玉。紫鵑“遠”寶玉，寶玉發獃。紫鵑故意說黛玉明年春天或秋天要回蘇州。寶玉回怡紅院後發獃，李嬤嬤來瞧說不中用了。
襲人來尋紫鵑，說明情景，黛玉聲大咳，讓紫鵑去解釋。寶玉見紫鵑方噯呀出聲。
寶釵去瞧黛玉，其母已先到。薛氏講月下老人管姻緣。寶釵要黛玉嫁薛蟠。薛姨媽要把黛玉說給寶玉。
●第五十八回
杏子陰假鳳泣虛凰茜紗窗真情揆痴理
清明寶玉拄杖飯後閒轉，湘雲指著夾泥船說“快把這船打出去，他們是接林妹妹的”，寶玉仰望杏子想到“綠葉成蔭子滿枝”，邢岫煙再過幾年也“綠葉成蔭子滿枝”了。見雀落枝頭亂啼，又發感嘆。見藕官為同伴燒紙，婆子要拉她見奶奶，寶玉為之遮掩。
寶玉看黛玉，兩人都瘦了，黛玉想起往事，不覺流下淚來。芳官和其乾媽鬧仗，寶玉為芳官辯護。芳官說明藕官燒紙是因與藥官同演夫妻，藥官死後，又與蕊官演夫妻，溫柔體貼，但還懷念藥官，幫燒紙。
●第五十九回
柳葉渚邊嗔鶯吒燕絳雲軒裡召將飛符
湘雲犯杏癍癬，寶釵命鶯兒去黛玉那裡要硝，蕊官隨之去看藕官。鶯兒用柳條編一籃，送與黛玉。黛玉要和薛姨媽一起去寶釵房裡吃飯，“大家熱鬧些”。鶯兒又在柳堤坐下編籃，春燕來了，說寶玉說女兒未出嫁是無價之寶；出了嫁，變為死珠，於老就是魚眼睛，舉例說他媽和姨媽就越老越愛錢，春燕叫鶯兒不要折柳條折花，她媽和姨媽分管這裡，比得了永遠的基業還謹慎。春燕娘來了，本為芳官之事上氣，又恨春燕不遂心，便打春燕。
春燕跑到寶玉房裡，麝月命小丫頭叫平兒來管春燕娘。平兒命攆出去叫林大娘在角門外打四十板，婆子流淚哀求方免。
●第六十回
茉莉粉替去薔薇硝玫瑰露引來茯苓霜
蕊官託春燕給芳官帶去薔薇硝擦臉。芳官把茉莉粉給賈環以代薔薇硝。趙姨娘趁此進園大鬧，夏婆子從中加油添醋。柳家想叫女兒去寶玉房中當差，託芳官給寶玉說，芳官要玫瑰露給柳五兒吃。並答應讓五兒在寶玉房裡當差。趙姨娘內侄倒欲娶柳五兒，柳家父母同意五兒不願，父母未敢應允，錢槐氣愧，偏與柳家相與。柳家欲回，其哥嫂送給柳五兒茯苓霜。
●第六十一回
投鼠忌器寶玉瞞贓判冤決獄平兒行權
迎春房裡的丫頭蓮花兒為司棋要燉的嫩雞蛋，柳家的不給，蓮花兒告訴給司棋，司棋領人搗亂廚房。柳五兒獎茯苓霜分些贈芳官；回來被林之孝家的抓拿，鳳姐叫把柳家的打四十板，永不許進二門，把五兒打四十板，交給莊子，或賣，或配人。寶玉替彩雲瞞贓，平兒向偷太太玫瑰給環兒的彩雲說明情況，鳳姐還要追究，處罰柳家的，平兒勸她得放手時須放手，鳳姐方罷。
●第六十二回
憨湘雲醉眠芍藥呆香菱情解石榴裙
探春提議湊份子給平兒過生日，眾人射覆、行令、划拳。沒賈母、王夫人約束，玩個熱鬧。
湘雲醉倒在青石板上，芍藥滿身，寶、黛於花下說話，黛玉贊探春，寶玉也贊探春，黛玉為賈府後手不接憂慮，寶玉卻說再後手不接也少不了他和黛玉兩人的。
香菱、芳官等鬥草，兩人玩到地上，香菱裙子弄髒了水溼，其裙為寶琴所贈；寶玉教襲人給她換一件，香菱臨走不叫把裙子事說與薛蟠。
●第六十三回
