海洋的劃分
我們常說的海洋，是人們的習慣性稱謂，它作為一個統稱，其主體是海水，同時還包括海里的生物、臨近海面的大氣、圍繞海洋邊緣的海岸以及海底等。同時，海和洋也是有區別的，它們是兩個不同的概念。“洋”猶如地球水域的軀體，是海洋的中心部分；而“海”則是肢體，是海洋的邊緣部分，與陸地相連。海與洋彼此溝通，組成統一的世界海洋。
洋和海的主要差別體現在五個方面：即面積、水深、潮汐系統、受陸地影響程度以及沉積物。
洋遠離大陸，面積廣闊，約佔海洋總面積的89％，水深一般在2，000～3，000米以上，最深達10，000多米。水文要素如溫度、鹽度等不受大陸影響，水色多為藍色，透明度較大。洋一般都有獨立的潮汐系統和強大的洋流系統。其沉積物多為鈣質軟泥、硅質軟泥和紅黏土等海相沉積物。
海作為洋的邊緣部分，它緊靠陸地，深度較淺，一般在2，000米以下，與洋相比，它面積較小，約佔海洋總面積的11％。水溫和鹽度受大陸影響較大，並有明顯的季節變化。在淡水流入少、蒸發量大、降水量少的海區，鹽度較高；在有大量河水流入、蒸發量較小、降水豐富的海區，鹽度較低。海一般沒有獨立的潮汐系統和洋流系統。海底沉積物多為砂、泥沙、淤泥等陸相沉積物。
按所處的地理位置不同，海可以分為邊緣海、陸間海和內海。位於大陸邊緣，以半島、島嶼或群島與大洋分隔，但是水流交換通暢的海，被稱為邊緣海，如阿拉伯海，日本海以及中國的黃海、東海、南海等。深入大陸內部，僅有狹窄的水道與大洋相通的海被稱為內海，如紅海、黑海以及中國的渤海等。處於幾個大陸之間的海，是陸間海，如歐亞非大陸之間的地中海和中美洲的加勒比海。
四大洋
地球表面的海洋面積為36，100萬平方千米，太平洋佔49.8％，大西洋佔26％，印度洋佔20％，北冰洋佔4.2％。太平洋佔世界海洋面積的將近一半，其他三大洋合起來佔一半。
四大洋分布情況
太平洋是面積最大的大洋。東西最寬19，900千米，南北最寬15，900千米。北有白令海峽與北冰洋相通，東有巴拿馬運河、麥哲倫海峽、德雷克海峽溝通大西洋，西經馬六甲海峽、巽它海峽和龍目海峽，東南印度洋海丘、託萊斯海峽和帝汶海等溝通印度洋。
太平洋是最深的大洋。平均水深為4，028米，最大深度在馬裡亞納海溝，水深為11，034米。全世界有6條萬米以上的海溝，全部集中在太平洋。太平洋海水容量為72，370萬立方千米，居世界大洋之首。
太平洋是島嶼和邊緣海最多的大洋，有島嶼1萬多個，面積440多萬平方千米，主要分布在其西部和中部。東部海岸線平直，陸架狹窄；西海岸分布著島嶼，海岸線曲折，海灣眾多，陸架寬廣。
“太平”一詞即“和平”之意，據資料記載，最早是由西班牙探險家巴斯科發現並命名的。16世紀，西班牙的航海學家麥哲倫從大西洋進入太平洋，航行其間，天氣晴朗，風平浪靜，于是也不約而同地把這一海域取名為“太平洋”。但太平洋並不太平，它是世界大洋中發生地震、火山噴發最頻繁的大洋。
大西洋是世界第二大洋。其面積是太平洋的一半稍多一點。呈南北走向，似“S”形的洋帶，南北長，東西窄，因此，大西洋是跨緯度最多的大洋。該大洋位於南、北美洲和歐洲、非洲、南極洲之間，北以冰島——法羅島海丘和威維爾——湯姆森海嶺與北冰洋分界；南臨南極洲並與太平洋、印度洋南部水域相通；西南以通過南美洲最南端合恩角的經線同太平洋分界；東南以通過南非厄加勒斯角的經線同印度洋分界；西部通過南、北美洲之間的巴拿馬運河與太平洋溝通；東部經歐洲和非洲之間的直布羅陀海峽通過地中海，以及亞洲和非洲之間的蘇伊士運河與印度洋的附屬海紅海溝通。
