春秋時期孔子創辦的私塾的學生主要是平民老百姓，而當時的官學的學生主要是貴族。孔子提倡‘有教無類’，也就是說教育不分等級，所有人都可以上學，而春秋時期只有貴族才有機會上學，人的等級劃分很嚴格，所以在孔子的私塾裡面有很多下層階級的人，比如說孔門十哲裡的冉壅。

春秋時期，孔子創辦的私塾教學和當時的官學具體的區別是書院制度的產生還與佛教禪林講學制度有密切聯繫”，“書院學規的製定，教學活動的方式，均受禪林講學制度的影響。