萬里長城最東端的起點是虎山長城。20世紀90年代，考古學家在丹東境內發現的虎山長城，使從前萬里長城“東起山海關”的提法被“東起鴨綠江”所替代，這也印證了《明史》的相關記載。

嘉峪關，萬里長城的西部終點，地處甘肅省河西走廊中部，嘉峪關市西南隅祁連山脈嘉峪山麓，因山兩名。明洪武五年修築萬里長城時置。當時明徵虜大將軍馮勝看中嘉峪山西北麓的險要地勢，選為河西第一隘口，開始築城設關，以後經歷一百多年時間擴建，才形成一個比較完整的防禦體系。明弘治年間，為防吐魯番東侵，曾進行重修。這關雄偉壯觀，號稱“天下第一雄關”。

長城起源於山海關，山海關在河北省秦皇島市，西至甘肅嘉峪關，長城的總長度為8851.8千米。

西起嘉峪關，東至虎山長城，長城遺址跨越北京、天津、山西、陝西、甘肅等15個省市自治區，總計有43721處長城遺產，長城也是自人類文明以來最巨大的單一建築物。1961年起，一批長城重要點段被陸續公布為全國重點文物保護單位。

1987年，長城被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，該遺產包含有八達嶺長城、山海關、嘉峪關3個區域。

兩千多年來中國各時期長城的修築基本上都有記載，但各朝各代在修築長城和記載長城時，所使用的名稱多有不同，這些不同的名稱。

長城既保證了農業經濟、文化與畜牧業經濟、文化的正常發展，又為二者的交流和相互補充提供了場所和方便。

在文化方面，長城在中華民族多元一體格局的形成和發展上也起了重要作用。長城的修建和戍守，長城區域的爭戰，反而促使了中國古代漢族和十幾個少數民族進行了廣泛的融合。

萬里長城的建立是為了抵抗北方 民族的侵略和騷擾 ，他的意義在於 減少了對漢族的傷害，延續了中華文明。

長城最早出現在戰國時期。當時，華夏分裂，必然，北方游牧勢力就強盛，向南襲擾理所當然。于是齊、燕、魏、趙、秦等各國各修各的長城以御北方來犯。這是長城的雛形。

秦統一六國後，秦始皇派著名大將蒙恬北伐匈奴，把各國長城連起來，西起臨姚，東至遼東，綿延萬餘里，遂稱萬里長城，這就是“萬里長城”名字的由來。意義：長城在發展史上有重要地位。長城的產生和發展和中國古代的整個軍事發展同步前進，對於研究古代軍事作戰思想形成和發展具有重要意義。

修築長城，是針對西北邊地軍情所採取的積極措施，是化被動為主動事前防禦。需要強調的是，長城的防禦作用不是一般人以為的“不被攻陷”；其真正的用處在於——入侵者或許能集中力量偶爾攻破一兩個關口、闖入內地，但只要整段長城還駐守有強勁的軍隊，入侵者就始終面臨被阻擊、伏擊而無法回家的危險。

尤其是，長城扼住了燕山和太行山北支各個交通要道，游牧民族的騎兵縱然破關而入，但只能對內地實施騷擾，而他們的後勤根本無法通過關口輸送進來，故而無法在內地立足、從而動搖中華帝國的根基。癬疥之疾再重，也侵入不到膏肓，這是長城存在的根本意義。

萬里長城由秦始皇開始修建。前後修了90年。萬里長城擋住了匈奴。使內地得到了安定。

長城不僅是中國第1批全國重點文物保護單位，還是世界中古七大奇跡之一，同時長城也是世界文化遺產，長城所在的地區有華北、華中、西北等，說到長城，我們經常會稱之為長城為萬里長城，那麼萬里長城名字的由來是什麼呢？萬里長城名字的由來，長城這一名稱始於春秋戰國時期，長城是通用的稱謂，秦國滅了六國，統一了天下之後，開始修繕和連接長城，這是有了萬里長城的稱謂。

秦漢時期及早期長城已經超過了一萬千米，現如今的總長度已經達到了21,000多米，所以才被稱為萬里長城。