印度洋位於亞洲、非洲、大洋洲和南極洲之間，全部水域都在東半球，是世界第三大洋，因位於亞洲印度半島南面，故名印度洋。
印度洋北邊封閉，南邊開闊，其北部海岸線曲折，東、西、南三面海岸陡峭平直。印度洋底有複雜的地貌景色：比如“人”字形大洋中脊，特殊的東經90度海嶺，巨大的水下衝積錐等。由於印度洋主體位於赤道帶、熱帶和亞熱帶範圍內，故被冠以“熱帶海洋”的名稱。由於印度洋與亞洲大陸的交互作用，印度洋北部形成世界上特有的季風洋流。
北冰洋大致以北極為中心，介於亞歐和北美洲之間，故有人稱其為北極地中海；其面積最小，水深最淺，常年覆蓋冰層，是最寒冷的大洋；它海岸線曲折，具有世界上最寬的大陸架。北冰洋有兩大奇觀，第一大奇觀是那裡一年中幾乎一半的時間全天是漫漫長夜，而另一半則只有白晝而無黑夜，從而形成北冰洋上的一年仿佛只是一天的神仙境界；第二大奇觀是北冰洋可常見的極光現象，變幻無窮、絢麗奪目。
從海洋學而不是從地理學的角度，一般把三大洋在南極洲附近連成一片的水域稱為南大洋或南極海域。南大洋是世界上唯一一個完全環繞地球而沒有被大陸分隔開的大洋。由於南極洲有2～2.5千米厚的冰覆蓋，致使陸架深而窄，陸坡陡峭，洋底很深。它具有獨特的潮波系統和環流系統，既是世界大洋底層水團的主要形成區，又對大洋環流起著重要作用。南極洋流是世界上最長的洋流，總長21，000千米，流量為每秒1億3千萬立方米，等於全世界所有河流流量總和的100倍。
海峽和海灣
1.海峽
海峽是位於兩個大陸或大陸與鄰近的沿岸島嶼或者島嶼與島嶼之間，兩端連接兩大海域的狹窄通道。它是由海水通過地峽的裂縫經長期侵蝕，或海水淹沒下沉的陸地低凹處而形成。海峽一般水較深，水流急且多渦流。海峽內的海水溫度、鹽度、水色、透明度等水文要素的垂直和水平方向的變化較大，其底質多為堅硬的巖石或沙礫，較少細小的沉積物。
海峽不僅是交通要道、航運樞紐，而且歷來是兵家必爭之地。它們有的溝通兩海(如台灣海峽溝通東海與南海)，有的溝通兩洋(如麥哲倫海峽溝通大西洋與太平洋)，有的溝通海和洋(如直布羅陀海峽溝通地中海與大西洋)。因此，人們常把它稱之為“海上走廊”、“黃金水道”。全世界共有上千個海峽，其中著名的約有50個。
世界上最長的海峽是位於非洲東南部國家莫三鼻克與馬拉加西之間的莫三鼻克海峽，長達1670千米。因它又寬又深，可通巨輪，因此成為南大西洋和印度洋之間的重要通道。
頭戴兩項“世界之最”桂冠的海峽是位於南美大陸和南極洲之間的德雷克海峽。它是世界上最深的海峽，最深處達5248米，同時它又是世界上最寬的海峽，南北寬達9704米，成為世界各地通向南極的重要通道。
馬六甲海峽，位於馬來半島與蘇門答臘島之間，人稱東南亞的“十字路口”。
英吉利海峽是大西洋的一部分，位於英格蘭與法國之間，日通行船隻在5000艘左右，成為世界上最繁忙的海峽。
直布羅陀海峽位於西班牙伊比利亞半島最南部和非洲西北角之間，是地中海通向大西洋的唯一出口。從霍爾木茲海峽開出的油輪，源源不斷地將石油運往歐美各國，因此霍爾木茲海峽被人們稱為“西方世界的生命線”。
白令海峽則身兼多職，它是連接太平洋和北冰洋的水上通道，也是兩大洲(亞洲和北美洲)、兩個國家(俄羅斯和美國)、兩個半島(阿拉斯加半島和楚克奇半島)的分界線。國際日期變更線也從白令海峽的中央通過。
中國的海峽主要有三個，分別是台灣海峽、渤海海峽和瓊州海峽。
