1．元代詞
元詞上承兩宋餘緒，雖難以繼承，但也出現了許多詞人。元代詞創作可分兩個時期：第一時期包括出生於元代一統以前蒙古時期的詞人的詞作；第二時期包括出生於元一統後到元亡之前的詞人的詞作。
白樸像第一時期的詞人，大體上包括由南宋入元的詞人、由金入元的詞人和在蒙古王朝統治下的北方詞人三部分。這一時期的詞人大多有亡國和戰亂的經歷，因此，他們的詞中最有價值的部分是抒寫懷念故國的黍離之悲的詞作。
南宋入元的詞人，如趙孟頫、曹伯啟、姚雲文以及劉壎、陸文圭等人，他們的詞作都表現了對故國的懷思，以及家破人亡的隱痛。由金人元的詞人，如元好問、段克己、白樸等人，其詞作大致屬於“滄桑之嘆”。而這一時期詞作成就最高的詞人當數元好問、趙孟頫、陸文圭等人。
元代第二時期的主要作家有虞集、王旭、張雨、張翥等。他們作品的主要內容是議論行藏出處和羨慕半隱半俗生活，對現實表達不滿。其中最負盛名的詞人是張翥，如他的《瑞龍吟》、《水龍吟》、《解連環》等，都具有意境含蓄、描寫細膩的特點。
2．元代雜劇、散曲及南戲
元代文學中新產生的一種題材是戲曲。戲曲一般分為雜劇和散曲。
元代散曲從北方金代俗謠的基礎上發展而來，大多數為北曲。散曲作家前期有關漢卿、馬致遠、白樸、盧摯、貫雲石等，作風朴實；後期有喬吉、張可久、雎景臣、張養浩等人，文字稍露才華而辭藻清麗。散曲中為宴會歌伎唱詞的豔曲較多，也有不少寫景、抒情和懷古、嘆世的小令，以及少量諷世喻俗的套數，如馬致遠的《借馬》和雎景臣的《高祖還鄉》。
元雜劇是在宋雜劇、金院本及諸宮調等前代戲劇、曲藝基礎上建立起來的。雜劇藝術形式新穎，且內容具有時代特色，主要包括商人和妓女題材、清官公案戲、歷史題材及水滸戲和隱逸題材等。其中商人和妓女形象最引人注目。元帝國橫跨歐亞，商業十分發達，商人大都以此起家。妓女為城市社會畸形產物，在元劇中大多富於鬥爭精神，著名的雜劇如關漢卿的《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》等。關漢卿、白樸、馬致遠和鄭光祖被後人稱為“元曲四大家”。
元代戲劇除雜劇外，在南方尚有南曲戲文，或稱南戲。《荊釵記》、《拜月亭》、《白兔記》和《殺狗記》合稱南戲四大名劇。元順帝時高明寫的《琵琶記》，標誌著南戲發展到頂峰。
3．散文
元代散文和宋代相比，遠為遜色，雖不乏可讀的篇章，但總體而言，抒情寫景的少，而經世致用、歌功頌德的多。
元朝散文呈三變：初期文壇呈現一片新氣象．中期文章寫得峭刻森嚴；晚期，作者擺落凡近，追習往哲。元朝著名的作家有郝經、戴表元、袁桷、姚燧、趙孟頫、虞集、黃潘、楊維楨等人。其中姚燧和虞集被稱為元代古文二大家。趙孟頫既是作家，又是畫家、書法家，有《吳興山水清遠圖記》等作品傳世。
4．元代詩
元代統一前活躍於詩壇的依舊是金代詩人，元好問最為突出，此外還有麻革、張宇、陳賡、李俊民等。契丹人耶律楚材也能寫詩，多寫塞外風光，意趣天成。入元后，北方的曹伯啟、元明善、姚燧，南方的袁桷、貢奎、胡炳文相繼興起，開始形成南北統一的詩風。稍後的虞集、楊載、範槨和揭侯斯號稱元代四大家。元代末年，農民起義四起，詩作成就最高的是楊維楨，隱士王冕的詩作也堪稱上乘。