壽怡紅群芳開夜宴死金丹獨豔理親喪
林之孝家的查夜，催促快睡，寶玉答應了。林之孝家走後，丫頭們請來了姑娘們，大家宴聚玩耍，時已二更，薛姨媽派人接黛玉。姑娘們走後，寶玉與丫頭又玩到四更。第二日早，襲人向平兒誇昨晚“熱鬧非常”。妙玉下帖祝壽，署名檻外人，岫煙說寶玉應署“檻內人”。
賈敬死，尤氏理喪，尤老娘母女三人到寧府著家，賈蓉戲二姨。
●第六十四回
幽淑女悲題五美吟浪蕩子情遺九龍
寶玉從寧府回來，至黛玉處，勸黛玉不要作踐了身子，急而生悲，滾下淚來，黛玉也無言對泣。寶玉發現“五美吟”詩要看，黛玉不給看，寶釵恰在這時來了，寶釵贊黛玉的“五美吟”命意新奇，別開生面。
賈璉向賈蓉誇二姐比鳳姐好。賈蓉要說二姐給賈璉做二房。賈蓉向尤老娘說二姨給賈璉，二姐未語，三姐先罵。尤氏勸阻，賈珍同意。尤老娘因經濟上的依賴關系，也答應了。賈珍包辦尤姐與張華退了婚。
●第六十五回
賈二舍偷娶尤二娘尤三姐思嫁柳二郎
賈璉以奶奶呼二姐，將鳳姐一筆勾銷。將積年梯己給了二姐，只等鳳姐一死，便接進去。
興兒向二姐介紹鳳姐。
●第六十六回
情小妹恥情歸地府冷二郎一冷入空門
興兒對二姐說寶玉外清內濁，三姐贊寶玉糊塗。
尤三姐向二姐、賈璉表示要嫁柳湘蓮；賈璉去平安州出差，路遇結為生死兄弟的薛蟠和柳湘蓮，柳湘蓮以祖傳鴛鴦劍給三姐作為定禮。
寶玉向湘蓮贊三姐，湘蓮說寧府只有兩個石頭獅子乾淨，負賈璉索要寶劍。三姐用劍自刎。湘蓮後悔不迭，出家為道。
●第六十七回
見土儀顰卿思故里聞秘事鳳姐訊家童
薛姨媽向寶釵說明三姐自刎，惋惜湘蓮隨道士出家。寶釵不以為意，叫薛氏備席請隨薛蟠南去的伙計。
寶釵將薛蟠從南方帶來的土物分送各人，“只有黛玉的比別人不同，且又加厚一倍”。黛玉見了家鄉土物反自傷心，感嘆無父母兄弟，客寄親戚家中。
襲人去看鳳姐，路遇老祝媽給果樹趕馬蜂，祝媽要給果子嘗，襲人正色拒絕了。
鳳姐審問旺兒和興兒。
●第六十八回
苦尤娘賺入大觀園酸鳳姐大鬧寧國府
鳳姐向二姐表白自己多少賢慧，要求二姐搬進去住。二姐竟認鳳姐為知己，一同進了大觀園。
鳳姐花銀子叫張華告賈璉，張華往都察院告了旺兒、賈蓉。鳳姐拉著賈蓉來撕擄尤氏。尤氏母子答應補上五百兩打點之銀，求鳳姐在老太太跟前周全方便；賈蓉又出主意叫二姐再嫁張華；尤氏又拉鳳姐討主意如何撒謊才好；最後齊誇鳳姐寬洪大量，足智多謀，答應事妥後娘兒們過去拜謝。尤氏又命丫環伏侍鳳姐梳妝洗臉，擺設酒飯，親自遞酒揀菜。
●第六十九回
弄小巧用借劍殺人覺大限吞生金自逝
鳳姐使人挑唆幫張華告狀要原妻，張父人財兩得，要去賈府領人。鳳姐告知賈母，賈母叫把二姐為之分辯，賈母要鳳姐料理。鳳姐通過蓉、珍父子叫張華不要領人，張家父子得了約百金，回原籍去了。
賈璉出差回來，賈赦說他中用，賞銀百兩，賞丫頭秋桐為妾。賈母聽秋桐說二姐是“賤骨頭”。二姐受暗氣而生病。三姐托夢殺鳳姐，二姐不為。胡君榮用藥墜胎，鳳姐挑唆秋桐氣二姐，平兒與二姐哭訴，二姐吞金而逝，平兒出銀二百理喪。賈母聽鳳姐之言，說癆病死的要一燒一撒。
