青銅器是貴族統治權力的象徵。貴族常將他們的的一些思想或大事銘刻在銅器上票，內容豐富。貴族鑄刻銘文的目的主要是稱揚先祖之美，以及記載貴族的“功績”。

銅器銘文內容保存了古代大量史料，是古代的真實手跡，它與古籍相較有著很多優點，其真是的，可靠性更強。銅器銘文的特殊性，決定了它可以補充和印證古史，是研究古史的珍貴資料。同時還可以起到校正古書的作用。銅器上銘文書體稱大篆，是漢字發展演變的一個重要發展階段，因此也是研究漢字字體發展演變和書法藝術史的重要資料。

青銅器是貴族統治權力的象徵，在商人的基礎上，西周時代貴族對其重視的程度進一步得到加強，這與不斷嚴格禮樂制度是密切相關的。貴族常將他們的一些思想或大事銘刻在銅器上，內容的豐富，是商人所根本無法比擬的。

　　古籍記載的貴族將重要事“書之竹帛，鏤之金石，琢之盤盂。”所謂鏤、琢即是在鍾、鼎、盤、盂上鏤刻文字。

　　”《墨子•魯問》：“攻其鄰國、殺其民人，以為銘於鐘鼎，傳遺後世子孫。”由此可以明確，貴族鑄刻銘文的目的主要是稱揚先祖之美，以及記載貴族的“功績”。

　　西周青銅器銘文內容保存了古代的大量史料，是古人的真實手跡，它與古籍相較，有著很多優點，其真實性、可靠性則更強。古籍中如《古文•尚書》是後人編纂偽造的，《今文•尚書》中的《堯典》等是戰華人作的。況且古籍歷經傳寫刊刻，在刊刻中不可避免地要產生一些錯誤。

　　銅器銘文的特殊性，決定了它可以補充和印證古史，是研究古史的珍貴資料。同時還可以起到校正古書的作用。銅器銘文書體稱大篆或籀文，是漢字發展演變的一個重要發展階段，因此也是研究漢字字體發展演變和書法藝術史的重要資料。

　　西周時代青銅器銘文一改商代銘文簡略的規律，商代銘文一般是一字至十幾字不等，二三十字已很少見，最多者四五十字，也僅是個別者。可見當時是以器物為主，文字為次。

　　西周銅器有很多都帶有長銘，應該說，這時是以文字為主，器物為輔。具銘銅器常常是數十字或上百字，銘文最長者是現存台灣省的毛公鼎，達497字，實可相當《尚書》一篇。近年隨著考古事業的發展，發現了許多具銘西周青銅器，以陝西地區出土數量最多。

　　正因西周時代在銅器上注重銘文，且常有宏篇巨作，這就要求對於銘刻長銘銅器的器種要有一定的要求，要在銅器的某一位置上有著充分的鑄字的面積，並且字鑄好後還容易看到，故長銘多集中在鼎、毀、盤、盂的內底上。

　　顯而易見，這些器種內底寬大，字鑄出後也便於閱讀。簠、盪、尊等器種也常見有長銘，鐘的鉦部、銑部、隧部也常鑄字。

　　西周青銅器銘文讀法，一般是從右向左讀，但也有從左向右讀的。在鬲口沿上的銘文，一般是順時針讀。這時銘文內容涉及到多方面，是青銅器銘文最繁榮的一個時期。

　　西周銅器銘文的內容分類

　　第一、祭祀：

　　《左傳•成公十三年》國之大事，在祀與戎。”祭祀與戰爭是奴隸制國家的重要事情，西周銅器銘文在這些方面有強烈的反映，不少銅器銘文都記載著為死人而作祭器。

　　第二、思想意識上的天命和德治：

　　周人在思想意識上許多都承襲了商人的觀念，其中“天命觀”、“德治”就是西周奴隸制國家上層建築領域中的重要組成部分，但需注意，周人的這些思想意識，比之商人則更加發展和完善。

　　第三、策命與賞賜：

　　金文中的策命，大多是記載天子對臣下的策封、任命，也有部分是侯伯一類人對下屬的命賜。需要明確，策命在西周早期有些則是王親命，中後期則多史官代王對下屬的冊命。

　　策命地點常常在宗廟、王宮或太室內進行，可見重視程度。策命後常常要賞賜物品，土地山川，以至奴隸，或者還有些其它禮儀，如頌鼎銘，頌受命後，“返納瑾璋”於王。

　　第四、階級壓迫與反抗：

　　西周社會的基本矛盾是廣大奴隸和奴隸主的對立，從一些銅器銘文內容考察，說明了奴隸制的殘暴性。奴隸制度下奴隸可以被任意賞賜和買賣，《周禮•地官》質人掌成市之貨賄:人民、牛馬、兵器、珍異，凡賣讀者，質劑焉。

　　第五、對外戰爭與征伐：

　　奴隸制國家對外戰爭與征伐，目的是掠取奴隸與財富，金文中不少名篇都反映這一內容，今藏中國歷史博物館的虢季子白盤，銘文111字，記述虢季子白受周王之命征伐西北的強族儼狁。

　　第七、職官名：

　　銘文中有許多職官名，如作冊內史、內史、尹氏、司徒、司馬、司工、司寇、宰、小子、小臣等等，是研究奴隸制國家官制設置和分掌的重要資料。

　　第八、禮儀制度：

　　西周金文對研究當時的禮儀制度也很有幫助，1954年陝西長安縣斗門鎮普渡村發現的穆王時代的長甶盍銘……穆王在下減皮，穆王饗醴，即井白大祝射。……”記載周穆王在行屋行饗射

　　第九、訓誥:

　　三年對貴族盂昭告周朝立國的經驗和殷喪國的教訓，周人所以立國“在於御事(酒無敢鬅”，因此上天“癘保先王，口有四方，”而殷人國亡在於“隹殷邊灰甸竽（與）殷正百辟，率肄於酒，故喪純祀。