東漢末年外戚專權和宦官爭鬥的死去活來，再加上即位的皇帝的普遍年齡偏小，給外戚專權提供了機會，宦官也把持朝政，內訌不斷，各地農民由於饑荒而引起的農民起義越來越大，各地地方相對獨立，傭兵自重，就是說內憂外患最後導致東漢迅速滅亡。

東漢滅亡的原因：

第一個原因，是東漢加強中央集權的努力走向了反面；

東漢時期豪強地主勢力的發展，是外戚宦官專權的階級基礎；

黃巾起義導致地方武裝興起，中央失去控制。

黃巾起義。

黃巾起義，是東漢晚期的農民戰爭，也是中國歷史上規模最大的一次宗教形式組織的民變之一，開始於漢靈帝光和七年（公元184年）。

當時朝廷腐敗、宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又因全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的貧苦農民在鉅鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起。

他們頭扎黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，向官僚地主發動了猛烈攻擊，並對東漢朝廷的統治產生了巨大的沖擊。

為平息叛亂，各地擁兵自重，雖最終起義以失敗而告終，但軍閥割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回，最終導致三國局面的形成。

戚宦之爭、黃巾起義的爆發使得東漢走向滅亡。

1、戚宦之爭

漢安帝死後，劉懿為閻氏戚族擁立，即位二百餘日後就因病去世。不久之後閻氏戚族就被宦官消滅。宦官擁立漢順帝，漢順帝對外戚繼續放任自流，結果導致梁氏戚族長達20多年的專權。

梁冀更是達到了外戚權力的巔峰，漢衝帝、漢質帝都被他牢牢控制。漢質帝因童言無忌而被毒殺，之後漢桓帝即位。

公元159年，漢桓帝聯合宦官一起誅滅了梁氏。漢桓帝將與他同謀的十三個宦官封侯，自是宦黨干政。宦官的腐敗比外戚更甚，導致士大夫不滿，士大夫與外戚聯合一同對抗宦官。雙方鬥爭激烈，最終導致了兩次黨錮之禍，正直的士大夫全被排斥出朝堂。

東漢王朝自此江河日下，瀕於滅亡。漢靈帝繼位後比漢桓帝更信任宦官。漢靈帝將朝政委任於宦官，使政局更為惡化。黃巾起義爆發後，黨錮才被解除。

2、黃巾起義

公元184年，黃巾起義爆發，腐朽的朝廷根本無力平叛，在黃巾軍沖擊下，岌岌可危的東漢王朝決定飲鴆止渴，下令各郡自行募兵守備，雖成功鎮壓了黃巾起義，但卻使地方州郡長官擁兵自重。

公元188年，劉焉謂四方多事，原因在刺史權輕，遂改部分刺史為州牧，使刺史成了一州軍政的長吏、太守的上級，州郡縣三級行政建制自此形成。州牧的設立和州刺史權力的提昇，埋下了東漢末期軍閥割據的禍根。

董卓為了樹立威望，廢掉了漢少帝，立陳留王劉協為皇帝，即漢獻帝。190年漢少帝和何太后被董卓殺害。董卓的倒行逆施引起了中原地方諸侯勢力的不滿，紛紛以討董為名起兵並推舉袁紹為盟主，組成關東聯軍討伐董卓。但關東軍內訌、盟軍決裂導致失敗告終。

初平元年（190年）又起董卓之亂，自此朝廷大權旁落，揭開了東漢末年軍閥混戰的序幕。與此同時，各地的地方軍閥紛紛互相攻伐，以增加自身實力，中央政府的威望蕩然無存。

公元192年，大臣王允唆使董卓的部將呂布，合作謀殺了董卓，下令大赦，董卓之亂結束。但不久董卓幕府的部將李傕、郭汜卷土重來，王允被殺，東漢朝廷再度失控。公元195年，李傕、郭汜發生內鬥，漢獻帝劉協和群臣逃到洛陽，但漢獻帝陷入窘迫的處境。

建安元年（196年），曹操則挾持漢獻帝遷都許昌，之後曹操逐漸掌握朝廷權力。 220年，曹丕篡漢，定都洛陽，改國號為“魏”，史稱“曹魏”，東漢滅亡，中國歷史從此進入三國時期。

公元189年，靈帝駕崩，何太后臨朝。當時皇宮內宦官專權，涼州董卓率兵侵入洛陽，廢皇子劉辯，殺何太后，立劉協為帝，是為漢獻帝。

董卓獨攬大權，殘暴專橫，使得各地官吏紛紛舉兵反抗，逐步形成了諸強割據的局面，統一的王朝名存實亡。

後來，獻帝又為曹操控制。公元220年，曹操次子曹丕逼迫獻帝讓位，東漢王朝宣布滅亡，繼之而來的是中國歷史上又一個長期分裂的時期—三國時期。

東漢末年，因為民不聊生，爆發了規模宏大的黃巾起義。這個時候，大將軍何進對漢靈帝進言道：朝廷兵少，賊寇兵多，不如命令各個郡縣自行召集兵勇對敵，這樣才能減輕朝廷的壓力。

漢靈帝一個沒有主見的人馬上就同意了這條命令，豈不知，這才是讓東漢真正走向滅亡的原因。

東漢滅亡的根本原因：文明的衝突

　　何進和十常侍宦官的爭權，是以董卓為首的西涼集團把持漢朝朝堂的契機;王允勾結呂布刺殺董卓，並非是為了國家，而是出於對羌人文化的仇視——李傕等攻入長安後質問王允董卓因為何罪被殺時，王允無話可說，只有“窮蹙”。

　　相對於董卓對關東集團的接納和信任，王允殺死董卓後，居然要殺光董卓部屬，導致西涼集團公開武力對抗關東集團。

　　這是漢朝滅亡最關鍵的原因;董卓死後，漢朝再無德高望重的人物把持大局!袁紹雖然德高望重，但死腦筋、格局小、氣量小，于是西涼集團和關東集團自相殘殺：西涼集團是李傕等和韓遂、馬騰爭鬥及之後李傕、郭汜、樊稠、張濟四人之間的內鬥;關東集團主要以袁紹、袁術、劉表、公孫瓚、曹操、孫堅等相互內鬥。

　　在表明是王允、袁紹等關東集團的人是反對董卓，實質上是漢文化對羌人文化的仇視和抵觸。西涼集團和關東集團的爭鬥，正是這兩種文化的衝突，最終讓東漢帝國中央朝廷崩潰導致亡國。

　　董卓有能力融合、調解這兩種文化的衝突：接納並讓關東集團中有威望的人出任高官，保證關東集團的利益;和解並實現涼州叛亂，承諾共同治理天下，給予羌人文化一席之地。

　　讓兩種文化相互融合，只有董卓才能做到。也只有這樣，漢朝才能夠保持中央的權威，震懾地方政權。