這是一個簡單的交流電原理。

首先，燈泡亮起是因為有足夠的電流通過燈泡，而電流產生的原因是因為兩端存在足夠的電壓。我們所使用的家用交流電中，火線和零線之間存在均值為220V的電壓的，因此電流可以從火線流向零線，從而亮起。注意這不代表零線上電壓就是0，電壓是一個兩者之間的相對概念，比如火線對地電壓230，零線對地電壓10，他們之間的電壓也是220。（在無保護情況下，用手觸碰零線有一定危險）

其次，不接零線，直接接地，理論上也是可以的，因為大地的電勢計為0。但是實際上燈泡是亮不起來的，主要有這幾個原因。

家用電入戶處的電閘，都配有防漏電檢測裝置。其原理就是分別測量火線和零線上的電流，如果他們插值大於一定程度，說明有一部分電流去了其他的通路（大部分情況是漏地），此時電閘會自動斷電進行保護。

大地雖然電勢為0，但是本質上是一個容量巨大的電容器，你可以理解為接地電阻非常大，這樣仍然是220V電壓的情況下，所產生的電流及其微弱，能量大部分都損耗在接地電阻上了，不足以點亮燈泡。

單相電路裡的兩根供電電線，一根叫火線（學名相線），另一根則叫零線（學名中性線）。火線和零線的區別在於它們對地的電壓不同。火線對地電壓為220V（稱為相電壓），零線的對地的電壓等於零（它本身跟大地相連接在一起的）。

所以當人的一部分碰上了火線，另一部分站在地上，人的這兩個部分之間的電壓等於220V，就有觸電的危險了（這種情況稱為單相觸電）。

反之人即使用手去抓零線，如果人是站在地上的話，由於零線的對地的電壓等於零，所以人的身體各部分之間的電壓等於零，人就沒有觸電的危險。

火線：是相對於零線來說的，通常家庭用電只是用三相電的其中一相，它的線電壓為220伏，它是通過零線構成回路使家用電器工作的。

零線：在家庭用電中，零線通常是指從變壓器接地體引出來的線，它的接電阻有嚴格的規定，必須小於等於0。5歐姆，這樣才能保證用電設備正常使用。

火線和零線的區別在於它們對地的電壓不同：火線對地電壓為220V，零線對地電壓為0 中線是從發電機或電力變壓器中性點引出的線，如果它不接地就稱為中線，如果將它良好接了地（大地為零電位），此時的中線就又稱為零線了。

在正弦交流電中，三項電有相位差120度，每一項電也叫火線。從正弦電相位圖中看出，每一時刻，三相電相加為零。而零線則是從三項電起點相連的點接出的一根線，而這個點也叫中性點。

在三項四線電路中，每一項火線叫項線，項線與零線構成的電路叫單項電回路，電壓為220v。

火線正確叫相線，零線叫中性線，火線分ABC，電壓380v隨意那條和零線用，就產生220V電壓，零線是變壓器埋在地土下不少幹3，5米以上，是產生回路是和地線也串聯的。

而火線跟零線並沒有太大區別，唯一的區別是火線對地電壓為220V；零線的對地的電壓等於零

零線是變壓器二次側中性點引出的線路，與相線構成回路對用電設備進行供電，通常情況下，零線在變壓器二次側中性點處與地線重複接地，起到雙重保護作用。

可以用以下三個辦法區分:

1.用顏色區分：在動力電纜中黃色綠色紅色分別代表A相B相C相（三相火線）藍色代表零線，黃綠雙色代表接地線。

2.用電筆區分：火線用電筆測試時氖管會發光，而零線則不會。

3.用電壓表區分：不同相線（即火線）之間的電壓為線電壓380V，相線（火線）與零線（或良好的接地體）之間的電壓為相電壓220V，零線與良好的接地體的電壓為0V。

火線零線的工作原理具體如下：

在電工學中，接入市電線路的交變電壓為220伏特(簡稱伏，符號是V)，其中的一根線接入大地，稱其為“零線”，另一根線稱其為火線。在電氣工程中，通常稱其為零線火線或一零一火。

入戶的電路開關一般是將火線切斷，並裝有漏電保護器，以防人身觸電事故發生。

一般情況下，地線不會漏電，而常見的有：兩孔，三孔兩種插坐。一般情況下：在兩孔中，左孔連的是零線，右孔連的是火線。而在三孔的插座中，上孔連的是地線，左孔是零線，右孔是火線。

三相四線制系統中零線的作用：

在三相四線制系統中，如果能夠保證三相負載完全的對稱，那麼零線就可有可無；但是對於大多數場合基本不可能做到三相完全平衡，那麼零線就出現了，也就是我們常說的中性線；三相電中的零線的作用是給負荷側的中性點也就是星點提供一個零電位，開避免出現三項的不平衡問題；

如果沒有零線或者是零線斷了，那麼三相負荷的中性點點位就會位移，中性點點位位移造成的後果就是三相電壓不平衡，有可能燒毀電器甚至引起火災，另一方面是很多電器都不能使用；所以，在三相電中，零線的作用就是防止三相不平衡造成危害。

在低壓配電網中，輸電線路一般採用三相四線制，其中三條線路分別代表A,B,C三相，另一條是中性線N（如果該回路電源側的中性點接地，則中性線也稱為零線，如果不接地，則從嚴格意義上來說，中性線不能稱為零線）。

在進入用戶的單相輸電線路中，有兩條線，一條我們稱為火線，另一條我們稱為零線，零線正常情況下要通過電流以構成單相線路中電流的回路。而三相系統中，三相平衡時，中性線（零線）是無電流的，故稱三相四線制；在380V低壓配電網中為了從380V線間電壓中獲得220V相間電壓而設N線，有的場合也可以用來進行零序電流檢測，以便進行三相供電平衡的監控。