八大菜係為粵菜、川菜、魯菜、淮揚菜、浙菜、閩菜、湘菜、徽菜。

魯菜的特點是清香、鮮嫩、味純，十分講究清湯和奶湯的調製，清湯色清而鮮，奶湯色白而醇。經典名菜有糖醋黃河鯉魚、清湯燕窩等等。

蘇菜的特點是濃中帶淡，口味偏甜而且刀工精細、玲瓏細巧，湯濃而不膩，口味平和，鹹中帶甜。烹調時用料嚴謹，講究造型。蘇菜的經典菜有清燉蟹粉、獅子頭、雞湯煮乾絲等等。

閩菜的特點是以海味為主要原料，制作細巧、色調美觀，以“糟”味最具特色。最早起源於福建省閩候縣。經典名菜有東坡肉、西湖醋魚、太極明蝦、龍井蝦仁、叫花雞等等。

粵菜特色是口味講究鮮嫩滑爽，夏秋清淡，冬春濃醇，調味愛用蠔油、蝦醬和魚露等增加鮮味，頗具特色。菜的原料較廣，花色繁多，並且善於變化。經典名菜包括三蛇龍虎鳳大會、鹽焗雞、冬瓜盅等。

川菜以成都風味為正宗，而且味多味厚。其特點是麻辣鮮香，油重味重，離不開辣椒、胡椒、花椒。烹飪特別講究火候，善於綜合用味，收汁較濃並加上各種調料，相互配合。經典名菜有宮爆雞丁、魚香肉絲、麻婆豆腐、回鍋肉等等。

湘菜特點是用料廣泛，香鮮酸辣，而且多以辣椒、燻臘為原料烹飪。經典名菜包括東安子雞、麻辣子雞、湯泡肚、冰糖湘蓮等等。

徽菜特色，是徽菜以烹製山野海味而聞名，而且選料朴實，味道醇厚，保持原汁原味。徽菜的烹調方法常用燒、燜、燉。經典名菜有符離集燒雞、雪冬燒山雞、奶汁肥王魚等等。

浙菜的特點是特點是鮮美脆嫩。而且浙江盛產魚蝦，又風景優美，所以這裡的食物以鮮美著名。著名菜餚有叫化童雞、清湯魚圓等等。

八大菜系的特點為：

1、魯菜

雍魯菜講究原料質地優良，以鹽提鮮，以湯壯鮮，調味講求鹹鮮純正，突出本味。容華貴、中正大氣、平和養生 （鹹鮮為主火候精湛 精於制湯 善烹海味 注重禮儀）。

2、川菜

調味多變，菜式多樣，口味清鮮醇濃並重，以善用麻辣調味（魚香、麻辣、辣子、陳皮、椒麻、怪味、酸辣諸味）。

3、粵菜

選料精細，清而不淡，鮮而不俗，嫩而不生，油而不膩。擅長小炒，要求掌握火候和油溫恰到好處。還兼容許多西菜做法，講究菜的氣勢、檔次。（由廣州菜（也稱廣府菜）、潮州菜（也稱潮汕菜）、東江菜（也稱客家菜）三種地方風味組成，主要是量精而細，配料多而巧，裝飾美而豔）。

4、蘇菜

用料嚴謹，注重配色，講究造型，四季有別。（烹調技藝以燉、燜、煨著稱；重視調湯，保持原汁。內又細分金陵菜、淮揚菜、蘇幫菜，口味平和。善用蔬菜，以“金陵三草”和“早春四野”馳名。淮揚菜，講究選料和刀工，擅長制湯）。

5、閩菜

尤以“香”、“味”見長，其清鮮、和醇、葷香、不膩的風格。三大特色，一長於紅糟調味，二長於制湯，三長於使用糖醋。

6、徽菜

擅長燒、燉、蒸，而爆、炒菜少，重油、重色，重火功。重火工是歷來的，其獨到之處集中體現於擅長燒、燉、燻、蒸類的功夫菜上，不同菜餚使用不同的控火技術，形成酥、嫩、香、鮮獨特風味，其中最能體現徽式特色的是滑燒、清燉和生燻法。

