公元184年十一月黃巾軍被剿滅。

公元184年（甲子年），張角相約信眾在3月5日以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”為口號興兵反漢；“蒼天”是指東漢，“黃天”指的就是太平道，而且根據五德始終說的推測，漢為火德，火生土，而土為黃色，所以眾信徒都頭綁黃巾為記號，象徵要取代腐敗的東漢。張角一面派人在政府機關門上寫上“甲子”二字為記認，另一方面派馬元義到荊州、揚州召集數萬人到鄴準備，又數次到洛陽勾結宦官封胥、徐奉，想要裡應外合。

可是在起義前一個月，張角一名叫做唐周的門徒告密，供出京師的內應馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，株連千餘人，並且下令冀州追捕張角。由於事出突然，張角被迫提前一個月在二月發難，史稱黃巾起義，因為起義者頭綁黃巾，所以被稱為“黃巾”。11月，皇甫嵩與鉅鹿太守郭典攻打下曲陽，成功斬殺張寶，俘虜十多萬人。黃巾起義以失敗而告終。

失敗原因：

其一，黃巾軍面對的敵人強大。起義爆發後，鎮壓黃巾軍不僅有龐大的東漢官軍，而且還有各地豪強的大小武裝，他們面對的是整個地主階級的瘋狂鎮壓，最終寡不敵眾，終於失敗。

其二，由於起義計劃被叛徒出賣，使起義不得不倉促發動，各地起義軍之間的相互配合發生了極大的困難。尤其是洛陽起義流產，使東漢政府解除了後顧之憂，得以全力鎮壓外圍起義軍。

其三，農民起義的歷史局限性。從主觀方面來說，黃巾軍缺乏有戰略頭腦的軍事領袖人物，其起義計劃的製定極不完備，起義後各地起義軍沒有迅速地集結起來，而是分散在各地孤立行動，甚至不進行相互支援配合，終於被官軍各個擊破。同時起義軍首領缺乏軍事指揮才能，張角、張梁、張寶、波才、張曼成、趙弘、韓忠等，個個都是隻知固守一城一池，或久圍堅城，與東漢軍拼消耗，不懂得運用靈活的戰術戰法，取得主動，始終被動挨打，直至失敗。

其四，東漢派來鎮壓黃巾起義的將領，如皇甫嵩、朱儁、曹操等都是一些能征善戰的悍將，他們的統兵作戰的能力，軍事指揮的才能、戰術計謀的運用，都高於黃巾軍首領，因而往往能夠以少勝多，以弱勝強，最終擊敗黃巾軍。

黃巾農民戰爭失敗的教訓同樣是非常深刻的：一、它沒有遠大的戰略眼光，因此提不出更具體的策略方針；二、它沒有建立起後方基地和有組織的戰鬥部隊，因此部隊保障受到限制，戰鬥行動受到掣肘；三、它缺乏統一的指揮和互相的配合，各自為戰，因此造成戰區上的孤立、分割態勢，以致為敵佔優勢的主力軍所各個擊破；四、它不懂得在敵強我弱形勢下采取運動戰、游擊戰等機動作戰形式的重要性，因此熱衷於城池的攻守，將起義軍主力膠著於一地，同敵人打硬仗、拼消耗，直至耗盡自己戰鬥力而被擊敗。。

188年，黃巾軍再次發生起義，黃巾餘部紛紛起事。2月，郭太等於西河白波谷起事，攻略太原郡、河東郡等地。4月，汝南郡葛陂黃巾軍再起，攻沒郡縣。10月，青州、徐州黃巾軍又起，攻略郡縣。11月，漢廷派遣鮑鴻進討聲勢最大的葛陂黃巾，雙方大戰於葛陂，鮑鴻軍敗。黃巾各部此伏彼起，聲勢雖然沒有第一次黃巾之亂般盛，但卻令漢室十分頭痛。

為了鎮壓平亂，於188年3月，靈帝接受太常劉焉的建議，將部份刺史改為州牧，由宗室或重臣擔任，讓其擁有地方軍、政之權，以便加強地方政權的實力，更易控制地方，有效進剿黃巾餘部。而正因漢靈帝下放權力，助長地方軍擁兵自重，各群雄互相攻擊，逐鹿中原，甚至東漢皇帝在軍閥手中如同無物，所以黃巾民變是促使東漢滅亡的導火線，也是三國時代的序幕。雖然如此，亂事仍造就了大赦黨人，令許多文人、官吏得以重新受任。 至孝獻皇帝乙初平三年（壬申，公元一九二年），曹操收編青州軍，從此再也沒有黃巾了！！至少稱呼上已經沒有了！

公元184年被消滅的。黃巾軍起義在歷經九個月被平息，雖然後面也有殘餘的勢力。東漢末年的那次影響深遠的農民起義，雖然最後被殘酷鎮壓了，但是還是導致腐朽的東漢王朝名存實亡，各路諸侯豪強割據混戰。這次農民起義史稱黃巾起義，它的主要領導人有三，分別是張角、張寶和張梁三兄弟。