鋼鋸嶺爭奪戰是二戰時期美軍登陸沖繩島時發生的一場戰鬥。當時，登陸沖繩島並向縱深推進的美軍受阻於鋼鋸嶺（日軍稱“前田高地”），雙方圍繞這塊並不大的高地展開拉鋸式爭奪戰。

這場戰鬥空前慘烈，日軍為了抵禦美軍進攻，以首裡古城及其左側的“甜麵包山”、右側的“圓錐山”為支點，構築了橫貫沖繩全島的主防線。鋼鋸嶺是防線的門戶，那是一道陡峭的山嶺，由南側的前田村、東側的“針石”（日軍稱“為朝巖”）、150高地、152高地等據點組成，駐守此處的是日軍第62師團三個大隊（營級），擁有完備的地下掩體，可承受艦炮和航空炸彈的打擊。

1945年4月1日，沖繩戰役打響。出乎美軍意料的是，日軍放棄在海灘和北部平坦地帶的抵抗，但當美軍繼續向沖繩縱深推進時，早已嚴陣以待的日軍讓美軍陷入了地獄模式，各種陷阱收割著美軍士兵的生命。美軍用了十多天時間，才推進至鋼鋸嶺腳下。

攻鋼鋸嶺的是美軍第96師，該師組建於1918年，綽號“神槍手師”。4月26日，該師第381團三個連分三路出擊，分別向鋼鋸嶺、“針石”和前田村發起沖擊，戰鬥全面打響。攻擊鋼鋸嶺的連隊幾乎沒費什麼力氣就占領了高地正面，但他們剛一登頂，就遭到日軍反突擊，幾分鐘內就傷亡18人，被迫從山頂退下。攻擊“針石”的連隊也碰到相同的遭遇，美軍以“搭人梯”的方法最先送上石頂的三名士兵全被躲在坑道裡的日軍槍殺。而在前田村，美軍還未進入陣地，就被日軍十幾挺機槍形成的交叉火力壓制住，不得不施放煙幕彈，掩護撤退。

4月27日，美軍第381團改變戰術，試圖以一部在坦克掩護下衝過150高地和152高地之間的低地，迂迴到鋼鋸嶺後方，摧毀日軍在高地反斜面上構築的巨型碉堡。戰鬥一開始比較成功，攻擊部隊拔掉多處日軍據點，但最終仍被密布於洞穴和碉堡中的日軍阻住。幾次攻擊試探未能奏效後，美軍決定暫停攻擊，把進攻重點放到前田村身上。4月28日，該團一個連隊向前田村學校大樓發起進攻，但日軍的抵抗異常凶悍，經過一番肉搏後，該連只剩下20多個人還有戰鬥力，不得不後撤，與另一個損失慘重的連隊合并，合并後的新連隊總共才70人。

在攻擊前田村的同時，第381團的偵察兵對鋼鋸嶺地形進行了仔細研究，根據新繪製的態勢圖，指揮官調來36門重炮，向被標明的日軍坑道、暗堡和其他火力點發射1600多發炮彈，同時召喚飛機向山頂和反斜面投擲大量凝固汽油彈。但龜縮在坑道中的日本人卻活下來，而且出乎意料地組織了一次反撲。”面對瘋狂的敵人，美軍也表現出應有的戰鬥底蘊，日軍的反撲最終被擊退，但“神槍手師”也付出沉重代價，有個排只剩下9人，而且人人帶傷。當天傍晚，“神槍手師”奉命撤出戰鬥。

接替“神槍手師”的是美軍第77步兵師，就在美軍換防的同時，日軍也調整部署，用一個近3000人的新銳聯隊接管鋼鋸嶺陣地。

美軍第77師沒有急著進攻，而是再次對高地進行細緻偵察，發現日軍在構築地下坑道方面頗有門道，很多地下堡壘不僅互相連通，而且有不止一個出口，利用這套工事，日軍可以頂住美軍轟擊，還能秘密調動部隊，快速從防禦轉入進攻。

4月30日晚，第77師第307團一個營試圖從鋼鋸嶺較低的東西兩個側面爬上山頂，充當先鋒的兩個連隊攜帶了大量繩梯和攀爬網，待一名士兵悄悄爬上山頂將器材固定後，其餘人開始向上攀爬。但他們的遭遇與“神槍手師”大同小異，所有站上山頂的人非死即傷，好不容易有兩個排在強大火力掩護下在山頂立足，但日軍借助四通八達的坑道發起反撲，連工事都來不及構築的美軍只能倉促撤退。

接下來的幾天，雙方圍繞鋼鋸嶺進行反復爭奪，最慘烈的一次發生在5月3日。美軍進攻梯隊人人掛滿手榴彈，衝上山頂後，他們持續地向躲在坑道中的日本人投彈，但這種方法未能奏效，日軍不但“回敬”雨點般的手榴彈，還加上迫擊炮的火力，美軍進攻再次失利。

美軍終於在5月4日迎來好消息：工兵成功爆破了日軍在高地反斜面構築的一段200英尺長的坑道工事，第307團趁機衝上山頂，並頂住了日軍的反撲。5日，該團開始用炸藥包和火焰噴射器逐一清除日軍在反斜面挖出的暗堡。當晚，不甘心失敗的日本人再次發動反擊，但美軍已站穩腳跟，日軍的反撲猶如碰撞礁石的海水，很快被粉碎了。

經過九次反復爭奪，美軍終於完全控制了鋼鋸嶺頂部陣地，主攻營在兩天內傷亡了8名連長，戰鬥減員近500人。

鋼鋸嶺爭奪戰日軍死亡9萬餘人，被俘7400人，島上居民死亡約10萬人。美軍雖然獲得最終勝利，但也付出傷亡6萬餘人的代價。可以說，鋼鋸嶺成為沖繩最大的血肉磨坊。

美國贏了。

沖繩一旦失守，本土、北韓以及中國沿海地區的制海權、制空權將全部喪失，日軍大本營判斷美軍在進攻日本本土之前，必先在沖繩島登陸，所以日軍對沖繩的防禦極其重視。1941年12月7日，日本海軍偷襲夏威夷珍珠港的美國海軍基地，挑起了太平洋戰爭。美國太平洋艦隊在中途島擊敗日本海軍南雲機動部隊，一舉擊沉日軍4艘主力航空母艦，給日軍以沉重打擊。