東漢王朝（公元25年—公元220年）由漢光武帝劉秀建立，他推翻了王莽所建立起的新王朝，重新恢復由劉氏統治的漢王朝，史家稱此漢朝為東漢。

公元25年，劉秀在綠林軍的協助下，以武力擊敗了篡位的王莽，奪得帝位。劉秀身為西漢皇族，故仍定國號為漢，但建都洛陽，年號建武，是為漢光武帝。 建武二年，光武帝下令全面改革王莽所實施的舊政策，整頓吏治，設尚書六人分掌國家大事，以近一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的權限；廢除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步穩定下來。 到公元一世紀中葉，經過光武帝、明帝（58—76年在位）、章帝（76—89年在位）三代的治理，東漢王朝已經逐漸恢復了往日漢朝的強盛，這一時期被後人稱之為“光武中興”。

公元220年，曹操次子曹丕逼迫漢獻帝讓位，東漢宣布滅亡，中國歷史又進入了一個長期分裂的時期——三國時期。東漢歷12帝，共195年。

公元220年，曹操次子曹丕逼迫漢獻帝讓位，東漢宣布滅亡，中國歷史又進入了一個長期分裂的時期——三國時期。東漢歷12帝，共195年。

東漢（25年—220年），是中國歷史上繼西漢之後又一個大一統的中原王朝，傳八世共十四帝，享國一百九十五年，與西漢統稱兩漢。

新朝末年爆發綠林赤眉起義，西漢宗室劉秀趁勢而起。公元25年，劉秀稱帝於鄗城，後定都於雒陽，延續“漢”的國號，史稱東漢。東漢時，三公權力被大幅削弱，尚書臺權力得到提昇。漢明帝、漢章帝在位期間，東漢王朝進入鼎盛時期，史稱明章之治。漢章帝后期，外戚日益跋扈。漢和帝繼位以後，掃滅外戚，使東漢國力達到極盛，史稱之為永元之隆。

東漢中後期太后稱制、外戚干政，幼君多借助宦官才能親政，史稱戚宦之爭，朝政日益腐敗，豪強勢力大肆兼并土地。漢桓帝、漢靈帝在位時期，昏庸無道、橫征暴斂、賣官鬻爵，農民在多重殘酷壓榨下不堪重負。

公元184年，黃巾起義爆發，腐朽的朝廷根本無力平叛，在黃巾軍沖擊下，岌岌可危的東漢王朝決定飲鴆止渴，下令各郡自行募兵守備，雖成功鎮壓了黃巾起義，但卻使地方州郡長官擁兵自重。

公元188年，劉焉謂四方多事，原因在刺史權輕，遂改部分刺史為州牧，使刺史成了一州軍政的長吏、太守的上級，州郡縣三級行政建制自此形成。州牧的設立和州刺史權力的提昇，埋下了東漢末期軍閥割據的禍根。

公元189年，漢靈帝去世，漢少帝劉辯即位。外戚何進官拜大將軍，掌控朝廷，志於鏟除宦官勢力，但何太后反對，士大夫領袖袁紹提出建議，讓西北軍董卓進京，逼迫何太后答應。何進同意了袁紹的建議。然而事情洩漏，宦官先下手為強，殺死何進。當時在西園軍的袁紹聞訊，立即率軍攻入皇宮，對宦官進行屠殺宦官張讓挾持漢少帝逃走，追兵到，張讓自殺身亡。董卓率軍抵達洛陽，外戚和宦官的勢力同歸於盡，導致董卓控制了中央政府。

董卓為了樹立威望，廢掉了漢少帝，立陳留王劉協為皇帝，即漢獻帝。190年漢少帝和何太后被董卓殺害。董卓挾獻帝遷都長安，董卓的倒行逆施引起了中原地方諸侯勢力的不滿，紛紛以討董為名起兵並推舉袁紹為盟主組成關東聯軍討伐董卓。但關東軍內訌、盟軍決裂導致失敗告終。

初平元年（190年）又起董卓之亂，自此朝廷大權旁落，揭開了東漢末年軍閥混戰的序幕。與此同時，各地的地方軍閥紛紛互相攻伐，以增加自身實力，中央政府的威望蕩然無存。

公元192年，大臣王允唆使董卓的部將呂布，合作謀殺了董卓，下令大赦，董卓之亂結束。但不久董卓幕府的部將李傕、郭汜卷土重來，王允被殺，東漢朝廷再度失控。

公元195年，李傕、郭汜發生內鬥，漢獻帝劉協和群臣逃到洛陽，但漢獻帝陷入窘迫的處境。

建安元年（196年），曹操則挾持漢獻帝遷都許昌，之後曹操逐漸掌握朝廷權力

220年，曹丕篡漢，定都洛陽，改國號為“魏”，史稱“曹魏”，東漢滅亡，中國歷史從此進入三國時期。

東漢末年，漢靈帝驕奢淫逸，為填補財政空缺公然買官賣官，以至於民不聊生，引發各地農民起義。雖然不久平定起義，但是國力已大減。且中央政府為平亂，把軍權下放，引出了以袁紹.袁術.曹操.孫堅.董卓等一些大軍閥各據一方。

漢靈帝死後漢獻帝繼位。在曹操鏟除董卓後，挾天子以令諸侯，最終公元220年，曹否篡漢，東漢滅亡。

公元220年，曹丕篡漢，東漢滅亡，中國進入三國時期。 > 永康元年十二月二十八日，漢桓帝駕崩。桓帝無子嗣，由河間王劉開曾孫劉宏繼位，是為漢靈帝。 > 漢靈帝即位後引發了以竇太后、竇武為首的外戚勢力和以曹節、王甫為首的宦官勢力的激烈權力鬥爭。

永康元年九月初七，宦官發動政變，外戚勢力被削弱。宦官則在永康二年（164年）製造第二次黨錮之禍。

公元220年，曹丕稱帝，東漢正式滅亡。漢延康元年(公元220年)正月，曹操病死，其子曹丕即位為魏王，同年十月，漢獻帝讓位，曹丕稱帝，是為魏文帝。至此歷12帝共195年的東漢王朝滅亡。

十月十三日早已徒存名號的漢獻帝劉協被迫將象徵皇位的璽綬詔冊冊奉交曹丕，宣布退位。曹丕照例三讓之後於同月二十九日升壇受禪，登上皇帝的寶座，改國號為魏，建元黃初。