台灣海峽：位於中國台灣省與福建省之間，溝通東海和南海，呈東北至西南走向，全長280千米，為中國最長的海峽。因它瀕臨中國第一大島——台灣島，故稱它為台灣海峽。台灣海峽縱貫中國東南沿海，由南海北上，或由渤、黃、東海南下，必須經過這裡，俗稱中國的“海上走廊”。
渤海海峽：位於黃海和渤海，山東半島和遼東半島之間，是渤海內外海運交通的唯一通道。海峽寬約90千米，向東連接黃海，向西連接渤海，是聯繫黃海和渤海的咽喉要道。
瓊州海峽：位於海南島與廣東省的雷州半島之間，東西長約80千米，南北寬度20～40千米不等，平均寬度為29.5千米。瓊州海峽西接北部灣，東連南海北部，呈東西向延伸，是東南沿海進入北部灣的海上要衝。
2.海灣
海或洋伸入陸地，深度逐漸變淺形成明顯水區的海域稱為海灣。通常三面為陸，一面為海，呈“U”形及圓弧形等，可與其主體部分進行自由的水體交換。其深入大陸的最遠處稱為灣頂，與外海相通的地方稱灣口，灣口兩岸海角間的連線為海灣與外海的分界線。
海灣由於特定的地形條件，即它的深度和寬度向陸地逐漸變小，其水文狀況具有某些獨特的性質，主要表現為潮差較大。例如，北美洲的芬迪灣，是世界上潮差最大的地方。
海灣由於兩側岸線的遮擋，在灣內形成波影區，使波浪、潮汐的能量輻散、降低，風浪擾動小，水體平靜，易於泥沙堆積。沉積物在灣頂沉積而形成海灘。當運移沉積物的能量不足時，在灣口、灣中形成的“攔灣壩”，分別稱為“灣口壩”、“灣中壩”。
台灣海峽
海灣地處陸地邊緣，是人類開發利用海洋的重要區域。過去，人們在海灣捕魚、航海，今天，它是現代海洋開發的基地。大的海灣，可以進行海洋的綜合開發；較小的海灣，人們則根據其資源優勢來從事不同類型的海洋開發活動。例如，水深浪小的海灣，適宜於船隻停泊，成為海港；油氣資源豐富的地方，適宜成為石油開採的海灣；氣候宜人，風景秀麗的海灣，適合發展海濱旅遊；地勢平坦、潮汐帶遼闊的海灣，適宜進行灘塗養殖。
隨著現代海洋開發的迅速興起和陸地上工業區向海岸帶遷移，沿岸海區汙染日益嚴重，海灣因其自然條件而首當其衝，成為最容易汙染的地方。因此，在開發利用海灣的同時，保護海灣環境已刻不容緩。
世界上大大小小的海灣甚多，主要分佈於北美、歐洲和亞洲沿岸，其中較大的有240多個。有些海灣，如北大西洋的墨西哥灣、印度洋的孟加拉灣和波斯灣等，實質上是海。
中國海岸線曲折，海灣眾多。大體而言，面積在10平方千米以上的海灣有150餘個。中國海灣的特徵是：杭州灣以北，以平原性海灣為主，數量少，規模面積大，開闊壯觀，如遼東灣、渤海灣、萊州灣、海州灣等；而杭州灣以南，多為山地丘陵基岩性海灣，數量多，範圍小，狹長而海岸曲折，如三門灣、羅源灣、欽州灣等。
杭州灣
杭州灣位於中國浙江省東北部，是典型的喇叭形海灣。杭州灣的形成與長江三角洲的伸展和寧紹平原的成陸密切相關。泥沙以海域來沙為主，其中長江來沙對杭州灣的形成起著重要作用。物質以顆粒勻細的細粉砂為主，極為鬆散，抗衝能力小。冰後期海侵以來，長江三角洲的南沙嘴曾伸展到王盤山。公元3～4世紀後，由於長江流域山地大量開發，固體徑流增多，三角洲迅速向東發展，灣口東移。灣口地形改變使外海潮流更加受到約束，促進潮流強度增加，從而又引起灣內地形的改變。
目前，杭州灣灣口寬達100千米，自口外向口內漸窄，到澉浦僅為20千米。灣底形態自灣口至乍浦地勢平坦，從乍浦起，以0.1‰～2‰的坡度向西抬升，在錢塘江河口段形成巨大的沙坎。灣底的地貌形態和海灣的喇叭形特徵，使這裡常出現湧潮或暴漲潮。杭州灣以海寧潮(錢塘潮)著稱，是中國沿海潮差最大的海灣，歷史上最大潮差曾達8.93米(澉浦)。灣外為舟山群島。
3.海平面
