第3回：周進的姐夫等人可憐周進，湊錢替他捐了個監生，得以直接考舉人，考中，後來又考中進士，任廣東學道。遇范進考秀才，因可憐他而錄取。後又考中舉人。張鄉紳來結交，贈與銀子及房子。本篇體現了文人們皓首窮經追求仕途及趨炎附勢的變態心理。

　　第4回：范進的母親忽然得到闊綽的房子及家飾，興奮過度而亡。范進服喪三年後，張靜齋與他一起去拜訪高要縣湯知縣，因朝廷下令禁止屠耕牛，不得食用牛肉。

　　第5回：唐知縣處理完回民的案子，有倆人來告嚴貢生，一個告嚴貢生搶奪別人的豬，一個是嚴貢生強要別人的利錢，知縣下令拿人。嚴貢生畏罪而逃。他哥哥嚴監生替他料理官司，自己出錢賠償的賠償，打點的打點。

儒林外史》第一回的開場，從中我們不難看出《儒林外史》所描繪的是一幅活生生的社會面貌圖。人生追求功名利祿，古來有之。歷史上有多少文人墨客曾經留下詩詞，告誡世人要淡泊名利、寧靜致遠，然而人們始終無法走出功名富貴的怪圈。

王冕就從小就因為家境貧寒而為鄰人放牛。在牛背上，他仍舊博覽群書，更自學成為了畫沒骨花卉的名筆。此後，下到平民百姓，上到知縣財主都來索畫。但王冕性情不同，不求官爵。朝廷行文到浙江政司，要徵聘王冕出來做官，他卻隱居在會稽山。後人提到王冕時，常常稱其為王參軍。但王冕何曾做過一日官？能在功名面前，心如止水，不為所動，也只有王冕這些儒林中的鳳毛鱗角了。

第二回 王孝廉村學識同科 周蒙師暮年登上第

周進的出場： 頭戴一頂舊氈帽，身穿元色綢舊直裰，那右邊袖子同後邊坐處都破了，腳下一雙舊大紅綢鞋，黑瘦面皮，花白胡子。

簡單的幾筆，就把一個窮老塾師的神情面目勾勒出來。像“舊氈帽”表明他還不是秀才，“右邊袖子”先破，表明他經常伏案寫字，這些都是用筆極細的地方。而這種例子在小說中是隨處可見的。白話寫到如此精鍊，已經完全可以同歷史悠久的文言文媲美了。

《儒林外史》第二回描寫了一個屢試不中一個年過花甲，屢試不第，受盡曲辱，精神失常的周進到省城參觀貢院時的情景：“到了龍門下，行主人指道：‘周客人，這是相公們進的門了。’進去兩邊號房門，行主人指道：‘這是天字號了，你自進去看看。’周進一進了號，見兩塊號板擺的齊齊整整，不覺眼裡一陣酸酸的。”這句話著實寫活了周進的的內心活動，寫出了周進苦讀幾十年書卻毫無用武之地的痛苦。

第三回 周學道校士拔真才 胡屠戶行凶鬧捷報

儒林外史》第三回寫范進中舉後，張鄉紳立即送賀儀銀和房屋，範的丈人胡屠戶也立時變了嘴臉吹捧女婿“是天上的星宿”，而範得了消息，高興得發了瘋，被胡屠夫打清醒後，眾鄉親都來奉承巴結了。這真道是說明古代中舉後便可升官發財呀。

看看范進在沒中舉人前的生活，卻也給人以一種很壓抑的心情，這一回讓我想到了一個詞，那就微是鹹魚翻身！范進在科舉的道路上，以生命為賭注，從二十歲一直考到五十四歲才中舉。幾十年間的打擊、折磨，已使他的心靈完全陷於痛苦的木然狀態。因此，當一個完全相反的信息出現時，儘管這是他孜孜追求的希望，他卻反而沒有“力量”接受了，他的心理完全失去了平衡，他瘋了。范進的瘋魔，帶有喜劇的一面也可以說是富有喜劇性的悲劇。范進成