孔子是春秋時期的魯華人，他姓孔名丘，字仲尼，是中國古代著名的思想家、教育家。

有一回，孔子到齊國去，路上看見兩個小孩正在辯論問題。孔子看了，覺得挺有趣，就對跟在身後的學生子路說：“咱們過去听听孩子們在辯論什麼，好不好？”子路撇了撇嘴說：“兩個黃毛小子能說出什麼正經話來？”

“掌握知識可不分年齡大小。有時候，小孩子講出的道理，比那些愚蠢自負的成年人要強得多呢？”子路一下子紅了臉，不敢說什麼。

孔子走上前去和藹地說：“我叫孔丘，看見你們爭辯得這麼熱烈，也想參加進來，你們看可不可以呀？”

“噢，原來你就是那個孔夫子呀，聽說你很有學問。好吧，就請你來給我們評一評，看誰說得對！”兩個孩子說。

孔子笑著說：“別急，一個一個地講。”

一個孩子說：“我們在爭論太陽什麼時候離我們最近。我說早上近，他說中午近。你說說是誰對呢？”孔子認真地想了一會兒說：“這個問題我過去沒有考慮過，不敢隨便亂講，還是先請你們把各自的理由講一講吧。”

一個孩子搶著說：“你看，早上的太陽又大又圓，可到了中午，太陽就變小了。誰都知道：近的東西大，遠的東西小。”

另一個孩子接著說：“他說得不對，早上的太陽涼颼颼的，一點也不熱，可中午的太陽卻像開水一樣燙人，這不就說明中午的太陽近嗎？”

說完，兩個孩子一齊看著孔子，說：“你來評評誰對吧。”

這下可把孔子難住了，他反復想了半天，還是覺得兩個孩子各自都有道理，實在分不清誰對誰錯。于是他老老實實地承認：“這個問題我回答不了，以後我向更有學問的人請教一下，再來回答你們吧。”

這樣富有古文化傳統的環境，對孔子後來的教育和成長形成很大影響。孔子年幼時，不像一般兒童那樣好玩耍。孔子最初學習的是禮儀，一來是自小就喜歡，二來他少年時就開始做吹鼓手，多次見識了禮儀的場面。經過深思熟慮，他最終選擇了學“儒”，即學禮儀的職業。

據《史記·孔子世家》記載：“孔子為兒嬉戲，常陳俎豆，設禮容。”他經常把祭祀時存放供品用的方形和圓形俎豆等祭器擺列出來，作一種行禮的遊戲。這在當時貴族社會十分重視祭祀禮儀的情況下是很自然的。顏徵在希望孔子能學好這些東西，作為將來回到貴族行列中去的階梯。孔子自幼受到嚴格母教，加上早年喪父，家境衰落，因而“十有五而志於學”。孔子十五歲時，母親託了父親的老關系，請人帶他去魯國太師處學禮。孔子向魯太師學習禮儀的設備種類和使用方法，以及各種典禮的實行程序。這是孔子學禮的一個方面。

所謂理論加實踐，孔子學禮的另一方面，就是實地參與，向有關人員請教，即使被人嘲笑，他也心平氣和，從不放棄。他說：“三人行，必有我師焉；擇其善者而從之，其不善者而改之。”將學習對象的群體擴展得更加廣泛