最早記載是失傳的宋、元戲文《劉錫沉香太子》、雜劇《沉香太子劈華山》《劈華山救母》，可惜這些戲劇均已亡佚。形成《寶蓮燈》完整故事鏈的則是寶卷《沉香太子全傳》所記載，

漢朝有個書生名為劉彥昌上京趕考，在廟中遇見三聖母，兩人互相傾慕于是結為夫妻，生有一子名為沉香。二郎神認為這樣“觸犯天條”于是將妹妹三聖母關在華山。沉香長大之後，四處求道，獲得開山神斧，擊敗二郎神，力劈華山。

第十一集 　　楊戩帶著哮天犬踏上了尋母之路。

玉鼎也要回玉泉山潛心修鍊，誰知楊戩剛走，五哥狐妹出現，抓住了玉鼎真人，逼他教自己法術。玉鼎嫌五哥太壞，若收他為徒，會壞了自己的名聲，堅決不教。　　楊戩找到哪吒行宮打聽桃山的位置，楊嬋也要隨楊戩去救母，但楊戩拒絕了妹妹，他答應妹妹，一定會讓妹妹和母親團聚。　　哪吒受夠了香火，正在運功使魂魄和肉身合為一體時，李靖闖了進來，砸了行宮，楊嬋也被打傷。即將和肉身合而為一的哪吒功敗垂成。　　楊嬋帶著哪吒再次來到乾元山求救。　　楊戩帶著哮天犬找到桃山。但他無法將母親解救出來。玉鼎告訴他，只有用他的愛心，才能救出母親。　　第十二集 　　對母親的“愛”使楊戩擁有了巨大的力量，他用頑石變成的巨斧劈開了桃山，救出母親。消息傳到玉帝那裡，玉帝怒火中燒，派出了他的十個兒子——十大金烏一起出動，將瑤姬活活地曬死了。楊戩悲憤之極。滿腔的“恨”化為一股強大的力量，他不顧一切，衝向金烏大陣，金烏們擺出架勢，迎接楊戩的挑戰。然而，被“恨”字籠罩的楊戩，英勇無比，前後擊殺，很快，十個金烏被他殺死了九個。眼看，最小的那個金烏又要被他追上。　　廣寒宮的嫦娥看到了這場激戰，她以為后羿再生，不顧一切地去追尋楊戩的身影。