西域位於匈奴之西，烏孫之南。東以玉門關、陽關為界與漢相鄰，西至蔥嶺。最先經營西域的政權為匈奴。

西域於匈奴的重要性，就不言而喻了。西域面積廣大，物產眾多，且靠近匈奴右部，得天獨厚的資源及地理優勢，使匈奴意識到控制、經營西域，可以使其作為“右臂”而存在。

西域諸國經濟類型多樣，不僅有以游牧經濟生產方式的國家，還存在具有城郭、田畜，可以種植五穀的半定居國家。

匈奴是古代新疆的一支重要力量，他們不但和西域各國有著千絲萬縷的聯繫，而且新疆區域內有一部分就是他們統治的地盤。匈奴人是新疆上古人群中的組成部分之一。西域三十六國之前的新疆，十個人當中，恐怕至少有一兩個是匈奴人。

按照《史記》的說法，夏王朝滅亡之後，一部分人民向西遷移，遷移的過程中融合了月氏、Murano、烏孫、呼揭及其旁二十六個部落的白種人，而形成匈奴的。因此匈奴人間於白種人和黃種人之間，屬於一個過渡性質的民族。但這種融合具體經歷了幾波幾折，在漢代以前的事情很不明朗，越是時間久遠越是模糊，到後來，因為中國史書的記載，逐漸清楚了起來。

公元前3世紀末期，中國的歷史學家對於這些北方的少數民族有了比較詳細的記載，開始將散居於整個蒙古高原的這些少數民族統稱為“匈奴”人，這也可能是之前所說的什麼“渾粥”“獫狁”、狄和戎的後裔，歐洲人開始將他們統稱為“HUNS”，一個統稱的民族開始出現。

這個時候的匈奴人還沒有崛起成為一個統一而龐大的帝國。他們這個時候可能還是部落的集合，也可能是幾個民族的一個統稱，甚至有可能並不屬於同一民族，被中原人民粗略稱為匈奴。他們以游牧為生，屬於草原民族。他們甚至還沒有文字。

匈奴的統治者，被稱為“棠梨孤塗單于”，意思就是“廣大的天子”，統治者和其他的高級官員都是採取“世襲”的方式。根據傳說“單于朝出營拜日之始生，夕拜月”，他們經常舉行一些祭祀崇拜活動，匈奴人有殺死敵人，用敵人的頭做喝酒的器皿的習慣，而且，匈奴人的殉葬制度是很嚴格的，至於其他的兄長死亡後弟弟繼承兄嫂之類的，此不贅述。

沒有關系

西漢時霍去病將匈奴自內蒙區域跨大漠驅趕至漠北蒙古區域，使匈奴分裂勢微

大漠在今天的內蒙向北，屬於今蒙古國，是內蒙和漠北蒙古的界限。

西域為現在所說的河西走廊以西的地域，在今天甘肅向西，張騫出使西域到此，當時為和平交流