1、鬥獸棋的棋盤：鬥獸棋的棋盤橫七列，縱九行，棋子放在格子中。雙方底在線各有三個陷阱（作品字排）和一個獸穴(於品字中間)。 棋牌中部有兩片水域，稱之為小河。

2、鬥獸棋的棋子：鬥獸棋棋子共十六個，分為紅藍雙方，雙方各有八隻一樣的棋子（下稱為：獸 或 動物），按照戰鬥力強弱排列為：象>獅>虎>豹>狼>狗>貓>鼠。

3、鬥獸棋的走法：遊戲開始時，紅方先走，然後輪流走棋。每次可走動一隻獸，每隻獸每次走一方格，除己方獸穴和小河以外，前後左右均可。但是，獅、虎、鼠還有不同走法。

4、獅虎跳河法：獅虎在小河邊時，可以縱橫對直跳過小河，且能把小河對岸的敵方較小的獸類吃掉，但是如果對方老鼠在河裡，把跳的路線阻隔就不能跳，若對岸是對方比自己戰鬥力強的獸，也不可以跳過小河；

5、鼠遊過河法：鼠是唯一可以走入小河的獸，走法同陸地上一樣，每次走一格，上下左右均可，而且，陸地上的其他獸不可以吃小河中的鼠，小河中的鼠也不能吃陸地上的象，鼠類互吃不受小河影響。

6、鬥獸棋的吃法：鬥獸棋吃法分普通吃法和特殊吃法，普通吃法是按照獸的戰鬥力強弱，強者可以吃弱者。

7、特殊吃法如下：鼠吃象法：八獸的吃法除按照戰鬥力強弱次序外，惟鼠能吃象，象不能吃鼠。互吃法：凡同類相遇，可互相吃。陷阱：棋盤設陷阱，專為限制敵獸的戰鬥力（自己的獸，不受限制），敵獸走入陷阱，即失去戰鬥力，本方的任意獸類都可以吃去陷阱裡的獸類。

鬥獸棋遊戲規則：雙方有八隻棋子，依大小順序為象、獅、虎、豹、狼、犬、貓、鼠。較大的可吃較小的，同類可以互吃，而鼠則可吃象，象不能吃鼠。動物走一格，前後左右都可以。棋盤橫七列，縱九行。棋子放在格子中。

兩邊各有三個陷阱，還有一個獸穴(於品字中間)，如果一方進入另一方的獸穴他贏了。任何一方都不能進入自己的獸穴，如果對方的獸類走進陷阱，己方任何一隻獸都可以把它吃掉，一輪過後自己的獸類不吃掉陷阱中的敵獸，當對方進入己方獸穴時，則本方輸。

中間有兩條小河，獅子和老虎可以筆直地跳過河，直接吃對岸的動物。只有老鼠才能下水。水中的老鼠可以阻止獅子和老虎跳入河中。兩鼠在水內可以互吃。但是部份鬥獸象棋的順序略有不同：大象、獅子、老虎、豹子、狼、狗、貓和老鼠，亦有狗吃狼的。狐狸也可以用來代替狼：大象、獅子、老虎、豹子、狗、狐狸、貓和老鼠。

水中的不能直接吃陸地上的，陸地上的不能吃水中的。為了防止無賴長殺，在連續7步中，如果同一動物連續3次以上進入同一棋格，在接下來的第8步棋將禁止該動物進入該棋格，若7步內有進入陷阱，則不受該限制；被追動物不受該限制，該規則簡稱為7-3違規規則。