鋼筋混凝土結構是以混凝土承受壓力、鋼筋承受拉力，能比較充分合理地利用混凝土(高抗壓性能)和鋼筋(高抗拉性能)這兩種材料的力學特性。

與素混凝土結構相比，鋼筋混凝土結構承載力大大提高，破壞也呈延性特徵，有明顯的裂縫和變形發展過程。對於一般工程結構，經濟指標優於鋼結構。技術經濟效益顯著。

鋼筋有時也可以用來協助混凝土受壓，改善混凝土的受壓破壞脆性性能和減少截面尺寸。

鋼筋混凝土結構除了比素混凝土結構具有較高的承載力和較好的受力性能以外，與其他結構相比還具有下列優點：　　（1）就地取材。鋼筋混凝土結構中，砂和石料所佔比例很大，水泥和鋼筋所佔比例較小，砂和石料一般都可以由建築工地附近提供。　　（2）節約鋼材。鋼筋混凝土結構的承載力較高，大多數情況下可用來代替鋼結構，因而節約鋼材。　　（3）耐久、耐火。鋼筋埋放在混凝土中，經混凝土保護不易發生鏽蝕，因而提高了結構的耐久性。當火災發生時，鋼筋混凝土結構不會像木結構那樣被燃燒，也不會像鋼結構那樣很快達到軟化溫度而破壞。　　（4）可模性好。鋼筋混凝土結構可以根據需要澆搗成任意形狀。　　（5）現澆式或裝配整體式鋼筋混凝土結構的整體性好，剛度大。鋼筋混凝土結構也具有下述主要缺點：　　（1）自重大。鋼筋混凝土的重力密度約為25kN/m^3，比砌體和木材的重度都大。儘管比鋼材的重度小，但結構的截面尺寸較大，因而其自重遠遠超過相同跨度或高度的鋼結構的重量。　　（2）抗裂性差。如前所述，混凝土的抗拉強度非常低，因此，普通鋼筋混凝土結構經常帶裂縫工作。儘管裂縫的存在並不一定意味著結構發生破壞，但是它影響結構的耐久性和美觀。當裂縫數量較多和開展較寬時，還將給人造成一種不安全感。　　（3）性質脆。混凝土的脆性隨混凝土強度等級的提高而加大。　　綜上所述不難看出，鋼筋混凝土結構的優點多於其缺點。而且，人們已經研究出許多克服其缺點的有效措施。例如，為了克服鋼筋混凝土自重大的缺點，已經研究出許多質量輕、強度高的混凝土和強度很高的鋼筋。為了克服普通鋼筋混凝土容易開裂的缺點，可以對它施加預應力。為了克服混凝土的脆性，可以在混凝土中摻入纖維做成纖維混凝土。