5．元代小說
元代小說是承襲六朝以來兩種體製，即唐代傳奇的文言小說和宋代話本的通俗小說的傳統而發展起來的。但主要成就在話本小說方面。
從說話藝術發展而來的話本小說，分為短篇小說話本和長篇講史話本兩類。元代小說大多經明人修改，現存很少。陸顯之編有《好兒趙正》，金仁杰編有《東窗事犯》。這些小說很難確定朝代，一般稱為“宋元話本”。
保存至今的元代至正年間新安虞氏刊印的《全相平話五種》十五卷，顯示了元代在古典小說的形成和發展過程中的特殊地位。這五種平話是：《武王伐紂書》、《樂毅圖齊七國春秋後集》、《秦並六國平話》、《全漢書續集》和《三國志平話》。這五種平話所敘史事，多系真假參雜、虛實并行，但為後來的長篇小說的發展積累了藝術經驗。
6．元代文論
元代詩文理論多沿襲宋人，而戲曲、小說理論開始形成。元代文學理論居於承前啟後的地位。
元代詩文理論分為以下幾派以郝經、劉將孫為代表，承繼宋代理學家的觀點，以道論文；以方回為代表，承繼宋代黃庭堅與江西詩派，標榜“格律整峭”；以戴表元、袁桷為代表，承繼嚴羽，提倡唐音；元末楊維楨，則把詩當作個人性情的表現。
元代曲論和小說理論均屬開創階段。曲論主要著作有：論述演唱的專著，有燕南芝庵的《唱論》；有關北曲的韻書，有周德清的《中原音韻》；有關戲曲的評論，有鍾嗣成的《錄鬼簿》和夏庭芝的《青樓集》。小說理論的主要著作是羅燁的《醉翁談錄》、陶宗儀的《南村綴耕錄》和楊維楨的《送朱女士桂英演史序》等。
1．元代詞
元詞上承兩宋餘緒，雖難以繼承，但也出現了許多詞人。元代詞創作可分兩個時期：第一時期包括出生於元代一統以前蒙古時期的詞人的詞作；第二時期包括出生於元一統後到元亡之前的詞人的詞作。
白樸像第一時期的詞人，大體上包括由南宋入元的詞人、由金入元的詞人和在蒙古王朝統治下的北方詞人三部分。這一時期的詞人大多有亡國和戰亂的經歷，因此，他們的詞中最有價值的部分是抒寫懷念故國的黍離之悲的詞作。
南宋入元的詞人，如趙孟頫、曹伯啟、姚雲文以及劉壎、陸文圭等人，他們的詞作都表現了對故國的懷思，以及家破人亡的隱痛。由金人元的詞人，如元好問、段克己、白樸等人，其詞作大致屬於“滄桑之嘆”。而這一時期詞作成就最高的詞人當數元好問、趙孟頫、陸文圭等人。
元代第二時期的主要作家有虞集、王旭、張雨、張翥等。他們作品的主要內容是議論行藏出處和羨慕半隱半俗生活，對現實表達不滿。其中最負盛名的詞人是張翥，如他的《瑞龍吟》、《水龍吟》、《解連環》等，都具有意境含蓄、描寫細膩的特點。
2．元代雜劇、散曲及南戲
元代文學中新產生的一種題材是戲曲。戲曲一般分為雜劇和散曲。
元代散曲從北方金代俗謠的基礎上發展而來，大多數為北曲。散曲作家前期有關漢卿、馬致遠、白樸、盧摯、貫雲石等，作風朴實；後期有喬吉、張可久、雎景臣、張養浩等人，文字稍露才華而辭藻清麗。散曲中為宴會歌伎唱詞的豔曲較多，也有不少寫景、抒情和懷古、嘆世的小令，以及少量諷世喻俗的套數，如馬致遠的《借馬》和雎景臣的《高祖還鄉》。
