高祖，通常用在開國皇帝身上。廟號為太祖的皇帝，通常是沒有靠祖上的基業，較近的幾代祖上也沒有太顯赫的人物，得天下後，同常被稱為高祖。

太宗，通常其在位時已經追封了他的某一個祖先為高祖（通常此祖先已有很高的地位和聲望，被認為是家族興旺的奠基人），當他駕崩後，後人便不能再追封他為高祖，改為使用太宗。

比如李淵登位後，廟號唐太祖，所以李淵的廟號唐高祖。第二代帝王廟號常常為太宗。比如李淵的兒子唐太宗李世民。

祖和宗還是有講究，這在最早的甲骨文中就有區分。甲骨文規定五世的名稱，分別是元、祖、宗、世、小，也被稱為太祖，太宗、大世、世、小世。

“世”，就當世，也就是自己。“大世”就是當世的父親，“小世”就是當世的兒子。“祖”（太宗）就當世的祖父，“元”（太祖）就是當世的曾祖父。

從這裡我們就可以看出，“祖”比“宗”高一輩。所以說，一般開國的君王都稱“祖”，大多是“太祖”、“高祖”，就像唐高祖、宋太祖。第二任君王就要稱“宗”了，一般是“太宗”，就像唐太宗、宋太宗。

兩個不同的封號。高祖是唐代第一個皇帝，姓李名淵，創建了唐王朝。太宗是高祖的第二個兒子，協助父親建立了唐朝，通過宣武門兵變，成功登上帝位，勤政為民，開創了貞觀之治。

一般開國的君王都稱“祖”，大多是“太祖”、“高祖”，就像唐高祖、宋太祖。第二任君王就要稱“宗”了，一般是“太宗”，就像唐太宗、宋太宗。

但“祖”又有“太祖”和“高祖”之分。根據中國十八代祖宗世系的劃分，“太祖”要比“高祖”大三輩。所以，一般都是“太祖”在前，“高祖”在後。

但是，有些開國君王稱“太祖”，而有些開國君王卻稱“高祖”，這是為什麼呢？

根據歷代君王廟號的規律，我們可以看出，一般來說，第二任君王大多都是“太宗”。而“太宗”之前，都有“三祖”，分別是“太祖”、“高祖”、“世祖”。比如清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極、清世祖福臨。

太祖、高祖一般都是開國皇帝的廟號，“祖”就有開創、建立的意思。比如劉邦真正的廟號是太祖，可《史記》中一般稱呼為漢高祖。《漢書詳解》解釋道：“蓋邦配天地，是為高祖，而尊號加之於上，雖昭穆之太祖廟，此亦高祖之廟也。”換句話說劉邦既是漢太祖，又是漢高祖。同時後代皇帝中有開創性的帝王也有廟號為“祖”的，但絕不可能為太祖、高祖，如清朝入關的兩位皇帝分別清世祖愛新覺羅·福臨、清聖祖愛新覺羅·玄燁。

太宗是僅次於太祖的廟號，“宗”主要是繼承、發揚的意思，“太宗”說明功績僅次於“祖”，否則就是仁宗、中宗、憲宗、玄宗等其他廟號。

中華民族五千年曆史，五千年文化進程中，行成一整套封建國家管理體系。從皇帝到大臣都有法律法規治理傳承辦法，充分顯示了中華文化的博大精深。關於高祖與太宗的關聯，中國一般按開國皇帝稱高祖如漢高祖劉邦，唐高祖李淵等，而太宗則為第二代皇帝。這是中國歷代皇室繼承傳統。

首先，說說“祖”和“宗”有什麼不同。

　　《孔子家語》曰：“祖有功而宗有德”，這就是“祖”和“宗”的區別，即有功曰祖，有德曰宗。這裡的功，指開創之功，這裡的德，指守成之德。——這也就解釋了為什麼開國皇帝多稱祖，而守成皇帝為什麼多稱宗。



　　下面再來說說高祖和太宗。

　　《史記》、《漢書》都記述了給劉邦確定廟號和諡號的過程：“群臣曰：‘帝起細微，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。’上尊號曰高皇帝。”——顯然，劉邦的廟號是漢太祖，諡號是高皇帝。

　　在宗廟制度裡，“太祖”是有特殊含義的，所謂天子七廟，最流行的學說就是“一祖二宗四親廟”。這個“一祖”，指的是始祖，即所謂始受封者，即第一個接受分封的人，在商為契，在周為后稷。所謂“二宗”，即指太祖和太宗，其中太祖是始受命者，即第一個接受天命的人，在周即為周文王。對漢朝而言，劉邦既是始受封者，又是始受命者，所以按照宗廟制度，他被稱為太祖是合情合理，順理成章的。

高祖是開國皇帝，太宗是第二任皇帝，一般是高祖皇帝的兒子。