周朝分西周和東周，西周是真正的天子主全國政，東周分春秋和戰國，天子已管不了諸侯。

西周後期天子無德,周威勢衰弱,諸侯開始不尊崇天子,各自坐大,為私利相互攻伐,天子無力管束,特別是西周最後一個天子周幽王烽火戲諸侯以後，被犬戎所殺。歷史這就進入春秋時代.其標誌事件是公元前770年，因為內亂和犬戎入侵，周平王被迫將國都從鎬京遷至洛邑。是為東周的開始。

東周時期，周天子已無威懾力。各諸侯國相互征戰，相互吞併。這個時期產生了春秋五霸。到後來的三國分晉，歷史進入了戰國時代。

公元前770年，周平王遷都洛陽，史稱東周。 隨著東周王室日漸式微，各諸侯國名義上“尊王攘夷”，實質上各自爭霸。前770年—前476年，史稱春秋。各國相繼變法，發展國力，齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王春秋五霸前後輪流坐莊，禮崩樂壞。

同時，由於鐵器和牛耕的使用，生產力有所提高，荒田大量被開採，社會制度發生了重大改變。

前476年趙魏韓三家分晉，標誌了戰國時代開啟。經過混戰兼并，最後三家與秦、齊、燕、楚形成戰國七雄。整個東周（前770—前256年）分成春秋與戰國，中國也從奴隸制逐漸走向封建制。

周朝 (公元前1066 -前256）

周是大國，其他的都是諸侯，要低周朝一等。周王是天子，稱萬歲，其他的齊魯晉秦等國家都是諸侯國，是王，稱千歲。

周朝存在約8O0年．從公元前11世紀中期到公元前256年，共傳30代37王．可分為西周和東周兩個時期。西周建都鎬京（今陝西西安附近），到公於前771年結束。第二年，周平王遷都洛邑（今河南洛陽），開始了東周的歷史。周朝和各諸侯國的統治範圍包括今黃河、長江流域和東北、華北的大部。

《春秋》記錄了從魯隱公元年（前722）到魯襄公十四年（前481）共242年的大事。由於它所記歷史事實的起止年代，大體上與一個客觀的歷史發展時期相當，所以歷代史學家便把《春秋》這個書名作為這個歷史時期的名稱。為了敘事方便，春秋時期開始於公元前770年（周平王元年）周平王東遷東周開始的一年，止於公元前476年（周敬王四十四年）戰國前夕，總共295年。

春秋以後，三家分晉，田氏代齊，標誌進入戰國時代。齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七大諸侯國連年戰爭，當時人們就稱呼這七大諸侯國為“戰國”。《戰國策·燕策一》載蘇秦的弟弟蘇代說：“凡天下之戰國七，而燕處弱焉。”可見當時七大諸侯國都有戰國的稱呼。到西漢初年，“戰國”這個名詞的含義還沒有變化。到西漢末年劉向編輯《戰國策》一書時，才開始把“戰國”作為特定的歷史時期的名稱。