據廣州舊志記載，周惠王令楚熊子。惲統治嶺南，南海臣服於楚，作楚庭以朝，所以廣州又稱楚庭。關於五羊的由來及其傳統有三個版本。
版本之一：周夷上八年（公元前887年），廣州曾一度出現連年災荒田野荒蕪，農業失收，民不聊生。一天，南海的天空忽然傳來一陣悠揚的音樂，出現了五朵彩色祥雲，上有五位仙人，身穿五色綵衣，分別騎著不同毛色的山羊，羊口銜著一莖六出的優良稻穗，降臨楚庭。仙人把稻穗給了廣州人，並祝願此處永無饑荒。祝罷仙人騰空飛逝，五隻仙羊化為石頭留在廣州山坡。從此，廣州便成了嶺南最富庶的地方。這就是廣州有“五羊城”、“羊城”、“穗城”名稱的由來。
版本二：五仙降臨的情形差不多，但傳說中的時間是南海人高固為楚威王相的時候，即戰國周顯王時期。
版本三：晉朝時，吳修為廣州刺史，還未到任，有五仙人騎五色羊，揹著五穀來到廣州州治的廳堂上。吳修于是在廳堂上繪五仙人像以示祥瑞紀念，並且稱廣州為“五仙城”。現在的廣州惠福西路五仙觀據說就是五仙人降臨之地，廣州人為了紀念五仙人專門修建了五仙觀，在大殿內還有五仙和五羊的塑像。這個版本的唯一漏洞，就是吳修還未到任，怎麼看得到已經來到廣州州治廳堂上的五仙樣貌，並且在廳堂上繪出來。
而據《廣東通志》記載，五仙觀的觀址歷代曾多次遷建。宋代時在十賢坊（今北京路省財廳一帶），南宋後期至元代在古西湖畔（今教育路一帶）。明洪武十年（公元1377年），布政使趙嗣堅持將原五仙觀改作廣豐庫，于今惠福路坡山現址再建五仙觀。在今五仙觀的東側，還有一塊巨大的江砂岩似腳印狀的凹穴，稱為“仙人拇跡”（即仙人腳印）。
聽起來這也有點太不嚴肅了，仙人們的降臨之地一忽兒被搬到這，一忽兒被搬到那，搬來搬去還搬出了個腳印來了，未免有些兒戲。不過，反正是有個他們落腳的地方，以供大家夥兒紀念也就是了。有趣的還是那個腳印，有這麼天真可喜的一說，大家也就天真可喜地認可了。屈大鈞的《廣東新語》裡說：“‘穗石洞有一巨石，廣可四五丈，上有拇跡，跡中碧水泓然，雖旱不竭，似有泉眼在其下，亦一異也。”明清兩代，這個“仙人拇跡”還先後以“穗石洞天”和“五仙霞洞” 被列入羊城八景呢。廣州人在這一檔子事上的“求其”（隨隨便便兼漫不經心）和天真，令人若爾。
至於最後落腳到惠福路的五仙觀，在解放前就已經荒廢了，建國後才重加修葺，可是五｛山人像和五頭石羊未能在觀內復原。倒是在越秀公園用一百三十多塊花崗岩石雕了一座巨大的五羊雕像，據說，光是主羊頭部的那塊石料就有四千多斤重。
五仙的坐騎為什麼是羊，而不是其他獅子老虎大象之類，有人做過研究，一直研究到原始社會時期，並且說可能是由廣州地區原始民族的圖騰崇拜而來。那時中國南方曾經存在過五支姜姓的部族，都以羊作為自己氏族的圖騰，用黃、紅、黑、白、紫五種顏色相區別，他們崇拜羊，認為羊是吉祥的象徵，給他們帶來了幸福。其中，又以在廣州地區從事原始農業的“黃羊”一支最為興盛，傳說他們最拿手的就是種水稻，還是高產的，由此過上了較好的生活。
看來“黃羊”這一部族的人不僅培育良種水稻有一手，還捎帶著出偉大的作家——早在原始社會，他們就已經創作了這麼一個萬古流芳的流行小說了。還好那是原始社會，又沒版稅，要不然他們肯定不搞良種水稻，全當專業作家了。

五牛城”源自民間傳說:古代九天玄女雲游四海,行至東海之濱,發現大地太極祥光聚集,人畜興旺,一派發達景象,特令五神下凡,化為五條黃牛,辛勤耕耘,凡勞作之處,牛氣沖天,碩果纍纍,黃金遍地,風光之好堪稱人間仙境,這就是今日上海浦東。

