東亞文化的發源地和主陣地是中華文明，在我們中國，另外還傳播到了北韓，南韓和日本等國家。東亞的文化之都也主要集中在中國，北韓和日本，我們國家的文化之都有北京，西安，南京，洛陽，開封，成都，杭州大理等。北韓有平壤。日本有東京，名古屋，大阪，奈良等。

“東亞文化之都”獎項設置於2013年，每一屆評選中，中日韓都會在各自國內選擇部分城市，授予“東亞文化之都”稱號。

截止到2021年共舉辦了九次，中國有11個城市入選，分別是：

2013年：泉州

2014年：青島

2016年：寧波

2017年：長沙

2018年：哈爾濱

2019年：西安

2020年：揚州

2021年：紹興市、敦煌市

2022年：濟南市、溫州市

“東亞文化之都”評選活動是為落實2012年5月中日韓三國領導人在第五次中日韓領導人會議上達成的重要共識，以及2012年5月第四次中日韓文化部長會議簽署的《上海行動計劃》而開展的一項文化活動，是文化部統籌國內國際，進一步加強國際文化交流與合作、增進與周邊國家了解與友誼的一項舉措。

通過“東亞文化之都”評選活動向世界展現中國文化改革發展的嶄新面貌，對推動國內城市文化建設、亞洲區域文化交流合作和促進世界文化多樣性發展都具有積極意義。

2013年首屆“東亞文化之都“入選城市有中國泉州、日本橫濱、南韓光州。泉州，福建省經濟、文化中心，福建省三大中心城市之一。

2014年“東亞文化之都”入選城市有中國青島、日本新潟、南韓清州。青島，被譽為琴島和島城，青島因名牌企業眾多，被譽為：“中國品牌之都”、“世界啤酒之城”、“世界帆船之都”。

2015年“東亞文化之都”入選城市有中國寧波，日本奈良、南韓濟州。寧波，具有7000年文明史的“河姆渡遺址”發源地，是中國大運河南端出海口、“海上絲綢之路”東方始發港，寧波港被評為“世界五佳港口”。

2016年 “東亞文化之都”入選城市有中國長沙、日本京都、南韓大邱。長沙，歷經三千年城名、城址不變，有“屈賈之鄉”、“楚漢名城”、“瀟湘洙泗”之稱。