●第七十回
林黛玉重建桃花社史湘雲偶填柳絮詞
寶玉因冷遁了柳湘蓮，劍刎了尤小妹，金逝了尤二姐，氣病了柳五兒，閒愁胡恨，一重不了又添一重，情色若痴，語言常亂。
寶琴故意說黛玉寫的“桃花詩”是他作的。寶玉說寶琴雖有此才，寶釵決不會讓他作此傷悼之詩。比不得林妹妹幾經離喪，作此哀音。眾人改海棠社為桃花社，推黛玉為社主。
湘雲填柳絮詞，黛玉邀眾填柳絮詞。探春寫半首，寶玉續了半首。眾人看了黛玉的唐多令後認為太作悲了。寶釵說寶琴的過於喪敗。寶釵詩中有“送我上青雲”之句。眾人放風箏，黛玉欲放走晦氣。
●第七十一回
嫌隙人有心生嫌隙鴛鴦女無意遇鴛鴦
八月初三日賈母八旬之慶，賈母只叫史、薛、琴、林、探會見南安太妃。
尤氏肚餓，先到鳳姐房中，鳳姐不在，未吃飯，平兒給點心未吃，又到園裡，見園正門、角門未關，傳管家婆子，兩個分菜果的婆子聽見是東府裡奶奶，便不大在心上，不去傳。周瑞家的素日因與這向個人不睦，告訴鳳姐，傳人捆起兩個婆子，交馬圈看守。
邢夫人當眾問鳳姐為兩個被捆的婆子求情，尤氏說鳳姐多事，王夫人命放了婆子，鳳姐灰心落淚。
鴛鴦於湖山石後遇見司棋與其姑舅幽會。司棋求其超生，鴛鴦保證不外傳。
●第七十二回
王熙鳳恃強羞說病來旺婦倚勢霸成親
司棋因姑舅兄弟私弟私逃而病倒，鴛鴦望候司棋，發誓不告外人，司棋感謝不盡。
鴛鴦望候鳳姐，說鳳姐患的是“血山崩”。賈璉請求鴛鴦暫把老太太查不闐的金銀家伙偷著運出一箱子，暫押千數兩銀子支騰過去。
林之孝來說雨村降了，賈璉說遠著他好。林之孝說旺兒的小子吃酒賭錢，無所不至；鳳姐已給彩霞母親說準了把彩霞配給旺兒小子，賈璉不同意，鳳姐說賈璉“我們王家的人連我還不中你的意，何況奴才呢？”
彩霞怕旺兒媳婦倚仗鳳姐之勢一時作成，去求趙姨娘，趙又去求賈政，賈政說他已瞅準了兩個丫頭，一給寶玉，一給環兒。
●第七十三回
痴丫頭誤拾繡春囊懦小姐不問累金鳳
邢夫人見傻大姐拾到繡春囊，塞在袖內，十分罕異，揣摩此物從何而至，且不形於色。
邢夫人訓斥迎春不說其乳母，賭博被捉，外人共知。邢夫人罵璉、鳳赫赫揚揚，不瞻顧他的妹妹迎春；鳳姐要來侍候，邢夫人拒絕了。
繡桔批評迎春不問累金鳳被乳母偷去賭博之事。
迎春乳母兒媳王住兒媳婦求迎春討情被拒絕。探春責備住兒媳婦，叫來平兒責備鳳姐。迎春看“太上感應篇”。
●第七十四回
惑奸讒抄檢大觀園矢孤介杜絕寧國府
王夫人認為繡春囊是鳳姐所遺，鳳姐跪著哭辯。王夫人只好說自己氣急了，拿話激鳳姐建議派周瑞媳婦、旺兒媳婦等以查賭為名，把年紀大的、咬牙難纏的拿個錯兒攆出去配人，並暗私訪相事，王善保家的告睛雯黑狀，王夫人喚來睛雯，晴雯知道有人暗算自己。王善保家的建議晚上來個猛不防的抄檢大觀園。
●第七十五回
開夜宴異兆發悲音賞中秋新詞得佳讖
賈母聽說甄家被抄而不自在。賈母吃飯，聽了鴛鴦話，把賈赦送來的兩碗菜退了回去。賈母讓給鳳姐、寶黛、蘭小子送湯送菜。
