應在混凝土終凝前開始養護，通常為澆築後8--12小時內進行養護。對採用硅酸鹽水泥、普通硅酸鹽水泥、礦渣硅酸鹽水泥拌制的混凝土，其養護時間不得少於7天；採用火山灰、粉煤灰硅酸鹽水泥拌制的混凝土，其養護時間不得少於14天；對摻用緩凝外加劑、礦物質摻合料或有抗滲性要求的混凝土，其養護時間不得少於14天。

8小時即可，正常狀況下，振搗完畢後的2到3小時內即可開始初凝，凝結時間最長不會大於10小時，所以8小時後開始養護就可以了。

養護的時候必須保證表層溼潤，不過具體的操作方法也要參考初凝終凝的時間、混凝土配製的比例、以及施工現場的溫度來判斷，這樣能夠避免水化過度使得混凝土開裂，保證它的強度可以達到最好。

夏天現澆的鋼筋混凝土樓板大概要澆水保養7天。

灑水養護時間取決於水泥品種採用硅酸鹽水泥、普通硅酸鹽水泥或礦渣硅酸鹽水泥配製的混凝土，不應少於7天；採用其他品種水泥時，養護時間應根據水泥性能確定。 地下室底層牆、柱和上部結構首層牆、柱宜適當增加養護時間。

灑水養護養護方法：

混凝土澆搗後要及時用粗木蟹抹平，及時養護，尤其是夏天高溫初凝前應採用噴霧養護，及粗蟹二次抹平，在終凝前用滿水法（即在板面先鋪一張三夾板之類平板，水再通過板面流向混凝土面，直到溢出板條）養護養護3d～7d，條件允許養護時間宜延長；在養護期間切忌攏動混凝土；樓梯踏步板條宜在混凝土強度達到100%以後再取消。

混凝土澆搗後，之所以能逐漸凝結硬化，主要是因為水泥水混凝土養護化作用的結果，而水化作用則需要適當的溫度和溼度條件，因此為了保證混凝土有適宜的硬化條件，使其強度不斷增長，必須對混凝土進行養護。

混凝土澆注後，如氣候炎熱、空氣乾燥，不及時進行養護，混凝土中水分會蒸發過快，形成脫水現象，會使已形成凝膠體的水泥顆粒不能充分水化，不能轉化為穩定的結晶，缺乏足夠的粘結力，從而會在混凝土表面出現片狀或粉狀脫落。此外，在混凝土尚未具備足夠的強度時，水分過早的蒸發還會產生較大的收縮變形，出現幹縮裂紋，影響混凝土的耐久性和整體性。所以混凝土澆築後初期階段的養護非常重要，混凝土終凝後應立即進行養護，乾硬性混凝土應於澆築完畢後立即進行養護。混凝土在夏天的初凝時間一般為2-3小時，終凝時間一般為5-7小時。這是一般情況下的，特種混凝土看具體要求