海平面是海的平均高度，指在某一時刻假設沒有潮汐、波浪、海湧或其他擾動因素引起的海面波動時海洋所能保持的水平面。其高度是利用人工水尺和驗潮儀長期觀測而得。一般地，各個國家都採用一個平均海水面作為統一的高程基準面，由此高程基準面建立的高程系統稱為國家高程系。1985年前，中國採用以1950—1956年青島驗潮站測定的平均海水面作為高程基準面，稱為“1956年黃海高程系”。1985年開始啟用“1985國家高程基準”(以1952—1979年青島驗潮站測定的平均海水面作為高程基準面)。
海平面其實並不平，其原因有二。一是漲潮、落潮、風暴和氣壓高低等因素，使海面始終不能歸於平靜；二是各個地方海底地形的差異。一般來說，海底是山脈的地區，海面就比其他海域高一些；而海底是一個盆地的地區，海面就比其他海域要低一些。比如，同是大西洋海域，波多黎各海下是一片凹地，因而這一地區的海面就比周圍地區明顯要低；而巴西東部由於海下有一座3500米的海嶺，所以這裡的海面就比周圍其他地區要高。但是，因為海平面凹凸的變化在1000千米以上的廣泛範圍內逐漸變化，所以不容易被航海者察覺。
海平面高度並不是一成不變的，它是海水量、水圈運動、地殼運動和地球形態變化的綜合反映，是地球演化的一個重要方面。這種變動不僅有短期的，也有長期的。短期的變動，如日變動、季節性變動、年變動和偶發性變動等，主要與波浪、潮汐、大氣壓、海水溫度、鹽度、風暴、海嘯等因素有關，其升降幅度小，一般是局部的；長期的變動，即地質歷史期間的海平面變動，其變動幅度大，區域廣，甚至是全球性地引起滄海桑田的轉換。因此研究海平面變化規律，預測其發展趨勢，對研究第四紀地質、新構造運動、探索氣候變化規律以及對於人類生活和生產都是極為重要的。
海洋的劃分
我們常說的海洋，是人們的習慣性稱謂，它作為一個統稱，其主體是海水，同時還包括海里的生物、臨近海面的大氣、圍繞海洋邊緣的海岸以及海底等。同時，海和洋也是有區別的，它們是兩個不同的概念。“洋”猶如地球水域的軀體，是海洋的中心部分；而“海”則是肢體，是海洋的邊緣部分，與陸地相連。海與洋彼此溝通，組成統一的世界海洋。
洋和海的主要差別體現在五個方面：即面積、水深、潮汐系統、受陸地影響程度以及沉積物。
洋遠離大陸，面積廣闊，約佔海洋總面積的89％，水深一般在2，000～3，000米以上，最深達10，000多米。水文要素如溫度、鹽度等不受大陸影響，水色多為藍色，透明度較大。洋一般都有獨立的潮汐系統和強大的洋流系統。其沉積物多為鈣質軟泥、硅質軟泥和紅黏土等海相沉積物。
海作為洋的邊緣部分，它緊靠陸地，深度較淺，一般在2，000米以下，與洋相比，它面積較小，約佔海洋總面積的11％。水溫和鹽度受大陸影響較大，並有明顯的季節變化。在淡水流入少、蒸發量大、降水量少的海區，鹽度較高；在有大量河水流入、蒸發量較小、降水豐富的海區，鹽度較低。海一般沒有獨立的潮汐系統和洋流系統。海底沉積物多為砂、泥沙、淤泥等陸相沉積物。
按所處的地理位置不同，海可以分為邊緣海、陸間海和內海。位於大陸邊緣，以半島、島嶼或群島與大洋分隔，但是水流交換通暢的海，被稱為邊緣海，如阿拉伯海，日本海以及中國的黃海、東海、南海等。深入大陸內部，僅有狹窄的水道與大洋相通的海被稱為內海，如紅海、黑海以及中國的渤海等。處於幾個大陸之間的海，是陸間海，如歐亞非大陸之間的地中海和中美洲的加勒比海。
四大洋
地球表面的海洋面積為36，100萬平方千米，太平洋佔49.8％，大西洋佔26％，印度洋佔20％，北冰洋佔4.2％。太平洋佔世界海洋面積的將近一半，其他三大洋合起來佔一半。
