莖的常見形態有兩種類型，即正常莖和變態莖。

一，正常莖：它是由胚芽向上生長，在地面上形成的中軸；莖和枝條長葉的地方叫節，各節之間部位叫節間。絕大部分植物都有正常莖，有個別植物沒有正常莖。如松樹、柏樹、楊樹等的樹幹和小麥、玉米的莖稈都是莖。根據莖的生長特性一般分為七類：

1，直立莖：莖幹垂直於地面生長，最常見，你看見的端直樹幹都是直立莖。

2，斜立莖：莖長出地面就偏斜，如斜莖黃芪等。

3，斜依莖：莖的基部斜依地面，如馬齒莧、萹蓄等等。

4，平臥莖：莖全部平臥地面，如地錦、蒺藜等。

5，匍匐莖：莖葉平臥地面，但節部生長不定根，如鵝絨委陵菜、叉子圓柏等。

6，攀援莖：依靠卷鬚、小根、吸盤等攀援在其他物體上的莖，如葡萄、豌豆、常春藤、扶芳藤等等。

7，纏繞莖：莖本身就纏繞在其他物體上生長，如牽牛花、啤酒花等等。

二，變態莖：就是功能改變引起的形態和結構發生變化的莖。分為地上變態莖和地下變態莖。

1，地上變態莖：一是葉狀莖或葉狀枝，莖或枝扁平或圓柱形，形狀像葉子，具有葉子的作用，如天門冬屬植物、曇花、令箭、扁竹蓼等。二是枝刺，枝條頂部變成刺狀，如沙棘、沙棗、山楂等等。三是卷鬚，生長在莖的葉腋或與葉對生，頂部卷曲，如葡萄、南瓜等等。

2，地下變態莖：一是根狀莖，莖在地下橫向生長，具有節和節間，如蘆葦、竹類、蓮藕等。

二是塊莖，由莖變成粗壯肥厚肉質的地下莖，如土豆、洋姜等等。

三是鱗莖，是極度縮短的扁平的地下莖，生長許多肥厚多汁的鱗葉和芽，如大蒜、

百合、水仙、洋蔥等等。四是球莖，為肥大肉質扁圓的地下莖，頂部有粗壯頂芽，側面有明顯的節和節間，如荸薺、慈姑等等。

植物的莖分為地上莖和地下莖。地上莖又分為：葉狀莖、卷鬚莖、肉質莖、莖刺。

地下莖又分為：根狀莖、塊莖、球莖、鱗莖。

葉狀莖有：仙人掌、假葉樹等。

卷鬚莖有：南瓜、黃瓜、葡萄等。

肉質莖有：多肉等。莖刺有：山楂、皂角等。

塊莖有：土豆等。

根狀莖有：蓮藕、生薑等。

球莖有：荸薺、慈菇等。

鱗莖有：洋蔥、蒜頭等。

1.直立莖

莖垂直於地面，為常見的莖。

2.平臥莖

莖平臥地上而生長，枝間不再生根，稱平臥莖。如酢漿草、蒺藜等。

3.匍匐莖

莖長而平臥地面，莖節和分枝處生根，稱匍匐莖。如積雪草、委陵菜等。

4.攀援莖

用卷鬚、小根、吸盤或其它特鵝的卷附器官攀登於他物上，稱攀援莖。如黃瓜、葡萄等。

5.纏繞莖

螺旋狀纏繞它物而上的莖稱纏繞莖，旋花科植物幾乎都是纏繞莖。纏繞莖從生長方向觀看依順時針或逆時針旋轉分別有左旋與右旋之分，如紫藤為左旋纏繞莖，北五味子為右旋纏繞莖。

6.斜升莖

莖最初偏斜，後變直立，如山麻黃、鵝不食草等。

另外還有一些地下莖的類型

植物的地下莖是變態莖，外表上與地上莖顯然不同。

1.根狀莖

是一延長直立或匍匐的多年生地下莖，有明顯的節和節間，並有鱗片葉，如一些多年生禾本科植物和蕨類植物；根狀莖也有粗肥而肉質的，如蓮藕、姜。

2.塊莖

是一短而肥厚的地下莖，著生有芽點，如馬鈴薯，某些蘭科植物的假鱗莖也是塊莖的一種。

3.球莖

是一短而肥厚、肉質的地下莖，下部有無數的根，外面有幹膜質的鱗片，芽藏於鱗片內，如荸薺、慈菇。

4.鱗莖

是一球形體或扁球形體，由肥厚的鱗片構成，基部的中央有一小的底盤，即退化的莖。如洋蔥、蒜頭、水仙、百合等。