步步驚心中明慧是八王爺的福晉，為了保護八王爺，明慧設計陷害了若曦，被當上皇上的四阿哥查明後，威脅八王爺，八王爺為了保護王府全體人員，被迫給明慧寫了一份休妻的休書。

明慧接到休書後，為了保護八王爺，自焚後死亡。明慧和八王爺是很恩愛的夫妻。

原著裡面是雍正下令八阿哥休掉明慧。 原因是明慧去若曦跟前威脅若曦。若曦之前和八阿哥有過一段情，所以明慧威脅將這個事情告訴雍正皇帝。明慧的原話是，我們若痛十分，你也必要痛八分。若曦驚恐憂慮交加之下流產，並且以後再無法擁有親生子嗣。

八阿哥無奈之下，只得照辦，但是明慧深愛八阿哥，所以選擇了自戕。

步步驚心明慧被休是因為她讓若曦流產，因此皇帝要求八爺休妻。

四爺登基後，八爺受到排擠和刁難，求生不得求死不能。明慧大著膽子，去找若曦。告訴她，這一切的緣起，都是因為若曦。也因此導致若曦流產，並和四爺的關系降至冰點，這讓四爺勃然大怒，要求八爺休了明慧。

《步步驚心》裡明慧被九阿哥蠱惑，告訴了若曦十三阿哥被囚禁、四阿哥殘害各位兄弟，只是源於多年前她對八阿哥說的一句話，若曦知道後，不慎小產。

皇帝知道後，命八阿哥休妻，明慧不想八阿哥為難，自己主動要求被休，八阿哥以為這樣可以讓明慧躲避皇上的殘害，所以就同意了，但是深愛他的明慧在離府後便上弔自焚，葬身火海。

因為她得罪了皇上。她去找若曦說了一番話，讓若曦驚悸惶恐，從而流產了。並且從此以後再也不能懷孕生子了。

皇上知道了這件事情，龍顏大怒，絕不會放過老八。逼著老八休了明慧。既是報復老八，也是讓老八少了一個幫手。明慧為了保全丈夫和自己的孩子，情願被休，寧願自己燒死也要保全丈夫。也算是一個烈女子吧。

在電視劇《步步驚心》裡，明慧是八爺的嫡福晉，她深愛著八爺，1.明慧受到了九爺的挑唆，認為如今艱難的處境都是拜若曦所賜，因此選擇報復若曦，前去言語刺激若曦，導致若曦流產，因此皇帝讓八爺休了明慧；

2.八爺和皇帝都曾經參與九子奪嫡，因此皇帝十分忌憚八爺，想要逼八爺休妻來報復。

明慧被休，也是為了給八爺討個公道。

四爺登基，八爺受到排擠和刁難，求生不得求死不能。

她大著膽子，去找若曦。告訴她，這一切的緣起，都是因為若曦。

因為是若曦給八爺那份名單，讓他留意四爺，八爺也不會注意到一直躲在暗處的四爺。

不注意就不會去發難，也就不會招來今日之禍。

一番誅心之後，若曦內疚不安，流產了，她跟四爺的感情，也降到冰點。

明慧這一舉動，徹底惹怒了四爺，以至於他下令讓八爺休妻。

雖然她想要八爺跟她相守，但是怕八爺擔了公然抗旨的罪名，日子只會更加艱難，于是說服八爺寫了休書。

交代好一切事物之後，她默然離開了。

但是她愛的男子，在最後這一刻，為了自保，選擇休了她。

沒有了八爺，她的心一片死灰，在這世間，再也沒有任何留戀的。明慧回到娘家，就香消玉殞了。

她全心全意愛著，絲毫不顧及自己的父母，不疼惜自己的生命，為八爺傾盡所有，卻只落得這樣一個下場，真是不值。