容易飼養，對水質要求不嚴格，喜歡弱酸性或中性水，水溫20℃以上;喜食動物性餌料。慈鯛魚科(Family Cichlidae)。主要分布在美州和非洲，大型魚種較多。慈鯛魚科分非洲慈鯛科和美洲慈鯛科，又稱為麗魚科，體型短小的(一般不超過10厘米)被稱為短鯛。主要品種包括:非洲慈鯛、花羅漢、斑尾鳳凰、斑點短鯛、翡翠鳳凰、斑迪烏莉、白玉鳳凰、T字短鯛、阿蓮卡藍袖鯛、白藍特短鯛、霸王短鯛、神仙魚、埃及神仙、紅鑽石、阿卡西短鯛、七彩神仙魚、藍王子、傑克天使、黃金戰船、紅寶石、血鸚鵡、非洲鳳凰、金菠蘿、藍寶石、地圖魚等。

　　養三湖慈鯛注意一、水質　　養三湖鯛的水質要求高鹼高硬度，結合原生地水質來說，養馬鯛或維鯛PH維持在7.5以上;養坦鯛維持在8.0以上就可。GH一般在12~15之間，比重在1.003~1.005。若當地的自來水PH在7左右，所以我們需要人為的調高PH，GH。一般可用專門的慈鯛鹽，(如JBL，TK的東非慈鯛鹽)。最經濟的是用食用小蘇打加硫酸鎂。用小蘇打一般100公升水/30-40克，(有的食用小蘇打摻有澱粉)硫酸鎂(純)100公升水/16克，PH可以到8左右。開缸時填加除氯藥劑和水質安定劑後一般過濾3-5天就可放魚闖缸。新水硝化系統建立後由於硬度高的關系，水色會非常透明，這一點大家要注意，若水色不夠透亮，就要注意一下自己的過濾系統是否有效了。　　養三湖慈鯛注意二、缸　　我的建議是長而且寬，當然住樓房的朋友也要考慮下樓板承重的問題。寬最好在45CM以上，又長又窄的缸不適合養這些魚。養馬拉威和維多利亞慈鯛最好一米以上缸;坦湖最好80CM以上缸，這些是基本的要求，具體還是看所養魚只的大小。選品牌缸要選帶上濾盒的，很多中國產品牌缸為了養草缸燈具數量的設置和使用外濾桶的方便都不帶上濾盒，買的時候一定要注意。　　養三湖慈鯛注意三、底沙　　其實三湖鯛缸用什麼沙子都無所謂，只要洗乾淨就可，一般大家喜歡用的是珊瑚沙，因為這種沙子對維持水的硬度可能有一定的作用(鈣離子緩釋?)只要你願意洗，普通河沙也可以。這一點比養草和別的熱帶魚方便，因為不要擔心底沙會讓水的鹼性變強(求之不得?)。若想專門飼養坦湖的底棲類或卷貝類，建議用一種極細的海沙(麵粉沙)，因為底棲魚有濾沙尋食的習性，沙太粗的話濾不過魚鰓;看卷貝挖沙埋螺殼做窩實在是一大樂趣，沙粗了它們挖不動，因為身體太小。這裡要注意的是大家在缸裡堆造景的石頭時底部要堆的基礎穩固才是，因為很多魚都是挖沙的高手，喜歡在石頭下面掏洞，雖然一般不至於，但還是要避免在這上面出什麼問題才是。　　養三湖慈鯛注意四、造景　　一般鯛缸都是礁岩造景，可用的石頭多種多樣，最好是那種多孔的石頭或用巖石搭出洞穴，水草可以種大，小榕等，我種下來感覺好象小榕更適應硬度高的水質。　　養三湖慈鯛注意五、照明　　一般鹵素管就可提供魚只生長的光照了。藍燈管個人感覺用下來對蘭色系魚類的髮色沒什麼幫助，只做純裝飾罷了。超光管照射時間長的話會讓六間(尤其是藍六間)變的慘白。我個人用下來覺得10000K以上的鹵素燈管最好。馬湖維湖魚本身色彩鮮豔，在任何光照條件下表現都很好，坦湖魚大都是物理反射出來的顏色，只有在側面光照下會比較好看，上部光照很強的情況下魚都沒什麼顏色，反而不如關上燈好看。所以坦鯛缸的位置擺放請大家注意一下。有Sunny直射的話褐藻會非常厲害，夏天溫度也容易升的過高，建議不要將缸放在這樣的地方。　　養三湖慈鯛注意六、過濾系統　　高硬度的水更容易造成氨等廢物的堆積，這一點和PH在6以下的水不同，但同時硝化菌在PH8左右也是最合適的酸鹼度。所以我們需要一個強大的過濾系統，不單單是物理過濾，還要有強大的生化過濾能力。對一般魚友來說，上過濾是最好的選擇，經濟實惠，但記住上水泵的功率要大，至少在一小時內可將水體濾6倍以上(推薦10倍)。生物過濾方面好的陶瓷環不可缺少。外濾桶在三湖鯛缸上若做為主要過濾手段不推薦使用，可用做輔助過濾，如溢流加外濾;上濾加外濾;最好不要兩個濾桶串聯來用，因為我們最好要有一個可以充分接觸空氣的過濾裝置，這樣有利於氨等廢物的直接散發。有條件的玩家可考慮專門定製帶滴流和底缸過濾的大缸來飼養三湖鯛。越大的水體越穩定，魚的狀態會更好。硝化菌最好用活性菌來培養，最好買一些大廠出的產品。雖然價格貴些，但效果比較好。　　養三湖慈鯛注意七、餵食　　建議人工飼料，薄片。冷凍飼料最好是每週喂一次。蝴蝶類尤其是固定用一種素食飼料。其實針對三湖的食性來說，都是雜食性，理論上吃什麼都可以。但人工飼料是最安全的，尤其是這些魚相對其它魚種來說是非常容易得腸炎和腹水病的。小心駛得萬年船!三湖鯛一般都體質強壯，養活它們很容易，但想讓某些魚完全髮色和繁殖是需要下工夫的，這也是廣大鯛友的追求目標。　　養三湖慈鯛注意八、混養　　馬湖魚混養要注意Mubuna(巖棲類)如：閃電，鳳凰等魚的數量，因為他們的牙齒很容易對別的魚造成傷害，坦湖的蝴蝶類也是如此。食魚類的馬鯛如鳥嘴，庫斯拉，紅馬面等也要注意不要混養其它體形小的魚。若是馬坦湖混養，注意坦湖魚的體形最好比馬魚大一些為好。大多坦湖魚吃食比馬湖魚要慢很多，這點混養時也要注意。另外的就是要注意不要混養食性不同或體形差異很大的魚。