7、湘菜

口味多變，品種繁多；色澤上油重色濃，講求實惠；香辣、香鮮、軟嫩。重視原料互相搭配，滋味互相滲透。湘菜調味尤重酸辣。相對而言，湘菜的煨功夫更勝一籌。煨，在色澤變化上可分為紅煨、白煨，在調味方面有清湯煨、濃湯煨和奶湯煨。小火慢燉，原汁原味。

8、浙菜

菜式小巧玲瓏，清俊逸秀，菜品鮮美滑嫩，脆軟清爽。運用香糟調味。烹調技法豐富，尤為在烹製海鮮河鮮有其獨到之處。口味注重清鮮脆嫩，保持原料的本色和真味。菜品形態講究，精巧細膩，清秀雅麗。

一、魯菜：特點是清香、鮮嫩、味醇而著名，十分講究清湯和奶湯的調製，清湯色清而鮮，奶湯色白而醇。煙臺福山為膠東菜發源地。以烹製各種海鮮而馳名，口味清淡。

二、川菜：起源於四川重慶，特點在於味型多樣。辣椒、胡椒、花椒、豆瓣醬等是主要調味品，不同的配比，化出了麻辣、酸辣、椒麻、麻醬、蒜泥、芥末、紅油、糖醋、魚香、怪味等各種味型，無不厚實醇濃，具有“一菜一格”、“百菜百味”的特殊風味，各式菜點無不膾炙人口。

三、粵菜

粵菜即廣東菜，發源於嶺南。由廣州菜（也稱廣府菜）、潮州菜（也稱潮汕菜）、東江菜（也稱客家菜）三種地方風味組成，三種風味各具特色。是起步較晚的菜系，但它影響深遠，世界各國的中菜館，多數是以粵菜為主，在世界各地粵菜與法國大餐齊名，國外的中餐基本上都是粵菜。

粵菜特點是豐富精細的選材和清淡的口味。粵菜味道講究“清、鮮、嫩、滑、爽、香”，追求原料的本味、清鮮味，粵菜調味品種類繁多，遍及酸、甜、苦、辣、鹹、鮮。但只用少量姜蔥、蒜頭做“料頭”，而少用辣椒等辛辣性作料，也不會大咸大甜。這種追求清淡、追求鮮嫩、追求本味的特色，既符合廣東的氣候特點，又符合現代營養學的要求，是一種科學的飲食文化。

四、蘇菜

也叫做江蘇菜系。江蘇菜系在烹飪學術上一般稱為“蘇菜”，由南京、徐海、淮揚和蘇南四種風味江組成，是宮廷第二大菜系，今天國宴仍以淮揚菜系為主。

江蘇菜系選料講究，刀工精細，口味偏甜，造型講究，特色鮮明。由於江浙地區氣候潮溼，又靠近沿海，所以往往會在菜中增加糖分，來去除溼氣。江蘇菜很少放辣椒，因為吃辣椒雖然能夠去除溼氣，但是容易上火。因此，江浙菜系是以偏甜為主。蘇菜風格源於宋代開封，宋室南遷帶入並逐漸占據主要地位。今天開封飲食仍然與江蘇有諸多相同之處，如小籠包、桂魚等等。

大致分為金陵風味、淮揚風味、徐海風味、蘇南風味。

五、閩菜

閩菜以福州菜為代表，主要流行於閩東地區。

閩菜有"福州菜飄香四海，食文化千古流傳"之稱。選料精細，刀工嚴謹；講究火候，注重調湯；喜用佐料，口味多變，顯示了四大鮮明特徵：一為刀工巧妙，寓趣於味，素有切絲如發，片薄如紙的美譽，比較有名的菜餚如炒螺片。二為湯菜眾多，變化無窮，素有"一湯十變"之說，最有名的如佛跳牆。三為調味奇特，別是一方。福州菜的調味，偏於甜、酸、淡，喜加糖醋，如比較有名的荔枝肉、醉排骨等菜，都是酸酸甜甜的。這種飲食習慣與烹調原料多取自山珍海味有關。善用糖，用甜去腥膩；巧用醋，酸甜可口；味偏清淡，則可保持原汁原味，並且以甜而不膩，酸而不峻，淡而不薄而享有盛名。

