第一回的內容，這一回只是全書的楔子，以王冕的事跡來引出後文幾十個形形色色的人物。

王冕人物形象分析

作者吳敬梓對王冕這個人物讚賞有加，值得注意的是，此後《儒林外史》全書大大小小百餘個人物，很多都是醜態畢露，少有的幾個正面人物也沒有出現像王冕這樣潔身自好、淡泊名利的高人。

縱觀王冕的一生，有這樣一些經驗值得借鑑：

第一、王冕淡泊名利，不為功名所累，這在元末明初那個亂世中難能可貴。當時各路豪傑起兵，紛紛搜羅天下名人為己用。王冕知書達理，小有名氣，就連明朝開國皇帝朱元璋都親自來拜訪，王冕依然不為所動，寧肯捨棄榮華富貴也不忘初衷。

第二、王冕之所以能流芳千古，一個重要原因是因為他的畫好，而他能在作畫上取得非凡的造詣，一是因為努力，二是因為天賦，這兩者缺一不可。

第三、王冕這種清高的性格和母親從小的教育有關，王冕父親早逝，是在母親的教誨下長大成人。他的母親很有遠見，知道王冕性子孤傲，在臨終之前特地囑咐王冕不要做官。試想一下，按照王冕的個性，在朱元璋的手底下很難獨善其身。

小結

《儒林外史》作為中國古典文學中最具諷刺力度的小說，每個人物身上都體現著不同的價值觀，能反映出當時的世態炎涼，直到現在仍然具有借鑑意義

全書第一回的作用是總領全書的作用。往往第一回的寫作很重要，因為可以讓讀者有讀下去的興趣，簡單來說就是要吸引人，引人入勝，頗有讀下去的興趣的文字。

儒林外史第一回：王冕七歲喪父， 十歲給人放牛，十七八歲靠畫畫掙錢，不滿二十歲就把天文、地理、經史上的大學問，無一不貫通。

他不求官爵，不交朋友，終日閉門讀書，十分仰慕屈原。

危素喜愛他的畫，讓時知縣派人約他相會，他裝病不見；時知縣屈尊去訪，他又外出不見。

吳王朱元璋特來拜訪，王冕認為此法一立，文人有厄，便隱居不出，後病逝會稽山中。

《儒林外史》第一回“說楔子敷陳大義，借名流隱括全文”，寫的是元末明初時期著名畫家、詩人王冕的故事，其實也可以說是吳敬梓給王冕做的小傳。表面上看第一回是一個獨立的故事，與後文的五十幾回都沒有任何聯繫，但是仔細想想，如果第一回真的是完全獨立的章節，那把這一回刪掉豈不是更好？

吳敬梓耗費二十年才完成的作品，可以說是字字珠璣，每一個詞必定都是仔細斟酌過的，又豈會有什麼多餘無用的回目？如果是這樣，那麼第一回寫王冕就是作者刻意為之，而且有著極為重要的作用。結合後文中中杜少卿的作用，幾乎可以確定開篇中的王冕也有著與之類似的作用。

既然杜少卿的人生經歷與吳敬梓本人如出一轍，那麼王冕的思想與追求，極有可能就是吳敬梓的思想與追求。吳敬梓把自己也融入了《儒林外史》中，用兩個重要的人物來作為他自己的人物形象的載體，這是合乎情理的。

楔子是寫在正文前面的一段故事，用以引起全書的引子。旨在點明書本主旨，表達作者觀點。《儒林外史》第一回即楔子，章回名字直接給出了目的，就是“陳大義”和“借名流隱括全文，隱括全書敷陳大義”的第一回，不但揭示了全書的主題，而且全書的一些主要內容，包括積極的因素和消極的因素，也都同時體現出來。

第一回的作用是以王冕為例子，諷刺後面的幾個主人公。

全書五十六回，以寫實主義描繪各類人士對於“功名富貴”的不同表現，一方面真實的揭示人性被腐蝕的過程和原因，一方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對於人性的守護，從而寄寓了作者的理想。

儒林外史是具有諷刺意味的小說。

第一回作用，主要通過對王冕及身邊的人，危素、時知縣、翟買辦、秦老的描寫，將作者心目中的知識分子的最光輝的形象王冕展現在我們眼前。

正是，妖魔鬼怪全有，世間百態皆有，各個階層都有，展現了不同的神態，為後文各種人物登場的寫作展開鋪墊。