詩詞中的平仄指字的聲調。在古四聲，即平（含陰平、陽平）、上、去、入四聲中，平為平聲，其餘三聲均仄聲，在現代漢語拼音中，三、四聲為仄聲，一、二聲絕大多數字為平聲，因古四聲中的入聲字已經分別併入現代漢語拼音的四聲之中，故一、二聲中的古入聲字仍應剔出作為仄聲。詩詞要求講究平仄，是為了增加詩詞的美感，讀起來有抑揚頓挫的感覺。

　　平仄 píngzèlevel and oblique tones 平聲和仄聲，泛指詩文的韻律。平仄是四聲二元化的嘗試。四聲是古代漢語的四種聲調。所謂聲調，指語音的高低、升降、長短。 平仄是在四聲基礎上，用不完全歸納法歸納出來的，平指平直，仄指曲折。在古代上聲，去聲，入聲為仄，剩下了的是平聲。自元朝周德清後，平分陽陰，仄歸上去，逐步形成陰平，陽平歸平，上聲，去聲歸仄，入聲取消的格局。　　古代漢語的聲調分平、上（shǎng）、去、入四聲。“平”指四聲中的平聲，包括陰平、陽平二聲；“仄”指四聲中的仄聲，包括上、去、入三聲　　在普通話四聲中，分為陰平、陽平、上聲及去聲。 古代“平聲”這個聲調在普通話中分化為陰平及陽平，即所謂第一聲、第二聲。 古代“上聲”這個聲調在普通話中一部分變為去聲，一部分仍是上聲。上聲是現代漢語拼音的第三聲。 古代“去聲”這個聲調在普通話中仍是去聲，即第四聲。 古代“入聲”這個聲調在普通話中已經不存在；變為陰平、陽平、上聲及去聲裡去了。 普通話四聲聲調表為：陰平（第一聲）、陽平（第二聲）、上聲（第三聲）、去聲（第四聲）。 例如： 媽 麻 馬 罵 (陰平) (陽平) (上聲) (去聲) 簡單說，在普通話四聲中，第一聲、第二聲是平聲；第三聲、第四聲是仄聲。