在以孔孟為代表的儒家看來，依於仁者的君子，深知仁德的基礎在於良心，在於真誠惻怛之心，有此心就能生此德，而行此德就能保存此心。此間的邏輯關系被孟子清晰地揭示。“君子之所以異於人者，以其存心也。以仁存心”，此之謂也。
明君子的自愛。大家知道，“仁”德在儒家那裡是具有豐富內涵的，而君子正是在多個層面去依仁而行事。儒家仁愛思想完全是靠君子這一特殊主體來落實和推行的。“君子去仁，惡乎成名？”（《論語·里仁》），“君子亦仁而已矣”（《孟子·告子下》），此之謂也。“仁，親也”（《說文解字》）。
親者所表示的正乃是“愛”也。對對象的親近、親熱、親切、親和、親密等無一不是“愛”的具體表現。“親愛”“仁愛”是也。在確立了仁德的主旨及其精神在於愛以後，當要懂得這一愛的多層次性。
換句話說，儒家的仁愛思想是包含豐富的愛的內涵的。至少包括自愛、愛人、愛物。當然愛人又分愛親人和愛人民。由此可見，自愛是儒家仁愛思想首先要討論的問題，而君子又承擔了這一首要任務。
《荀子》記載了孔子對“仁”的三種境界評價的內容。《荀子-子道》篇說：“子曰：‘由！知者若何？仁者若何？’，子路對曰：‘知者使人知己，仁者使人愛己’，子曰：‘可謂士矣’。子貢入，子曰：‘賜！子曰：‘由！知者若何？仁者若何？’，子貢對曰：‘知者知人，仁者愛人’。子曰：‘可謂士君子矣’。顏淵入，子曰：‘回！知者若何？仁者若何？’，顏淵對曰：‘知者自知，仁者自愛’。子曰：‘可謂明君子矣’”。
使人愛己，仁者愛人，仁者自愛，是孔子三位學生對仁的不同理解，而孔子最後肯定了顏淵的“仁者自愛”答案，並認為如此就可稱為“明君子”。孔子讚賞顏回的觀點，表明仁的本質內涵應首先在於“自愛”。漢代的楊雄說：“人必其自愛也，而後人愛諸；人必其自敬也，而後人敬諸。自愛，仁之至也；自敬，禮之至也。未有不自愛而人愛敬之者也。”（《法言-君子》）
張載更提出“以愛己之心愛人則盡仁”的思想。而如何準確理解“自愛”這一概唸的內涵及其意義則又是理解儒家仁愛思想的關鍵之所在。
自愛就是自覺，自律，自立，自達，自尊，自強，自省，自反。所謂“自覺”，就是自己醒悟，自己明白，自己懂得，自己清楚，自己意識，自己認識。就是自覺到人是宇宙的精華，是“幾希”（良心）的擁有者。人“亦且有義，故最為天下貴也”（荀子語），“人之所以異於禽獸者幾希”（孟子語），此之謂也；所謂“自律”就是做到自己約束自己，自己端正自己，一切以禮行事，“克己復禮，天下歸仁焉”（孔子語），此之謂也。
孟子更明確指出：“吾未聞枉己而正人者也，況辱己以正天下者乎！”（《孟子·萬章上》），意思是說，我從來沒有聽到過，自己做的不正確，但卻匡正別人，更何況是辱沒自己，來匡正天下呢？所謂自立，自達，具體是立於禮，達於德，然後建功立業，成就事業。也就是說，自立自達首先和最重要的當是道德的挺立和建立；所謂自尊，就是使自己要有尊嚴的生活，要使別人尊重你，你自己首先要尊重自己，按照君子的標準去做人行事，有人格，有情操；所謂自強就是積極有為，堅持信念，不言放棄。
孟子正是將人的自強與居仁由義緊密聯繫起來的。他說：“自棄者，不可與有為也……吾身不能居仁由義，謂之自棄也”（《孟子·離婁上》）；所謂“自省”“自反”，就是要在行有不得的情況下，首先從自身處找原因，而不是怨天尤人。孟子說：“仁者如射：射者正己而後發，發而不中，不怨勝己者，反求諸己而已矣”（《孟子·公孫丑上》）。
意思是說，實行仁義的人好比射箭的人，射箭的人先要端正姿勢然後開弓，射箭出去沒有射中目標，不埋怨勝過自己的人，而反過來審察自己的不足罷了。孔孟都喜歡用“射”做例子，以此比喻和強調“自省”“自反”的重要性。
總之，儒家所謂的“自愛”其實質是強調一系列的“內聖”過程和功夫，是一整套的“為己之學”過程和功夫。通俗的說，所謂的“自愛”就是一系列的“修身”“修己”的功夫論。
如此的“自愛”當然地與“自私自利”毫不相干了，非但不是一回事，相反還是超越，甚而是反對自私自利行徑的。真正懂得自愛的人，一定是有修養的人，所以，一定不是自私自利的人。
