儒家的原始意義就是典禮儀式的顧問人員，其所能獲得的最榮譽高位是被僱為國君儐相。

這種以主持典禮為職業的專家，當時被稱為儒家。主要內容：儒家思想是一種人類社會道德倫理規範的學說。它的最基本的理論基礎是“性善論”。

也就是說，人的本性(天性)是向善的，是好的。而且，這種本性是相同相近的，帶有普遍性的。只因為後天生活習慣和環境的變化，才造成了各種行為的差異，導致背離“善”的現象。

這一點，儒家並沒有錯。人性中本來就有善的一面，而且是主流。 在性善論的基礎上，中國儒家文化治理國家的主要思路就是德育教育。這種思想認為，既然人的本性是好的，惡習只是後來感染的，所以治理社會就應該從道德教育入手，勸人們放棄惡習，回到先天性的“善”的境地，社會就會安寧了。中國古代強調“教化世人”，也就是教育和感化普通百姓。

所以，儒家輕法制，重道德。儒家認為，如果以道德和禮制來教導百姓，將使得他們自愛自重，心悅誠服。 儒家思想中的仁德學說非常重要。儒家不倚重武力，而強調仁義道德是爭天下和管理天下的不二法門。

在過去的幾千年裡，這一思想被無數次地證明其正確性。凡是能夠遵循這一法則的，就可以成功。凡是違背這一法則的，必然失敗。而且這一思想不光是可以用來治國，對任何層次的領導者都會有用。即使在現代社會也完全適用。將來也會適用。這是人類歷史幾千年經驗智慧積累下來的一個結晶。儒家的仁德思想理論永遠也不會過時。

儒家的倫理思想的核心是一個“禮”字。既然人本性都是善的，執政者就應該讓民眾知道自制，回到那種彬彬有禮的社會狀態中去。就是所謂的“克己復禮”。這個禮包括了禮節，禮數，禮貌，和規章制度。所以，儒家的思想要人懂得自制，克制欲望，遵守禮節，消除暴力，以達到一種平和的社會環境。

正是儒家的這一“禮教”思想，使得中國成了舉世公認的禮儀之邦。禮的思想並沒有錯。只是需要改變其中過於僵化的部份而已。 儒家思想因此為社會製定了許多具體的禮節，具體表現為“三綱五常”。李先生講的尊老觀就包括在這綱常倫理中。

三綱五常一直是反儒學的人批評的一個靶子。從現代社會的角度看，這些社會規範確實有很多不適應現代價值觀的地方。但是，這些綱常只是儒家道德思想應用到社會規範中的一些表現形式而已。

人們可以說，這些表現形式過於刻板，不夠變通；或者說某些形式已經不符合現代社會的需要。這都是可以理解的。但是，必須要注意形式和內容的區別。一種思想可以影響到許許多多的方面，也會有無數的表現形式。某個方面不適用，或某個形式不合理，並不代表這種思想在其他場合和其他形式都不適用都不合理。

儒”最初是指有一定專業知識和技能的人士，由古代神職人員演化而來，負責祭祀祖先，主持喪葬之禮，亦稱為“相禮之儒”。春秋時期，孔子賦予“儒”新的含義，孔子思想核心在於仁與禮，和諧人際關係目的在構建和諧社會，穩定社會秩序。