尤氏發現賭博，賈珍、邢夫人胞弟邢德全、薛蟠亦在內。邢大舅論錢勢，發洩對邢夫人之不滿。
賈珍於會芳園叢綠堂賞月作樂。三更時牆那邊祠堂附近有長嘆之聲。賈珍疑懼。
八月十五日。賈母誇賈珍送的月餅好，西瓜不怎樣。賈母扶著寶玉進園賞月，眾人簇擁賈母上山到凸碧山莊。賈母感嘆人少。擊鼓傳花：賈政說怕老婆的笑話；寶玉不說笑話，作詩受賞；賈赦說父母偏心的笑話。賈赦讚賞賈政，論及後事前程。
●第七十六回
凸碧堂品笛感淒清凹晶館聯詩悲寂寞
寶釵姊妹家去圓月，李紈、鳳姐病著，賈母感嘆人少冷清．賈赦歪腳，賈母叫邢夫人回去，尤氏因公公孝服未滿未回，蓉妻相送邢夫人回家。賈母吃酒聞笛。看賈赦的婆子說賈赦不要緊，賈母對賈赦父母偏心的笑話耿耿於懷，王夫人從中解釋。笛聲又起，比先悽涼，笛音悲怨，賈母隨淚。
黛玉因賈母嘆人少，而少景感懷，湘雲勸她，並責怪寶釵自食其言。二人到凹晶館。黛玉作“冷月葬花魂”，湘雲說她“詩固新奇，只是太頹喪了些。”不該作此“過於清奇詭譎之語。”妙玉亦說“太悲涼了。”
●第七十七回
俏丫環抱屈夭風流美優伶斬情歸水月
王夫人問周瑞家搜檢之事，周瑞家和鳳姐已商量妥了，如實相回，王夫人叫周瑞家的逐司棋，迎春似有不捨之意，寶玉阻攔不住，罵嫁了漢子的女人“混帳”，“比男人更可殺”。
王夫人新自清查怡紅院及別處，睛雯、四兒、芳官被攆。寶玉見王夫人所揭皆平日之語，倒床痛哭。
寶玉穩住眾人，去看晴雯。從睛雯家回來，哄襲人說到薛姨媽家去了。睡至五更夢見睛雯死了。
王夫人差人替賈政傳寶玉，有人請賈政尋秋賞桂作詩。賈政十分喜悅，贊寶玉詩做得好。芳、藕、蕊官要出家，王夫人先不答應，聽智通、園心一番騙詞，又同意了。
●第七十八回
老學士閒徵（女＋危）？詞痴公子杜撰芙蓉誄
芳官等去後，王夫人去賈母處省晨，見賈母喜歡，回明晴雯之事，賈母說諸丫頭模樣爽利言談針線不及晴雯。王夫人說晴雯不大沉重，美妾也要性情和順舉止沉重的才行，故選中襲人。
寶玉回來，說這次去會客作詩不但未丟醜，還得了許多東西。寶玉從小丫頭口中得晴雯已死。
寶玉見園中去了司棋等五個，又去了寶釵一處……大觀園不久要散，悲痛不已，只想與黛玉、襲人可能會同死同歸。寶玉作《芙蓉女兒誄》祭睛雯。
●第七十九回
薛文龍悔娶河東獅賈迎春誤嫁中山狼
黛玉贊祭文可與曹娥碑並傳，寶玉請黛玉改削。寶玉改“紅綃帳裡，公子多情；黃土壟中，女兒薄命”為“茜紗窗下，我本無緣；黃土壟中，卿何薄命”，黛玉聽了，忡然變色，心中雖有無限的狐疑亂擬，外面卻不露出。
賈赦把迎春許與孫紹祖，賈政相勸不聽，賈母亦不多管。寶玉因世界上又少了五個清淨女兒（陪嫁丫頭四個）而感慨作詩。香菱告訴寶玉薛蟠要娶桂花夏家的夏金桂，寶玉冷笑，為香菱耽心慮後，香菱反不悅而別。寶玉因抄檢大觀園以來種種羞辱驚悲悽之所致，兼以風寒外感，故釀成一疾，臥床不起。
香菱盼金桂過門，夏女外具花柳之姿，內秉風雷之性。
夏金桂見婆婆良善，制服了薛蟠。