五象是被秦始皇趕到南寧，治理山洪水患的。相傳在戰國時代，南寧還沒有建城，這裡只是一小塊平原，老百姓常遭山洪淹沒房屋、毀壞莊稼。秦始皇滅六國之後，想治理南方的水患，他召集文武百官商討治水良策，但都沒有好辦法。一天晚上，他睡得朦朦朧朧，忽然看見一位老人向他走來，老人從隨身掛著的葫蘆裡倒出一條蜈蚣，把它變成一條竹節鞭，呈給秦始皇，讓他拿著竹鞭去把嶺南的5頭寶象趕來就能堵住山洪，永保平安。秦始皇剛接過竹節鞭，老人就消失了。秦始皇將信將疑地拿著鞭子走出宮門，說也奇怪，他忽覺兩腳生風，身子騰空飛起，不一會兒就到了嶺南。他揮起竹節鞭，向5頭大象一甩，那5頭大象就隨他走啊，走啊，剛近南寧，天已矇矇亮了。一聲雄雞高唱，秦始皇手中的竹節鞭猛然現了原形，覆成蜈蚣。大象見他沒有了鞭子，于是停步不前。秦始皇用手去拍大象的屁股，然而卻拍了個空，不禁大怒，醒來才知原來是一場夢。他半信半疑派人去南方打探，回稟說，南邊果然多 了5座活如大象的山。

因此，南寧也因此而被稱為五象城。

廣州是一座有著3000多年歷史的古城，自古就有“五羊城”的譽稱。如今廣州還將越秀公園的五羊石雕作為城市標誌。

相傳在很久很久以前，廣州這個地方發生過一場大饑荒，生靈塗炭，民不聊生，餓殍遍野，眼看這裡的百姓就無法生活下去了。真是天無絕人之路，突然有一天從北方姍姍而來了五位各騎著一隻羊的仙人。他們的羊的嘴裡都銜著稻穀穗。這五位仙人將稻穀穗交給百姓們後，就飛騰而去。當地的百姓們覺得一定是老天來拯救飢民於水火的，就跪拜感謝。當地百姓沒有料到，這五棵稻穀穗不僅解救了當年的饑荒還為來年的插秧提供了稻種，從此這裡就再也沒有饑荒，百姓們過上了富足的生活。

在當地富裕、繁華起來之後，百姓們為了感激五羊仙人的解救之恩，就把自己的居住地稱做“五羊城”，到20世紀才簡稱為“羊城”。

五牛圖》的作者是唐代著名的宰相韓滉。那時，韓幹以畫馬著稱，韓以畫牛著稱，後人稱為“牛馬二韓”。這幅《五牛圖》，是韓最為傳神的一幅。5頭健碩的老黃牛，在這位當朝宰相筆下被“人格化”了，傳達出注重實際、任勞任怨的精神信息。它問世後，收藏者包括趙構、趙伯昂、趙孟兆頁、乾隆等著名人物。在明代，它幾易其主。清兵入關後一度下落不明，直到乾隆年間，才從民間收集到宮中珍藏。1900年，八國聯軍洗劫紫禁城，《五牛圖》被劫出國外，從此杳無音訊。上個世紀50年代，它被一位寓居香港的愛華人士發現。

1950年初，周恩來總理收到這位愛華人士的來信，信中說，唐代韓的《五牛圖》近日在香港露面，畫的主人要價10萬港幣，自己無力購買，希望中央政府出資儘快收回國寶。周總理立即給文化部下達指示，鑒定真偽，不惜一切代價購回，並指示派可靠人員專門護送，確保文物安全。文化部接到指示後，立即組織專家赴港，鑒定《五牛圖》確係真跡，經過多次交涉，最終以6萬港元成交。《五牛圖》回到故宮時，畫面洞孔纍纍，殘破不堪。故官博物院組織專家，用了幾年時間，才將它修復完好。

今天我們終於有幸看到這幅《五牛圖》，其用筆之細，描寫之傳神，牛態之可掬，幾可呼之欲出。它的珍貴還在於，中國古代留存今世的多為花鳥人物，以牛入畫，且如此生動者，《

五牛圖》堪稱孤品

五象傳說是由古代的一位仙人下凡來到凡間路上遇到凡人一起捉棋而成為佳話。

五羊傳說是一個關於古代廣州城的神話傳說故事，是廣州市別名五羊城、羊城、穗城、市內若干地名與許多本土品牌名稱的來源。唐詩中已經開始使用五羊稱呼廣州城，而傳說故事則可以追溯到晉代的記載，有數個略有差異的版本，明代以後基本定型。現今“五羊”、“羊城”已經成為了廣州市的代稱

一年三百六，春來賜五牛：幸福老黃牛，平安好奶牛，吉祥大公牛，如意小肥牛，富貴純金牛。五在古代來說是很吉祥且很玄的數字 比如五行 九五至尊等等 而牛也是很吉祥 很福氣的 所以故有五牛

1、第一頭是拓荒牛，

2、第二頭是好運牛，

3、第三頭是招財牛，

4、第四頭是旺家牛，

5、第五頭是如意牛。並有“福牛納福”、“祿牛納福”、“壽牛納福”、“禧牛納福”、“財牛納福”。是祈求富貴吉祥、平安如意的寓意。