《城南舊事》主要講述林英子在北平城南經歷的童年往事。
具體內容：
20年代末，六歲的小姑娘林英子住在北京城南的一條小胡同裡。經常痴立在胡同口尋找女兒的“瘋”女人秀貞，是英子結交的第一個朋友。秀貞曾與一個大學生暗中相愛，後大學生被警察抓走，秀貞生下的女兒小桂子又被家人扔到城根下，生死不明。英子對她非常同情。英子得知小夥伴妞兒的身世很像小桂子，又發現她脖頸後的青記，急忙帶她去找秀貞。秀貞與離散六年的女兒相認後，立刻帶妞兒去找尋爸爸，結果母女倆慘死在火車輪下。後英子一家遷居新帘子胡同。英子又在附近的荒園中認識了一個厚嘴唇的年輕人。他為了供給弟弟上學，不得不去偷東西。英子覺得他很善良，但又分不清他是好人還是壞人。不久，英子在荒草地上撿到一個小銅佛，被警察局暗探發現，帶巡警來抓走了這個年輕人，這件事使英子非常難過。英子九歲那年，她的奶媽宋媽的丈夫馮大明來到林家。英子得知宋媽的兒子兩年前掉進河裡淹死，女兒也被丈夫賣給別人，心裡十分傷心，不明白宋媽為什麼撇下自己的孩子不管，來伺候別人。後來，英子的爸爸因肺病去世。宋媽也被她丈夫用小毛驢接走。英子隨家人乘上遠行的馬車，帶著種種疑惑告別了童年。
主人公小英子人小膽大，頭一次邂逅妞兒就替她解圍、幫妞兒找到親媽媽、幫自個兒的媽媽完成婚姻保衛戰、聽說自己長大後能當女校長非常自豪、爸爸去世也微笑著生活，包括她特別喜歡回嘴、喜歡把鞋上的灰跺乾淨而不是撣乾淨這些小細節，都是一個面對生活非常積極主動的角色。
“瘋子”秀貞對住在自己院中的大學生思康主動關心、主動接觸、主動照顧生病的他，不怕當時社會環境的非議、對愛情表現得非常勇敢，愛就愛了，思康沒有回來，也從沒有考慮過自己今後怎麼嫁人，而是一心要把她給思康生的孩子小桂子找到，她愛得特別純粹，找到小桂子後，多年尋找與不斷積壓的感情有了一個總爆發，她收拾行李的速度、拉著（小桂子）妞兒跑向火車站的速度甚至讓英子無法適應而烙下了深深的遺憾，儘管最後秀貞和妞兒遇事故去世是個悲劇結局，但秀貞從始至終的付出，一輩子都沒有後悔過；
“小戲子”妞兒很怕他的養父打養母罵，嬌弱的身子骨卻有著自己獨自找親爹親媽的決心，並且付出了行動，提前偷偷拿出兩件衣裳藏在英子家雜物室，準備自己帶著包袱走到小時候被人撿的齊庫門去，小小年紀已經打定了主意要一天一天的找，一定要找到；
宋媽不堪丈夫的輕視與虐待，出門自己賺錢養家，踏出這一步就是一個女人自強的努力；
包括英子的母親這個傳統的中國婦女形象也是個頗有擔待的人物，跟著丈夫遠離家鄉，兩度漂洋過海，第一次來到一衣帶水的日本時，丈夫曾經為了吃花酒整夜逛了一條街，英子娘除了苦等必定用了女人獨有的智慧，將英子爸從東瀛妓院裡引領回歸家庭；二渡重洋來到北京，又默默的承擔丈夫私藏進步青年德先的壓力；在蘭姨娘事件中儘管對蘭姨娘心中諸多醋意，但除對自己的女兒訴訴苦，對外從不說其分毫，德先跟她問起也沒說她是“被趕出來的姨太太”而是實事求是告訴德先蘭姨娘是“主動走出來的姨太太”，德先和蘭姨娘離開之前又設宴送別展現出雍容的大家氣度；對宋媽的救助則體現出對弱者的同情。
