根據運動員體重不同來分級。

是從1920年第七屆奧運會開始的。當時分5個體重級別，即次輕量級（60公斤級）、輕量級（67.5公斤級）、中量級（75公斤級）、輕重量級（82.5公斤級）和重量級（82.5公斤以上級）。1947年的世界舉重錦標賽上採納了當時的舉重強國——埃及的建議，又增加了一個級別——最輕量級（56公斤以下）。

1951年又改為7個級別，把原重量級的體重標準提到90公斤以上，增加了次重量級（82．5公斤以上到90公斤）。自此7個級別又通行到1972年，自1972年第二十屆奧運會起，舉重比賽增至9個級別，增加了次最輕量級（52公斤以下）和特重量級（110公斤以上），並將重量級改為110公斤級。1976年在第二十一屆奧運會期間，又增為10級，增加了100公斤級。

到了1996年奧運會上，雖然級別仍是10個，但重量發生了改變，具體是54公斤級、59公斤級、64公斤級、70公斤級、76公斤級、83公斤級、91公斤級、99公斤級、108公斤級和108公斤以上級。

1998年國際舉聯緊跟“奧運瘦身”的潮流，主動將男子10個級別縮減為8個：56公斤級、62公斤級、69公斤級、77公斤級、85公斤級、94公斤級、105公斤級和105公斤以上級。同時女子也調整為7個級別：48公斤級、53公斤級、58公斤級、63公斤級、69公斤級、75公斤級、75以上級。

首先，舉重的公斤級是按照運動員的性別和體重來進行劃分的，不同性別、體重不同的運動員參加不同級別的比賽。

男性運動員按照不同的體重劃分為10級，分別是不超過54公斤、54.01~59公斤、59.01~64公斤、64.01~70公斤、70.01~76公斤、76.01~83公斤、83.01~91公斤、91.01~99公斤、99.01~108公斤和108公斤以上級別。

女性運動員按照不同的體重劃分為9級，分別是不超過46公斤、46.01~50公斤、50.01~54公斤、54.01~59公斤、59.01~64公斤、64.01~70公斤、70.01~76公斤、76.01~83公斤和83公斤以上級別。