六、浙菜

浙江地處中國東海之濱，素稱魚米之鄉，特產豐富，盛產山珍海味和各種魚類。浙菜是以杭州、寧波、紹興和溫州四種風味為代表的地方菜系。浙菜採用原料十分廣泛，注重原料的新鮮、合理搭配，以求味道的互補，充分發掘出普通原料的美味與營養。特別是杭菜中的湖上幫和山裡幫兩大風味技術體系，都強調原料鮮嫩，現取現做。還有不少水中和山地植物富含多種營養成分，對身體健康十分有益。

重視其原料的鮮、活、嫩，以魚、蝦、禽、畜、時令蔬菜為主，講究刀工，口味清鮮，突出本味。其制作精細，變化多樣，並喜歡以風景名勝來命名菜餚，烹調方法以爆、炒、燴、炸為主，清鮮爽脆。

浙江點心中的團、糕、羹、面品種多，口味佳。例如,嘉興肉粽、寧波湯圓、紹興臭豆腐、舟山蝦爆鱔面、湖州餛飩等等。名菜名點有：龍井蝦仁、西湖蓴菜、蝦爆鱔背、西湖醋魚、冰糖甲魚、剔骨鍋燒河鰻、苔菜小方烤、雪菜大黃魚、腐皮包黃魚、網油包鵝肝、荷葉粉蒸肉、黃魚海參羹、彩熘全黃魚等等。

七、徽菜

徽菜起源於安徽省徽州地區。徽菜起源於南宋時期的徽州府(現黃山市，江西省婺源縣，以及安徽省宣城市績溪縣組成)，徽菜是古徽州的地方特色，其獨特的地理人文環境賦予徽菜獨有的味道，由於明清徽商的崛起，這種地方風味逐漸進入市肆，流傳於蘇、浙、贛、閩、滬、鄂以至長江中、下游區域，具有廣泛的影響，明清時期一度居於八大菜系之首。

徽菜擅長烤、燉，講究火功，其特點是芡大油重。徽菜的主要特點：烹調方法上擅長燒、燉、蒸，而爆、炒菜少，重油、重色，重火功。主要名菜有"火腿燉甲魚"，"紅燒果子狸"、"醃鮮鱖魚"、"黃山燉鴿"等上百種。

徽菜的形成與江南古徽州獨特的地理環境、人文環境、飲食習俗密切相關。綠樹叢蔭、溝壑縱橫、氣候宜人的徽州自然環境，為徽菜提供了取之不盡，用之不竭的徽菜原料。得天獨厚的條件成為徽菜發展的有力物質保障，同時徽州名目繁多的風俗禮儀、時節活動，也有力的促進了徽菜的形成和發展。

八、湘菜

湘菜是中國歷史悠久的一個地方風味菜。湘菜特別講究調味，尤重酸辣、鹹香、清香、濃鮮。夏天炎熱，其味重清淡、香鮮。冬天溼冷，味重熱辣、濃鮮。

湘菜調味，特色是“酸辣”，以辣為主，酸寓其中。“酸”是酸泡菜之酸，比醋更為醇厚柔和。湖南大部分地區地勢較低，氣候溫暖潮溼，古稱“卑溼之地”。而辣椒有提熱、開胃、祛溼、祛風之效，故深為湖南人民所喜愛。剁椒經過乳酸發酵，具有開胃、養胃的作用。

湖南菜最大特色一是辣，二是臘。著名菜點有：東安子雞、剁椒魚頭、臘味合蒸、組庵魚翅、冰糖湘蓮、紅椒臘牛肉、髮絲牛百頁、瀏陽蒸菜、乾鍋牛肚、平江火焙魚、平江醬幹、吉首酸肉、湘西外婆菜、換心蛋等。

長沙小吃是中國四大小吃之一，主要品種有糯米粽子、麻仁奶糖、瀏陽茴餅、瀏陽豆豉、臭豆腐