玉米種植要20天左右，一般玉米三四天長一片葉。玉米定苗一般在五片真葉時進行，每穴留一株壯苗，同時進行查苗補苗，帶土移苗，並澆足定根水，保證幼苗成活，如缺苗過多，可用補播種子的辦法進行解決，玉米苗長出五至六片葉子時，進行第一次追肥

一粒有生命的玉米種子被埋入土中，若是溫度和溼度適宜，經過6天左右就會長出小苗，等長到三葉期時，種子中的營養會耗盡，是為離乳期，也就是玉米的第一個階段。

三葉一心期是玉米的第一個轉折點，它將從自養轉向異養，這個階段主要是根，葉和莖的分花，這期間耐旱怕澇，澇會導致死苗，輕度乾旱反倒利於根系發育。

1. 苗期階段

玉米苗期是指播種至拔節的一段時間，是以生根、分化莖葉為主的營養生長階段。本階段的生育特點是：根系發育較快，但地上部莖、葉量的增長比較緩慢。為此，田間管理的中心任務就是促進根系發育、培育壯苗，達到苗早、苗足、苗齊、苗壯的四苗要求，為玉米豐產打好基礎。該階段又分以下兩個時期。

a．播種—三葉期

一粒有生命的種子埋入土中，當外界的溫度在8度以上，水分含量 60％左右和通氣條件較適宜時，一般經過 48個小時，即>6天即可出苗。等到長到三葉期，種子貯藏的營養耗盡，稱為“離乳期”，這是玉米苗期的第一階段。這個階段土壤水分是影響出苗的主要因素，所以澆足底墒水對玉米產量起決定性的作用。另外，種子的播種深度直接影響到出苗的快慢，出苗早的幼苗一般比出苗晚的要健壯，據試驗，播深每增加2.5厘米，出苗期平均延遲一天，因此幼苗就弱。

b．三葉期—拔節

三葉期是玉米一生中的第一個轉折點，玉米從自養生活轉向異養生活。從三葉期到拔節，由於植株根系和葉片不發達，吸收和製造的營養物質有限，幼苗生長緩慢，主要是進行根、葉的生長和莖節的分化。

玉米苗期怕澇不怕旱，澇害輕則影響生長，重則造成死苗，輕度的乾旱，有利於根系的發育和下扎。

2. 穗期階段

玉米從拔節至抽雄的一段時間，稱為穗期。拔節是玉米一生的第二個轉折點，這個階段的生長發育特點是：營養生長和生殖生長同時進行，就是葉片、莖節等營養器官旺盛生長和雌雄穗等生殖器官強烈分化與形成。這一時期是玉米一生中生長發育最旺盛的階段，也是田間管理最關鍵的時期。為此，這一階段田間管理的中心任務就是促進中上部葉片增大，莖稈墩實的豐產長相，以達到穗多、穗大的目的。

3. 花粒期階段

玉米從抽雄至成熟這一段時間，稱為花粒期。玉米抽雄、散粉時，所有葉片均已展開，植株已經定長。這個階段的生育特點：就是基本停止營養體的增長，進入以生殖生長為中心的階段，出現了玉米一生的第三個轉折點。為此，這一階段田間管理的中心任務，就是保護葉片不損傷、不早衰，爭取粒多、粒重，達到豐產。