認識論即個體的知識觀，也即個體對知識和知識獲得所持有的信念，主要包括有關知識結構和知識本質的信念和有關知識來源和知識判斷的信念，以及這些信念在個體知識建構和知識獲得過程的調節和影響作用，長久以來一直是哲學研究的核心問題。

20世紀70年代， William Perry首先以問卷和訪談的方式對大學生的認識論信念進行了開創性研究，在此之後的幾十年中，許多學者從不同的角度、運用不同的方法對個體有關知識和知識獲得的信念進行了大量的研究，我們將其統稱為個人認識論的研究。儘管不同研究者對個人認識論的理解有所不同，採用的術語也有所差異，但他們所研究和強調的核心卻是一致的，即個體的知識觀，也即個體對知識和知識獲得所持有的信念。

認識論一詞來自希臘文“知識”和“學說”的結合，是一種關於認識（或知識）的學說；定義為：認識論是關於認識的本質和產生發展規律的哲學理論。即是探討人類認識的本質、結構，認識與客觀實在的關系，認識的前提和基礎，認識發生、發展的過程及其規律，認識的真理標準等問題的哲學學說，又稱知識論。

認識論的理論

　　1.經驗主義

　　經驗主義者聲稱知識是人類經驗的產物。朴素經驗主義者我們的思想和理論需要在現實中論證，然後依據它與事實的匹配度來決定是否應該持有此理論，自此，經驗哲學的核心問題變成了檢驗這種相符度。

　　經驗主義與科學有密切關係。雖然科學的效力毋庸置疑，在哲學上科學怎樣和為什麼起作用引起了爭論。科學方法一度因為其保證科學實驗的成功而被人所鍾愛，但現在科學哲學所遇到的問題使人們更加偏向於連貫主義。

　　經驗主義經常與實證主義相混淆，但後者更強調人對現實的看法，而不是人在現實中的經驗本身。

　　2.觀念主義

　　觀念主義認為我們感知到的世界只是我們的觀念構造。喬治·貝克萊、康德及黑格爾持不同的觀念主義觀點。

　　3.朴素現實主義

　　朴素現實主義，也就是通常意義上的現實主義認為存在一個真實的外在世界，並且我們的感覺由那個世界直接引起。它以因果關係基礎，認為一件事物的存在導致我們看見它。這樣，世界在被人們認知的同時保持著原樣---與它沒有被人們感知時一樣—相。相反的理論是唯我論。朴素現實主義沒有將心理學上的感知考慮進去。

　　4.現象論

　　現象論從喬治·貝克萊的觀點“感知到的便是存在的”中發展而來。根據他的觀點，我們不能認為我們看到的事是獨立於我們感官存在的個體。他認為真正存在的只有感官本身。

　　5.理性主義

　　理性主義者相信有並不來自感官經驗的前知或先天思想。這一點可從很多經驗中看出。這些思想可能來自於人類腦的結構，或者它們獨立於大腦存在。如果它們獨立存在，當它們達到一個必要的複雜程度時就能夠被人類所理解。

　　理性主義者的觀點可以被濃縮在笛卡爾的我思故我在，在這裡懷疑論者可以看到他們懷疑這一單純的行為暗示著有懷疑者存。斯賓諾莎建立了其中只有上帝一件事物的理性體系。萊布尼茲建立了一個有無限多他的單子的體系。

　　6.具象主義

　　具象主義或表現現實主義，與朴素現實主義不同，只可以感知到它的表現。換言之，我們看到的世界及事物並不是它們本身，只是內在的虛擬現實的複製品。所謂的感官之紗使我們不能直接感知世界。

　　7.客觀主義

　　客觀主義, 是艾茵·蘭德的認知理論，與朴素現實主義相類似。她也認為我們通過感官從外在世界獲得知識。客觀主義未經加工的感覺信息會自動地被大腦融入感知的對象，這時意識去感知信息，而不是以任何方式創造或發明。一旦我們意識到兩個實體彼此相像，而與其他不同，我們就可以將它們看作一個種類，這個種類可以將同種類的所有實體囊括，這樣我們的意識就可用一個詞將本無限的實體包含。客觀主義拒絕純粹的經驗主義，它認為我們可以借助客觀的概念而超越感官的層次。它也不承認純粹的 具象主義和理想主義，它認為我們感知到的才是現實，談論感知不到的知識是沒有意義的。

