故宮的宮殿建築是中國現存最大、最完整的古建築群，總面積達72萬多平方米，傳說有殿宇宮室9999間半，被稱為“殿宇之海”，一條中軸貫通故宮，這條中軸又在北京城的中軸線上。三大殿、後三宮、御花園都位於這條中軸線上。在中軸宮殿兩旁，對稱分布著許多殿宇。

故宮分為外朝和內廷兩大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英殿為兩翼。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西六宮為兩翼，布局嚴謹有序。故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀。宮城周圍環繞著高10米，長3400米的宮牆，牆外有52米寬的護城河。

現故宮的一些宮殿中設立了綜合性的歷史藝術館、繪畫館、分類的陶瓷館、青銅器館、明清工藝美術館、銘刻館、玩具館、文房四寶館、玩物館、珍寶館、鐘錶館和清代宮廷典章文物展覽等，收藏有大量古代藝術珍品，據統計共達1052653件，佔中國文物總數的六分之一，是中國收藏文物最豐富的博物館，也是世界著名的古代文化藝術博物館，其中很多文物是絕無僅有的無價國寶。

故宮被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮和俄羅斯克里姆林宮）。

答：1987年被聯合國教科文組織世界遺產委員會評為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。

北京故宮，原名紫禁城，是明清兩朝的皇宮，位於北京市中心，前通天安門，後倚景山，東近王府井街市，西臨中南海。故宮是中國也是世界上目前保存最完整、規模最大的古代皇宮建築群。

故宮始建於明永樂四年（公元1406年），建成於明永樂十八年（公元1420年）。自明代第三位皇帝朱棣遷都北京後，明、清兩代共有24位皇帝在此生活居住和對全國實行統治。1911年，辛亥革命推翻了中國最後的一個封建王朝清王朝，紫禁城作為封建皇宮的歷史宣告結束。1924年遜帝溥儀被逐出宮禁。1925年10月10日，故宮博物院正式成立。

故宮的建築氣勢恢弘，規模巨大。南北長961米，東西寬753米，占地72萬多平方米，建築總面積達16萬多平方米，現存房屋8700餘間。四周環繞高約10米的城牆和寬52米的護城河。城牆四周各設城門一座，南面午門，是故宮的正門，北面神武門，東面東華門，西面西華門。城牆四角各矗立著一座精巧別致的角樓。故宮宮殿建築布局沿南北中軸線向東西兩側展開。紅牆黃瓦，彫梁畫棟，金碧輝煌。殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉。故宮的建築集中體現了中國古代建築藝術的優秀傳統和獨特風格，是中國古代建築的經典之作。

故宮總體分為南部的"前朝"和北部的"後寢"兩部分。南部以太和殿、中和殿、保和殿三大殿為中心，兩側輔以文華、武英兩殿，是皇帝上朝接受朝賀、接見群臣和舉行大型典禮的地方。三大殿建在高8米多的呈"工"字形的須彌座式三層平台上，四周環繞著石雕欄杆，氣勢磅礴，為故宮中最壯觀的建築群，表現出不同凡響的崇高地位。其中太和殿是故宮中等級最高，體量最大的建築，也是中國現存的一座最大的古代木結構殿宇。北半部則以乾清宮、交泰殿、坤寧宮後三宮及東、西六宮和御花園為中心，其外東側有奉先殿、皇極殿等，西側有養心殿、雨花閣、慈寧宮等，是皇帝與后妃、皇子和公主們居住、舉行祭祀和宗教活動以及處理日常政務的地方。故宮的建築布局謹嚴，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建社會的等級禮制，映現出帝王至高無上的權威。

今日的故宮博物院不僅有近600年的宏偉壯麗的古建築，而且還珍藏著近百萬件的古物瑰寶，其種類包括青銅器、玉器、金銀器、陶瓷器、漆器、琺琅器、牙竹木雕、絲織刺繡、文房四寶、繪畫書法以及大量的帝后嬪妃的服飾、衣料和家具等。此外，還有大量圖書典籍、文獻檔案，其中國寶珍品數以萬計，代表著中國歷代文化藝術的最高水平。