《赤伶》這首歌以戲子裴晏之為國捐軀為背景進行創作，歌頌了那些位卑之人在抗日戰爭時期奮起反抗、忠貞不屈的英雄。

“七七事變”後，隨著一聲聲的槍響，全國在日軍鐵蹄的踐踏下，陷入一片水深火熱之中，那灼熱的Sunny噴出火焰，似乎在宣示著對日軍罪惡行徑的不滿。

裴宴之的《桃花扇》，唱腔婉轉哀怨，似乎把那秦淮河邊滿面愁容的李香君帶到了觀眾身邊，讓人說不上的驚豔。

日軍侵略時，逼迫裴宴之唱戲，于是鏗鏘有力的男腔開嗓，一時間，人們從紙醉金迷的秦淮邊來到了戰場上，金戈鐵馬，漫卷紅旗，馬蹄嘶鳴，鐵血男兒吼叫著：“報國恩！報國恩！”

台下的豺狼虎豹一見這磅礴氣勢，似乎怔住了。隨著再一聲鑼鼓聲響起，臺上的李香君登時朝戲院外大喝一聲：“點火。”臺上人仍舊唱著悲歡離合，台下的豺狼虎豹、妖魔鬼怪驚叫亂座，倉皇竄逃，醜態百出。慘叫聲，恐懼聲，戲腔，胡琴聲，鼓聲，一切嘈雜的聲響混雜在一起，在這場大火中不斷地扭曲著。最終，這出戏的全體演員，包括裴晏之等人在內均與安遠縣城內的日寇同歸於盡，葬身火海。

1937年，“七七事變”發生後，日本加快了侵略中國的步伐，中國的很多地區陷入了戰亂之中。而江西安遠縣這個小縣城，因為暫未受到戰火的波及，所以當地還一片祥和。一到晚上，人們就會去戲院聽裴晏之唱戲。而裴晏之，便是這個戲院的“角兒”。戲臺上，他唱著別人的故事。戲臺下，他過著自己的人生。

　　但“皮之不存，毛將焉附”?周邊都被日軍侵占，安遠縣又豈能倖免於難？沒多久，日本人的火炮便轟開了安遠縣城。在得知安遠劇院有裴晏之這樣一位“角兒”後，蠻橫無理的日本人便要求戲院單獨為他們唱一場，以慰問所有日本士兵。而且他們點名要裴晏之出場，否則就燒掉戲院和縣城，所有人都難逃一死。

　　于是，裴晏之接下了這個“活”，坐到妝臺前，開始描眉畫目。身邊的伙伴神態迥異，有人唉聲嘆氣，有人欲言又止，有人氣憤填膺。裴晏之安慰他們做好自己的工作。“咚！咚！咚！”一陣鑼鼓開響，拉開大幕，好戲即將開場。台下的日軍談笑風生，一邊喝著熱茶，吃著瓜果，一邊準備欣賞中國這別具特色的戲曲。

　　裴晏之此次為他們準備的是《桃花扇》，也是他的拿手好戲。他一開嗓，日軍就一片叫好。儘管大部分日軍不知道他唱的是什麼，但從他的曲調能聽得出來，這是個不錯的“角兒”。正如《赤伶》中的歌詞“扇開合，鑼鼓響又默。戲中情戲外人，憑誰說？”

當裴晏之唱到：“台下坐的是豺狼虎豹，惡鬼當道”時，戲臺上的鼓聲突然密集起來，一股“山雨欲來風滿樓”之勢。日軍錯愕之際，只聽裴晏之大喊一聲：“點火!”很快，戲院四周便燃起了熊熊大火。日軍想逃出去，發現門窗不知在何時已被封死。原來裴晏之從接下這場戲的那一刻，就抱定了必死之心，打算同這群罪惡滔天的日軍同歸於盡。

　　看著熊熊燃燒的大火，他心中不僅沒有絲毫恐懼，反而一片平靜。按照戲臺上的規矩：只要開嗓，中途就不能停下，所以裴晏之繼續唱道：“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，將五十年興亡看飽……”樓塌了，戲卻未終。儘管位卑，卻從未忘國。