認識論的對立

　　唯物主義與唯心主義在認識論上的根本對立：

　　認識的主體和客體是認識論的一對基本範疇。認識就是在主體和客體之間的交往作用中，主觀對客觀的反映。而要對認識的主體和客體進行規定，就必須以對哲學基本問題的回答為前提和基礎。從客觀事物到主觀感覺和思維的唯物主義認識路線；從主觀感覺和思維到客觀事物的唯心主義認識路線；這兩條路線之間的鬥爭，形成了唯物主義與唯心主義在認識論上的根本對立。

　　1.一切唯心主義的認識論本質上都是先驗論

　　唯心主義認為：認識的主體並不是人本身，認識的客體也不是物質，兩者在本質上都是精神性的東西，認識不過是從精神到精神，即精神對自身的認識。唯心主義把認識當成先於物質、先於經驗和實踐的東西，主張認識是從天上掉下來的，或是頭腦中固有的。

　　2.一切唯物主義（庸俗唯物主義除外）的認識論都是反映論

　　反映論是唯物主義認識論的基本原理，它同唯心主義的認識論根本對立。唯物主義認識論從物質第一性、意識第二性出發，認為客觀世界是認識的根源，認識是人腦對客觀事物的反映。

認識論和思想路線的一致性

　　(一)認識論和思想路線的含義?

　　1.認識論是關於認識的起源、本質和發展規律的理論。

　　2.思想路線就是某一階級、社會集團或政黨化為指導思想並用以支配自己行動的認識路線。

　　(二)認識論與思想路線的關系

　　1.認識論是思想路線的理論基礎，是一定階級及其政黨思想路線的哲學依據；而思想路線則是認識論、方法論一般原則或原理的具體化，是它們在實際工作中貫徹、應用和體現。因此，二者是一致的。

　　2.馬克思主義堅持辯證唯物主義認識論，堅持從物到感覺和思想的認識路線，所以無產階級及其政黨必然會堅持與辯證唯物主義認識論相一致的思想路線。

　　(三)兩種根本對立的認識論和思想路線

　　在認識論上，有唯物主義認識論和唯心主義認識論之分；在思想路線上，就有實事求是的思想路線和主觀主義的思想路線。

　　1.唯物主義從物質第一性、意識第二性的基本前提出發，它的認識論是反映論，堅持“從物到感覺和思想”的認識路線。把這條唯物主義的認識路線貫徹到實際工作中，就必然形成從實際出發，按照實際情況決定工作方針的實事求是的思想路線。

　　2.唯心主義從意識第一性、物質第二性的前提出發，它的認識論是先驗論，必然堅持“從思想和感覺到物”的認識路線，在實際工作中必然從主觀願望或某種教條出發，堅持脫離客觀實際的主觀主義思想路線。

　　(四)馬克思主義與實踐相結合，使科學認識論和正確思想路線達到高度一致

　　馬克思主義認識論是唯一科學的認識論，它以社會實踐為基礎，正確地說明了認識的產生、發展、檢驗的標準和目的，科學地解決了認識和實踐的關系問題，為人們正確地認識世界和改造世界指明了正確道路。因而無產階級和勞動人民認識世界和改造的活動，離不開馬克思主義認識論的指導。但是，馬克思主義認識論也只有化為無產階級政黨的思想路線，運用到實際工作中去，才能發揮其巨大的指導作用。馬克思主義認識論為無產階級政黨正確的思想路線提供了理論基礎；正確的思想路線是馬克思主義認識論通向實際生活的橋梁和在實際工作中的體現。科學認識論和正確思想路線的一致性，正是馬克思主義理論與實踐相結合的生動體現。