金陵十二釵是指中國古典小說《紅樓夢》中最優秀的十二位女性人物。

“金陵”是指南京；“釵”代指女性。根據《紅樓夢》的描述，太虛幻境薄命司以十二為一組將賈府上、中、下三等女子編成”正、副、又副”三冊。

警幻仙子道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為正冊”，“（副、又副）則又次之”。在《紅樓夢》第五回中，完整出示了林黛玉、薛寶釵、賈元春、賈探春、史湘雲、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、巧姐、李紈、秦可卿十二位正冊女性名單。

金陵十二釵入選的標準有三：一曰“彼家”，她們都是賈寶玉家中的女性；二曰“擇其善者”，即聰俊靈秀、正邪兩賦而來的上、中、下三等才女；三曰“薄命”。

正、副、又副的分配標準是：正冊為姑娘、小姐、奶奶；又副冊為丫頭；副冊介於二者之間，妾或類似妾的階層。按此標準，寶琴、李綺等才貌雙全、命運兩濟的貴族女子，賈府以外的女子，夏金桂、善姐兒等邪派女子不能入選副冊、又副冊，她們不在金陵十二釵之數。

據脂批探佚，《紅樓夢》結尾有警幻情榜，其主體就是金陵十二釵。但從空靈美的角度考慮，作者似乎不欲將這個名單一一坐實，所以故意留白。

金陵十二釵”是《紅樓夢》裡太虛幻境“薄命司”裡記錄的南京十二金陵十二釵個最優秀的女子。寶玉問道：“何為金陵十二釵正冊？”

警幻道：“即貴省中十二冠首女子之冊。”

作者以十二個女子這樣的擬人手法闡釋了周易理論中的十二地支的輪回關系，是《紅樓夢》一書的主旨所在。