四大洋分布情況
太平洋是面積最大的大洋。東西最寬19，900千米，南北最寬15，900千米。北有白令海峽與北冰洋相通，東有巴拿馬運河、麥哲倫海峽、德雷克海峽溝通大西洋，西經馬六甲海峽、巽它海峽和龍目海峽，東南印度洋海丘、託萊斯海峽和帝汶海等溝通印度洋。
太平洋是最深的大洋。平均水深為4，028米，最大深度在馬裡亞納海溝，水深為11，034米。全世界有6條萬米以上的海溝，全部集中在太平洋。太平洋海水容量為72，370萬立方千米，居世界大洋之首。
太平洋是島嶼和邊緣海最多的大洋，有島嶼1萬多個，面積440多萬平方千米，主要分布在其西部和中部。東部海岸線平直，陸架狹窄；西海岸分布著島嶼，海岸線曲折，海灣眾多，陸架寬廣。
“太平”一詞即“和平”之意，據資料記載，最早是由西班牙探險家巴斯科發現並命名的。16世紀，西班牙的航海學家麥哲倫從大西洋進入太平洋，航行其間，天氣晴朗，風平浪靜，于是也不約而同地把這一海域取名為“太平洋”。但太平洋並不太平，它是世界大洋中發生地震、火山噴發最頻繁的大洋。
大西洋是世界第二大洋。其面積是太平洋的一半稍多一點。呈南北走向，似“S”形的洋帶，南北長，東西窄，因此，大西洋是跨緯度最多的大洋。該大洋位於南、北美洲和歐洲、非洲、南極洲之間，北以冰島——法羅島海丘和威維爾——湯姆森海嶺與北冰洋分界；南臨南極洲並與太平洋、印度洋南部水域相通；西南以通過南美洲最南端合恩角的經線同太平洋分界；東南以通過南非厄加勒斯角的經線同印度洋分界；西部通過南、北美洲之間的巴拿馬運河與太平洋溝通；東部經歐洲和非洲之間的直布羅陀海峽通過地中海，以及亞洲和非洲之間的蘇伊士運河與印度洋的附屬海紅海溝通。
印度洋位於亞洲、非洲、大洋洲和南極洲之間，全部水域都在東半球，是世界第三大洋，因位於亞洲印度半島南面，故名印度洋。
印度洋北邊封閉，南邊開闊，其北部海岸線曲折，東、西、南三面海岸陡峭平直。印度洋底有複雜的地貌景色：比如“人”字形大洋中脊，特殊的東經90度海嶺，巨大的水下衝積錐等。由於印度洋主體位於赤道帶、熱帶和亞熱帶範圍內，故被冠以“熱帶海洋”的名稱。由於印度洋與亞洲大陸的交互作用，印度洋北部形成世界上特有的季風洋流。
北冰洋大致以北極為中心，介於亞歐和北美洲之間，故有人稱其為北極地中海；其面積最小，水深最淺，常年覆蓋冰層，是最寒冷的大洋；它海岸線曲折，具有世界上最寬的大陸架。北冰洋有兩大奇觀，第一大奇觀是那裡一年中幾乎一半的時間全天是漫漫長夜，而另一半則只有白晝而無黑夜，從而形成北冰洋上的一年仿佛只是一天的神仙境界；第二大奇觀是北冰洋可常見的極光現象，變幻無窮、絢麗奪目。
從海洋學而不是從地理學的角度，一般把三大洋在南極洲附近連成一片的水域稱為南大洋或南極海域。南大洋是世界上唯一一個完全環繞地球而沒有被大陸分隔開的大洋。由於南極洲有2～2.5千米厚的冰覆蓋，致使陸架深而窄，陸坡陡峭，洋底很深。它具有獨特的潮波系統和環流系統，既是世界大洋底層水團的主要形成區，又對大洋環流起著重要作用。南極洋流是世界上最長的洋流，總長21，000千米，流量為每秒1億3千萬立方米，等於全世界所有河流流量總和的100倍。
海峽和海灣
1.海峽
海峽是位於兩個大陸或大陸與鄰近的沿岸島嶼或者島嶼與島嶼之間，兩端連接兩大海域的狹窄通道。它是由海水通過地峽的裂縫經長期侵蝕，或海水淹沒下沉的陸地低凹處而形成。海峽一般水較深，水流急且多渦流。海峽內的海水溫度、鹽度、水色、透明度等水文要素的垂直和水平方向的變化較大，其底質多為堅硬的巖石或沙礫，較少細小的沉積物。
