西南農業大學是在1950年由原相輝農學院，川教院農工以前西南地區部分有農業學科的大學的農科經院系調整成立的西南農學院。在1978年被進入全國重點大學行列。1985年升格為西南農業大學。著名科學家袁隆平就畢業於該校。2005年與西南師範大學合并組建了西南大學。

西南農業大學即現在合并後的西南大學，於1906年開始創建，歷經百餘年，現已是國家211工程和985工程建設高校。它的歷史變遷（簡要）如下：

1906年4月18日，清政府在重慶正式創辦了第1所正規的師範學校一一官立川東師範學堂。

1928年，川東聯合縣立師範學校瀕臨倒閉之絕境。經改組，為校董會，同年提出校訓“含弘光大，繼往開來”。

1934年末，川東共立師範學校，改名為川東聯立師範學校。

1936年8月，四川省教育廳將四川鄉村建設學院改為四川省立教育學院。

1940年8月川東聯立師範學校改名為四川省立川東師範學校。

建國後，1950年，以四川省立教育學院、國立女子師範學校為主體，分別組建了西南師範學院和西南農學院。

1985年，西南師範學院和西南農學院分別改名為西南師範大學和西南農業大學。

2000年重慶市輕工業職業大學併入西南師範大學。

2001年西南農業大學，四川畜牧獸醫學院，中國農業科學院柑橘研究所合并，組建新的西南農業大學。

2005年西南師範大學和西南農業大學合并組建為今天的西南大學，並進入國家211工程重點建設高校。

西南科技大學，是在2000年8月23日由教育部批准西南工學院與綿陽經濟技術高等專科學校合并組建成立的，作為其前身，西南工學院與綿陽經濟技術高等專科學校也是在歷史辦學中不斷探索發展而來。關於西南工學院，可溯源至1039年的江津窯業技術學校，在1949年，其更名為川東區江津窯業技術學校並隸屬西南軍政委員會文教部，第二年，又歷經兩次更名（西南工業部幹部學校、西南建築工程學校）。

直至1952年，其與重慶第一土木建築學校合并組建重慶建築工程學校，後來在1958年升格為重慶建築材料專科學校，隸屬關系發生了改變，屬於中央建築工程部管轄。

西南工學院和綿陽農業經濟高專合併為西南科技大學，並且專科升二本，二本升一本，教育部和四川省參照重點大學待遇，給予學校特殊扶持。