革命發生的直接原因是1788年春法國的旱災。1788年法國還沒有從發生在三年前的乾旱中恢復過來，上次乾旱因飼料不足出現了大規模的屠宰牲畜的情況，造成以牲畜的排洩物為主要肥料的法國農田肥力不足大量閒置。

1、根本原因：資本主義發展迅速，工商業、對外貿易等比較發達，但頑固不化的封建專制制度 嚴重阻礙了資本主義經濟的發展。

2、階級關系：階級矛盾尖銳。法國存在著森嚴的等級制度（一、教士；二、貴族；三、農民、 工人、普通市民、資產階級等），第三等級中的資產階級迫切要求改變現狀，是本次大革命的主要發動者。

3、思想基礎：反映資產階級意識的啟蒙思想（如：人權思想、法制思想 等）為大革命的爆發作了充分的思想準備。

4、直接原因：財政危機是1789年法國大革命爆發的直接原因。

在1787年，因支援美國獨立戰爭法國國內發生了工商業危機，1788年因為天災原因發生了糧食 危機，到了1789年法國發生了嚴重的債務危機，進而又引發了嚴重的財政危機。

法國大革命又稱法國資產階級革命。在它發生之前，法國正處於波旁王朝統治時期。而且國王路易十四是個獨裁殘暴的統治者。資產階級和封建統治階級的矛盾激化到不可調和的程度，大革命隨即爆發。標誌性事件是巴黎人民攻占巴士底獄。隨後革命浪潮席卷全國。資產階級取得勝利以後，建立了法蘭西第一共和國。