《城南舊事》主要講述林英子在北平城南經歷的童年往事。
具體內容：
20年代末，六歲的小姑娘林英子住在北京城南的一條小胡同裡。經常痴立在胡同口尋找女兒的“瘋”女人秀貞，是英子結交的第一個朋友。秀貞曾與一個大學生暗中相愛，後大學生被警察抓走，秀貞生下的女兒小桂子又被家人扔到城根下，生死不明。英子對她非常同情。英子得知小夥伴妞兒的身世很像小桂子，又發現她脖頸後的青記，急忙帶她去找秀貞。秀貞與離散六年的女兒相認後，立刻帶妞兒去找尋爸爸，結果母女倆慘死在火車輪下。後英子一家遷居新帘子胡同。英子又在附近的荒園中認識了一個厚嘴唇的年輕人。他為了供給弟弟上學，不得不去偷東西。英子覺得他很善良，但又分不清他是好人還是壞人。不久，英子在荒草地上撿到一個小銅佛，被警察局暗探發現，帶巡警來抓走了這個年輕人，這件事使英子非常難過。英子九歲那年，她的奶媽宋媽的丈夫馮大明來到林家。英子得知宋媽的兒子兩年前掉進河裡淹死，女兒也被丈夫賣給別人，心裡十分傷心，不明白宋媽為什麼撇下自己的孩子不管，來伺候別人。後來，英子的爸爸因肺病去世。宋媽也被她丈夫用小毛驢接走。英子隨家人乘上遠行的馬車，帶著種種疑惑告別了童年。
主人公小英子人小膽大，頭一次邂逅妞兒就替她解圍、幫妞兒找到親媽媽、幫自個兒的媽媽完成婚姻保衛戰、聽說自己長大後能當女校長非常自豪、爸爸去世也微笑著生活，包括她特別喜歡回嘴、喜歡把鞋上的灰跺乾淨而不是撣乾淨這些小細節，都是一個面對生活非常積極主動的角色。
“瘋子”秀貞對住在自己院中的大學生思康主動關心、主動接觸、主動照顧生病的他，不怕當時社會環境的非議、對愛情表現得非常勇敢，愛就愛了，思康沒有回來，也從沒有考慮過自己今後怎麼嫁人，而是一心要把她給思康生的孩子小桂子找到，她愛得特別純粹，找到小桂子後，多年尋找與不斷積壓的感情有了一個總爆發，她收拾行李的速度、拉著（小桂子）妞兒跑向火車站的速度甚至讓英子無法適應而烙下了深深的遺憾，儘管最後秀貞和妞兒遇事故去世是個悲劇結局，但秀貞從始至終的付出，一輩子都沒有後悔過；
“小戲子”妞兒很怕他的養父打養母罵，嬌弱的身子骨卻有著自己獨自找親爹親媽的決心，並且付出了行動，提前偷偷拿出兩件衣裳藏在英子家雜物室，準備自己帶著包袱走到小時候被人撿的齊庫門去，小小年紀已經打定了主意要一天一天的找，一定要找到；
宋媽不堪丈夫的輕視與虐待，出門自己賺錢養家，踏出這一步就是一個女人自強的努力；
包括英子的母親這個傳統的中國婦女形象也是個頗有擔待的人物，跟著丈夫遠離家鄉，兩度漂洋過海，第一次來到一衣帶水的日本時，丈夫曾經為了吃花酒整夜逛了一條街，英子娘除了苦等必定用了女人獨有的智慧，將英子爸從東瀛妓院裡引領回歸家庭；二渡重洋來到北京，又默默的承擔丈夫私藏進步青年德先的壓力；在蘭姨娘事件中儘管對蘭姨娘心中諸多醋意，但除對自己的女兒訴訴苦，對外從不說其分毫，德先跟她問起也沒說她是“被趕出來的姨太太”而是實事求是告訴德先蘭姨娘是“主動走出來的姨太太”，德先和蘭姨娘離開之前又設宴送別展現出雍容的大家氣度；對宋媽的救助則體現出對弱者的同情。