元雜劇是在宋雜劇、金院本及諸宮調等前代戲劇、曲藝基礎上建立起來的。雜劇藝術形式新穎，且內容具有時代特色，主要包括商人和妓女題材、清官公案戲、歷史題材及水滸戲和隱逸題材等。其中商人和妓女形象最引人注目。元帝國橫跨歐亞，商業十分發達，商人大都以此起家。妓女為城市社會畸形產物，在元劇中大多富於鬥爭精神，著名的雜劇如關漢卿的《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》等。關漢卿、白樸、馬致遠和鄭光祖被後人稱為“元曲四大家”。
元代戲劇除雜劇外，在南方尚有南曲戲文，或稱南戲。《荊釵記》、《拜月亭》、《白兔記》和《殺狗記》合稱南戲四大名劇。元順帝時高明寫的《琵琶記》，標誌著南戲發展到頂峰。
3．散文
元代散文和宋代相比，遠為遜色，雖不乏可讀的篇章，但總體而言，抒情寫景的少，而經世致用、歌功頌德的多。
元朝散文呈三變：初期文壇呈現一片新氣象．中期文章寫得峭刻森嚴；晚期，作者擺落凡近，追習往哲。元朝著名的作家有郝經、戴表元、袁桷、姚燧、趙孟頫、虞集、黃潘、楊維楨等人。其中姚燧和虞集被稱為元代古文二大家。趙孟頫既是作家，又是畫家、書法家，有《吳興山水清遠圖記》等作品傳世。
4．元代詩
元代統一前活躍於詩壇的依舊是金代詩人，元好問最為突出，此外還有麻革、張宇、陳賡、李俊民等。契丹人耶律楚材也能寫詩，多寫塞外風光，意趣天成。入元后，北方的曹伯啟、元明善、姚燧，南方的袁桷、貢奎、胡炳文相繼興起，開始形成南北統一的詩風。稍後的虞集、楊載、範槨和揭侯斯號稱元代四大家。元代末年，農民起義四起，詩作成就最高的是楊維楨，隱士王冕的詩作也堪稱上乘。
5．元代小說
元代小說是承襲六朝以來兩種體製，即唐代傳奇的文言小說和宋代話本的通俗小說的傳統而發展起來的。但主要成就在話本小說方面。
從說話藝術發展而來的話本小說，分為短篇小說話本和長篇講史話本兩類。元代小說大多經明人修改，現存很少。陸顯之編有《好兒趙正》，金仁杰編有《東窗事犯》。這些小說很難確定朝代，一般稱為“宋元話本”。
保存至今的元代至正年間新安虞氏刊印的《全相平話五種》十五卷，顯示了元代在古典小說的形成和發展過程中的特殊地位。這五種平話是：《武王伐紂書》、《樂毅圖齊七國春秋後集》、《秦並六國平話》、《全漢書續集》和《三國志平話》。這五種平話所敘史事，多系真假參雜、虛實并行，但為後來的長篇小說的發展積累了藝術經驗。
6．元代文論
元代詩文理論多沿襲宋人，而戲曲、小說理論開始形成。元代文學理論居於承前啟後的地位。
元代詩文理論分為以下幾派以郝經、劉將孫為代表，承繼宋代理學家的觀點，以道論文；以方回為代表，承繼宋代黃庭堅與江西詩派，標榜“格律整峭”；以戴表元、袁桷為代表，承繼嚴羽，提倡唐音；元末楊維楨，則把詩當作個人性情的表現。
元代曲論和小說理論均屬開創階段。曲論主要著作有：論述演唱的專著，有燕南芝庵的《唱論》；有關北曲的韻書，有周德清的《中原音韻》；有關戲曲的評論，有鍾嗣成的《錄鬼簿》和夏庭芝的《青樓集》。小說理論的主要著作是羅燁的《醉翁談錄》、陶宗儀的《南村綴耕錄》和楊維楨的《送朱女士桂英演史序》等。