《如懿傳》中霍建華飾演的皇帝是愛新覺羅·弘曆，也就是乾隆皇帝。乾隆帝，其生母是孝聖憲皇后，也有一說其生母是一個身份卑賤的侍女。乾隆皇帝出生喪母備受父嫌，與養母相互利用而上位，一生難脫童年陰影。乾隆皇帝才華橫溢運籌帷幄亦自卑多疑，渴望情感亦不懂情感。

《如懿傳》中弘曆的生母是熱河行宮的李金桂。當然這是小說杜撰和野史傳說的，在正史記載中，弘曆的生母就是太后鈕祜祿氏。民間有傳說，康熙四十九年，康熙率眾阿哥來到熱河狩獵，即木蘭秋獮，雍親王胤禛隨駕。在熱河行宮， 皇子們可以隨意活動，胤禩因為打獵射殺了一頭鹿，隨即喝了鹿血酒，但是聽說鹿血酒的功效可以讓人血脈膨脹，產生情欲。手下們也沒有辦法，于是找到了一間茅草屋，茅草屋內恰好有一個女子，但這個女子長相比較醜陋，名字叫李金桂，胤禩就跟她發生了關系。

弘曆是誰的兒子：清高宗愛新覺羅·弘曆，據官方記載是雍正帝的第四子，自幼得到祖父康熙帝的寵愛，被康熙接入自己宮中撫養。他成為中國歷史上第一位密立的儲君。乾隆是中國歷史上執政最長久的皇帝，他是有史以來年壽最高的帝王。他積六十餘年努力，完成了中國歷史上最縝密、最完善、最牢固的專制統治，把皇權推到了頂點。

　　他開疆拓地，六下江南然而，榮華富貴籠罩的乾隆帝，在位長久，疑案頗多，他的出生地究竟在哪裡？後世眾說紛紜。乾隆出生地的疑案揭開他身世之謎的序幕。他的生母是誰？不同的史學家有著不同的見解。然而揭開這些迷案的最根本的問題是乾隆的生父是誰？真的是雍正嗎？隨著對清朝相關典籍的不斷發現和研究，現在這個迷案已經漸漸露出端倪。

　　在康熙晚年的時候，歷經了立儲的層層風波，最終雍正登上了皇位，成為康熙的繼承人。但雍正登基的合法性歷來被史學界所懷疑。根據《康熙實錄》的記載，雍正喜怒無常，脾氣暴躁，康熙多次對雍正做出過負面的評價，按照常理，不太可能選擇自己不喜歡的皇子繼承皇位。然後最終的選擇還是雍正，這不得不讓人心存疑慮。而且雍正登上皇帝寶座之前和之後，在對乾隆的態度上，表現出兩種性格，兩張面孔和兩副心腸。正是這種變化，使得後人懷疑他和乾隆的父子關系的真實性。

如意傳中的弘曆也就是劇中的乾隆皇帝，而乾隆皇帝又是雍正皇帝的第四個兒子。弘曆是雍正皇帝最看重和喜歡的兒子，所以，弘曆繼位也是在情理之中的。

禧貴妃的兒子，弘曆就是歷史上的乾隆皇帝，乾隆皇帝1736年即位1796年遜位又當了三年的太上皇，活到89歲，是中國歷史上最長壽的君主，當初乾隆在即位時曾立誓在位不會超過其祖父康熙，康熙共在位60年，所以等到自己在位60年後主動遜位傳位給兒子嘉慶。