海峽不僅是交通要道、航運樞紐，而且歷來是兵家必爭之地。它們有的溝通兩海(如台灣海峽溝通東海與南海)，有的溝通兩洋(如麥哲倫海峽溝通大西洋與太平洋)，有的溝通海和洋(如直布羅陀海峽溝通地中海與大西洋)。因此，人們常把它稱之為“海上走廊”、“黃金水道”。全世界共有上千個海峽，其中著名的約有50個。
世界上最長的海峽是位於非洲東南部國家莫三鼻克與馬拉加西之間的莫三鼻克海峽，長達1670千米。因它又寬又深，可通巨輪，因此成為南大西洋和印度洋之間的重要通道。
頭戴兩項“世界之最”桂冠的海峽是位於南美大陸和南極洲之間的德雷克海峽。它是世界上最深的海峽，最深處達5248米，同時它又是世界上最寬的海峽，南北寬達9704米，成為世界各地通向南極的重要通道。
馬六甲海峽，位於馬來半島與蘇門答臘島之間，人稱東南亞的“十字路口”。
英吉利海峽是大西洋的一部分，位於英格蘭與法國之間，日通行船隻在5000艘左右，成為世界上最繁忙的海峽。
直布羅陀海峽位於西班牙伊比利亞半島最南部和非洲西北角之間，是地中海通向大西洋的唯一出口。從霍爾木茲海峽開出的油輪，源源不斷地將石油運往歐美各國，因此霍爾木茲海峽被人們稱為“西方世界的生命線”。
白令海峽則身兼多職，它是連接太平洋和北冰洋的水上通道，也是兩大洲(亞洲和北美洲)、兩個國家(俄羅斯和美國)、兩個半島(阿拉斯加半島和楚克奇半島)的分界線。國際日期變更線也從白令海峽的中央通過。
中國的海峽主要有三個，分別是台灣海峽、渤海海峽和瓊州海峽。
台灣海峽：位於中國台灣省與福建省之間，溝通東海和南海，呈東北至西南走向，全長280千米，為中國最長的海峽。因它瀕臨中國第一大島——台灣島，故稱它為台灣海峽。台灣海峽縱貫中國東南沿海，由南海北上，或由渤、黃、東海南下，必須經過這裡，俗稱中國的“海上走廊”。
渤海海峽：位於黃海和渤海，山東半島和遼東半島之間，是渤海內外海運交通的唯一通道。海峽寬約90千米，向東連接黃海，向西連接渤海，是聯繫黃海和渤海的咽喉要道。
瓊州海峽：位於海南島與廣東省的雷州半島之間，東西長約80千米，南北寬度20～40千米不等，平均寬度為29.5千米。瓊州海峽西接北部灣，東連南海北部，呈東西向延伸，是東南沿海進入北部灣的海上要衝。
2.海灣
海或洋伸入陸地，深度逐漸變淺形成明顯水區的海域稱為海灣。通常三面為陸，一面為海，呈“U”形及圓弧形等，可與其主體部分進行自由的水體交換。其深入大陸的最遠處稱為灣頂，與外海相通的地方稱灣口，灣口兩岸海角間的連線為海灣與外海的分界線。
海灣由於特定的地形條件，即它的深度和寬度向陸地逐漸變小，其水文狀況具有某些獨特的性質，主要表現為潮差較大。例如，北美洲的芬迪灣，是世界上潮差最大的地方。
海灣由於兩側岸線的遮擋，在灣內形成波影區，使波浪、潮汐的能量輻散、降低，風浪擾動小，水體平靜，易於泥沙堆積。沉積物在灣頂沉積而形成海灘。當運移沉積物的能量不足時，在灣口、灣中形成的“攔灣壩”，分別稱為“灣口壩”、“灣中壩”。
台灣海峽
海灣地處陸地邊緣，是人類開發利用海洋的重要區域。過去，人們在海灣捕魚、航海，今天，它是現代海洋開發的基地。大的海灣，可以進行海洋的綜合開發；較小的海灣，人們則根據其資源優勢來從事不同類型的海洋開發活動。例如，水深浪小的海灣，適宜於船隻停泊，成為海港；油氣資源豐富的地方，適宜成為石油開採的海灣；氣候宜人，風景秀麗的海灣，適合發展海濱旅遊；地勢平坦、潮汐帶遼闊的海灣，適宜進行灘塗養殖。