在以孔孟為代表的儒家看來，依於仁者的君子，深知仁德的基礎在於良心，在於真誠惻怛之心，有此心就能生此德，而行此德就能保存此心。此間的邏輯關系被孟子清晰地揭示。“君子之所以異於人者，以其存心也。以仁存心”，此之謂也。
明君子的自愛。大家知道，“仁”德在儒家那裡是具有豐富內涵的，而君子正是在多個層面去依仁而行事。儒家仁愛思想完全是靠君子這一特殊主體來落實和推行的。“君子去仁，惡乎成名？”（《論語·里仁》），“君子亦仁而已矣”（《孟子·告子下》），此之謂也。“仁，親也”（《說文解字》）。
親者所表示的正乃是“愛”也。對對象的親近、親熱、親切、親和、親密等無一不是“愛”的具體表現。“親愛”“仁愛”是也。在確立了仁德的主旨及其精神在於愛以後，當要懂得這一愛的多層次性。
換句話說，儒家的仁愛思想是包含豐富的愛的內涵的。至少包括自愛、愛人、愛物。當然愛人又分愛親人和愛人民。由此可見，自愛是儒家仁愛思想首先要討論的問題，而君子又承擔了這一首要任務。
《荀子》記載了孔子對“仁”的三種境界評價的內容。《荀子-子道》篇說：“子曰：‘由！知者若何？仁者若何？’，子路對曰：‘知者使人知己，仁者使人愛己’，子曰：‘可謂士矣’。子貢入，子曰：‘賜！子曰：‘由！知者若何？仁者若何？’，子貢對曰：‘知者知人，仁者愛人’。子曰：‘可謂士君子矣’。顏淵入，子曰：‘回！知者若何？仁者若何？’，顏淵對曰：‘知者自知，仁者自愛’。子曰：‘可謂明君子矣’”。
使人愛己，仁者愛人，仁者自愛，是孔子三位學生對仁的不同理解，而孔子最後肯定了顏淵的“仁者自愛”答案，並認為如此就可稱為“明君子”。孔子讚賞顏回的觀點，表明仁的本質內涵應首先在於“自愛”。漢代的楊雄說：“人必其自愛也，而後人愛諸；人必其自敬也，而後人敬諸。自愛，仁之至也；自敬，禮之至也。未有不自愛而人愛敬之者也。”（《法言-君子》）
張載更提出“以愛己之心愛人則盡仁”的思想。而如何準確理解“自愛”這一概唸的內涵及其意義則又是理解儒家仁愛思想的關鍵之所在。
自愛就是自覺，自律，自立，自達，自尊，自強，自省，自反。所謂“自覺”，就是自己醒悟，自己明白，自己懂得，自己清楚，自己意識，自己認識。就是自覺到人是宇宙的精華，是“幾希”（良心）的擁有者。人“亦且有義，故最為天下貴也”（荀子語），“人之所以異於禽獸者幾希”（孟子語），此之謂也；所謂“自律”就是做到自己約束自己，自己端正自己，一切以禮行事，“克己復禮，天下歸仁焉”（孔子語），此之謂也。
孟子更明確指出：“吾未聞枉己而正人者也，況辱己以正天下者乎！”（《孟子·萬章上》），意思是說，我從來沒有聽到過，自己做的不正確，但卻匡正別人，更何況是辱沒自己，來匡正天下呢？所謂自立，自達，具體是立於禮，達於德，然後建功立業，成就事業。也就是說，自立自達首先和最重要的當是道德的挺立和建立；所謂自尊，就是使自己要有尊嚴的生活，要使別人尊重你，你自己首先要尊重自己，按照君子的標準去做人行事，有人格，有情操；所謂自強就是積極有為，堅持信念，不言放棄。
孟子正是將人的自強與居仁由義緊密聯繫起來的。他說：“自棄者，不可與有為也……吾身不能居仁由義，謂之自棄也”（《孟子·離婁上》）；所謂“自省”“自反”，就是要在行有不得的情況下，首先從自身處找原因，而不是怨天尤人。孟子說：“仁者如射：射者正己而後發，發而不中，不怨勝己者，反求諸己而已矣”（《孟子·公孫丑上》）。
意思是說，實行仁義的人好比射箭的人，射箭的人先要端正姿勢然後開弓，射箭出去沒有射中目標，不埋怨勝過自己的人，而反過來審察自己的不足罷了。孔孟都喜歡用“射”做例子，以此比喻和強調“自省”“自反”的重要性。
總之，儒家所謂的“自愛”其實質是強調一系列的“內聖”過程和功夫，是一整套的“為己之學”過程和功夫。通俗的說，所謂的“自愛”就是一系列的“修身”“修己”的功夫論。
如此的“自愛”當然地與“自私自利”毫不相干了，非但不是一回事，相反還是超越，甚而是反對自私自利行徑的。真正懂得自愛的人，一定是有修養的人，所以，一定不是自私自利的人。