生產石膏的原料主要為含硫酸鈣的天然石膏（又稱生石膏）或含硫酸鈣的化工副產品和廢渣，化學式為CaSO。．2H20，也稱二水石膏。常用天然二水石膏製備建築石膏。將天然二水石膏在於燥條件下加熱至107—170。C，脫去部分水分即得熟石膏（也稱半水石膏），這就是建築石膏。

目前應用較多的是在建築石膏中摻人各種填料加工製成各種石膏製品（如紙面石膏板、纖維石膏板、石膏空心板、石膏裝飾板、石膏砌塊、石膏吊頂等），用於建築物的內隔牆、牆面和篷頂的裝飾裝修等。

石膏板具有長期徐變的性質，在潮溼的環境中更為嚴重，且建築石膏自身強度較低，又因其呈微酸性，不能配加強鋼筋，故不宜用於承重結構。為進一步改善石膏的耐水性以擴大其應用範圍，可摻入水泥、粒化高爐礦渣、石灰、粉煤灰或有機防水劑，也可在石膏板表面採用耐水護面紙或防水高分子材料，採取面層防水保護等技術措施。

石膏的原料來源主要是石灰高溫燃燒後產生的碳酸鈣固體。

傳統的石膏就是用硫酸鈣製成的一個石膏繃帶，需要把它折疊成一定的層數然後泡水，泡水以後把多餘的水分擠幹，然後通過硫酸鈣和水的反應就會形成比較僵硬、結實的石膏繃帶，使關節或者是骨骼的制動和固定的目的。隨著科技的發展，石膏的種類也越來越多。

石膏分為生石膏和硬石膏兩種：

1、生石膏為二水硫酸鈣，又稱二水石膏、水石膏或軟 石膏，理論成分CaO32.6%，SO346.5%，H2O+20.9%，單斜晶系，晶體為板狀，通常呈致密塊狀或纖維狀， 白色 或灰、 紅、褐色，玻璃或絲絹光澤，摩氏硬度為2，解理平行{010}完全，密度2.3g/cm3。

2、硬石膏為無水硫酸鈣，理論成分CaO41.2%，SO358.8%，斜方晶系，晶體為板狀，通常呈致密塊狀或粒狀，白、灰白色 ，玻璃光澤，摩氏硬度為3～3.5，解理平行{010}完全，密度2.8～3.0g/cm3。

兩種石膏常伴生產出，在一定的地質作用下又可互相轉化。

生產石膏的原料主要為含硫酸鈣的天然石膏（又稱生石膏）或含硫酸鈣的化工副產品和磷石膏、氟石膏、硼石膏等廢渣，其化學式為CaSO4.1/2H2O，也稱半水石膏。將天然二水石膏在不同的溫度下煅燒可得到不同的石膏品種。如將天然二水石膏在107~170℃的乾燥條件下加熱可得建築石膏。