隨著現代海洋開發的迅速興起和陸地上工業區向海岸帶遷移，沿岸海區汙染日益嚴重，海灣因其自然條件而首當其衝，成為最容易汙染的地方。因此，在開發利用海灣的同時，保護海灣環境已刻不容緩。
世界上大大小小的海灣甚多，主要分佈於北美、歐洲和亞洲沿岸，其中較大的有240多個。有些海灣，如北大西洋的墨西哥灣、印度洋的孟加拉灣和波斯灣等，實質上是海。
中國海岸線曲折，海灣眾多。大體而言，面積在10平方千米以上的海灣有150餘個。中國海灣的特徵是：杭州灣以北，以平原性海灣為主，數量少，規模面積大，開闊壯觀，如遼東灣、渤海灣、萊州灣、海州灣等；而杭州灣以南，多為山地丘陵基岩性海灣，數量多，範圍小，狹長而海岸曲折，如三門灣、羅源灣、欽州灣等。
杭州灣
杭州灣位於中國浙江省東北部，是典型的喇叭形海灣。杭州灣的形成與長江三角洲的伸展和寧紹平原的成陸密切相關。泥沙以海域來沙為主，其中長江來沙對杭州灣的形成起著重要作用。物質以顆粒勻細的細粉砂為主，極為鬆散，抗衝能力小。冰後期海侵以來，長江三角洲的南沙嘴曾伸展到王盤山。公元3～4世紀後，由於長江流域山地大量開發，固體徑流增多，三角洲迅速向東發展，灣口東移。灣口地形改變使外海潮流更加受到約束，促進潮流強度增加，從而又引起灣內地形的改變。
目前，杭州灣灣口寬達100千米，自口外向口內漸窄，到澉浦僅為20千米。灣底形態自灣口至乍浦地勢平坦，從乍浦起，以0.1‰～2‰的坡度向西抬升，在錢塘江河口段形成巨大的沙坎。灣底的地貌形態和海灣的喇叭形特徵，使這裡常出現湧潮或暴漲潮。杭州灣以海寧潮(錢塘潮)著稱，是中國沿海潮差最大的海灣，歷史上最大潮差曾達8.93米(澉浦)。灣外為舟山群島。
3.海平面
海平面是海的平均高度，指在某一時刻假設沒有潮汐、波浪、海湧或其他擾動因素引起的海面波動時海洋所能保持的水平面。其高度是利用人工水尺和驗潮儀長期觀測而得。一般地，各個國家都採用一個平均海水面作為統一的高程基準面，由此高程基準面建立的高程系統稱為國家高程系。1985年前，中國採用以1950—1956年青島驗潮站測定的平均海水面作為高程基準面，稱為“1956年黃海高程系”。1985年開始啟用“1985國家高程基準”(以1952—1979年青島驗潮站測定的平均海水面作為高程基準面)。
海平面其實並不平，其原因有二。一是漲潮、落潮、風暴和氣壓高低等因素，使海面始終不能歸於平靜；二是各個地方海底地形的差異。一般來說，海底是山脈的地區，海面就比其他海域高一些；而海底是一個盆地的地區，海面就比其他海域要低一些。比如，同是大西洋海域，波多黎各海下是一片凹地，因而這一地區的海面就比周圍地區明顯要低；而巴西東部由於海下有一座3500米的海嶺，所以這裡的海面就比周圍其他地區要高。但是，因為海平面凹凸的變化在1000千米以上的廣泛範圍內逐漸變化，所以不容易被航海者察覺。
海平面高度並不是一成不變的，它是海水量、水圈運動、地殼運動和地球形態變化的綜合反映，是地球演化的一個重要方面。這種變動不僅有短期的，也有長期的。短期的變動，如日變動、季節性變動、年變動和偶發性變動等，主要與波浪、潮汐、大氣壓、海水溫度、鹽度、風暴、海嘯等因素有關，其升降幅度小，一般是局部的；長期的變動，即地質歷史期間的海平面變動，其變動幅度大，區域廣，甚至是全球性地引起滄海桑田的轉換。因此研究海平面變化規律，預測其發展趨勢，對研究第四紀地質、新構造運動、探索氣候變化規律以及對於人類生活和生產都是極為重要的。