孔子名丘，字仲尼，設教於魯國之西。一日率諸弟子御車遊赴秦國之地，路逢數兒嬉戲，中有一兒不戲。孔子駐車問曰：“獨汝不戲，何也?”小兒答曰：“凡戲無益。衣破難縫，上辱父母，下及門中，必有鬥爭。勞而無功，豈為好事，故乃不戲。”遂低頭以瓦片作城。

　　孔子責之曰：“何不避車乎?”小兒答曰：“自古及今，為當車避於城，不當城避於車。”

　　孔子乃勒車論道，下車而問焉：“汝年尚幼，何多詐乎?”小兒答曰：“人生三歲，分別父母，兔生三日，走地畎畝，魚生三日，遊於江湖。天生自然，豈謂詐乎?”

　　孔子曰：“汝居何鄉何裡何姓何名何字?”小兒答曰：“吾居敝鄉賤地，姓項名橐，未有字也。”

　　孔子曰：“吾欲共汝同遊，汝意下如何?”小兒答曰：“家有嚴父，須當事之，家有慈母，須當養之，家有賢兄，須當順之，家有弱弟，須當教之，家有明師，須當學之，何暇同遊也?”

　　孔子曰：“吾車中有三十二棋子，與汝弈博，汝意下如何?”小兒答曰：“天子好博，四海不理，諸侯好博，有妨政紀，士儒好博，學問廢馳，小人好博，輸卻家計，奴婢好博，必受鞭扑，農夫好博，耕種失時，是故不博也。”

　　孔子曰：“吾欲與汝平卻天下，汝意下如何?”小兒答曰：“天下不可平也，或有高山，或有江湖，或有王侯，或有奴婢，平卻高山，鳥獸無依，填卻江湖，魚鱉無歸，除卻王侯，民多是非，絕卻奴婢，君子使誰?天下盪盪，豈可平乎?”

　　孔子曰：“汝知天下，何火無煙，何水無魚，何山無石，何樹無枝，何人無婦，何女無夫，何牛無犢，何馬無駒，何雄無雌，何雌無雄，何為君子，何為小人，何為不足，何為有餘，何城無市，何人無字?”小兒答曰：“螢火無煙，井水無魚，土山無石，枯樹無枝，仙人無婦，玉女無夫，土牛無犢，木馬無駒，孤雄無雌，孤雌無雄，賢為君子，愚為小人，冬日不足，夏日有餘，皇城無市，小人無字。”

　　孔子曰：“汝知天地之綱紀，陰陽之終始，何為左，何為右，何為表，何為裡，何為父，何為母，何為夫，何為婦，風從何來，雨從何至，雲從何出，霧從何起，天地相去幾千萬裡?”小兒答曰：“九九還歸八十一，是天地之綱紀，八九七十二，是陰陽之終始，天為父，地為母，日為夫，月為婦，東為左，西為右，外為表，內為裡，風從蒼梧，雨從郊市，雲從山出，霧從地起，天地相去有千千萬萬餘里，東西南北皆有寄耳。”

　　孔子問曰：“汝言父母是親，夫婦是親?”小兒答曰：“父母是親，夫婦不親。”孔子曰：“夫婦生則同衾，死則同穴，何得不親?”小兒答曰：“人生無婦，如車無輪，無輪再造，必得其新，婦死更索，又得其新，賢家之女，必配貴夫，十間之室，須得棟梁，三窗六牖，不如一戶之光，眾星朗朗，不如孤月獨明，父母之恩奚可失也。”

　　孔子歡曰：“賢哉賢哉。”小兒問孔子曰：“適來問橐，橐一一答之，橐今欲求教夫子一言，明以誨橐，幸請勿棄。”小兒曰：“鵝鴨何以能浮，鴻雁何以能鳴，松柏何以冬青?”孔子答曰：“鵝鴨能浮皆因足方，鴻雁能鳴皆因頸長，松柏冬青，皆因心堅。”小兒答曰：“不然，魚鱉能浮豈皆足方，蝦蟆能鳴豈因頸長，綠竹冬青豈因心堅。”小兒又問曰：“天上零零有幾星?”孔子答曰：“適來問地，何必談天?”小兒曰：“地下碌碌有幾屋?”孔子曰：“且論眼前之事，何必談天說地。”小兒曰：“若論眼前之事，眉毛中有幾枝?”孔子笑而不答，顧謂諸弟子曰：“後生可畏，焉能求者之不如今也。”于是登車而去。

孔子東遊至荊山腳下，路逢三個小兒，孔子問：“何不戲乎？"又問：“何不避車？”項橐答：只有車避城，哪有城避車！"孔子又問：“何山無石？何水無魚？何門無鎖？何車無輪？何牛無犢？何馬無駒？何刀無環？何火無煙？何雄無雌？何樹無枝？何城無宮？何人無字？"

項橐答道：“土山無石，井水無魚，空門無鎖，輦車無輪，泥牛無犢，木馬無駒，斫刀無環，螢火無煙，仙人無妻，玉女無夫，冬日不足，夏日有餘，孤雄無雌，枯樹無枝，空城無宮，小孩無字。”

孔子聽了十分佩服，說：“我和你共遊天下，可以嗎？”項橐答道：“不行，吾有嚴父，當須待之；吾有慈母，當須養之；吾有長兄，當須順之；吾有小弟，當須教之，故，不隨君去也。”