由於冰川形成、運動、消融過程中的侵蝕、搬運、堆積作用，而塑造的地貌就被稱為冰川地貌，按成因分為冰蝕地貌和冰磧地貌兩類。冰蝕地貌一般分佈於冰川上游，即雪線以上位置，形態類型有角峰、刃脊、冰斗、冰坎、u形谷、峽灣、冰蝕洼地、冰川槽谷及羊背石、冰川刻槽等。冰磧地貌分佈於冰川下游，形態類型包括終磧堤、側磧堤、中磧堤、冰磧丘陵、冰磧臺地和底磧平原、鼓丘、漂礫扇，以及由冰水沉積物組成的冰礫阜、蛇形丘、冰水階地臺地和冰水扇等。地球陸地表面有11%的面積為現代冰川覆蓋，主要分布在極地、中低緯的高山和高原地區。第四紀冰期，大陸冰蓋連綿分布，給地表留下了大量古冰川地貌遺跡。

中國是世界上中低緯度現代冰川最發育的國家之一，大致分佈於東經1040（四川九寨溝雪寶頂）以西至帕米爾高原，北緯270（雲南麗江玉龍雪山）以北至阿爾泰山之間的極高山、高山地區，冰川總面積約58651平方公里，佔亞洲冰川總面積的40%。

中國冰川海拔多在5000m以上，其中80%為大陸性冰川。大陸性冰川主要分布在阿爾泰山、天山西段、喀喇崑崙山、喜馬拉雅山西段和中段北坡、念青唐古拉山嘉黎以西地段、唐古拉山東段、巴顏喀拉山、阿尼瑪卿山和祁連山東段。海洋性冰川主要分布在唸青唐古拉山嘉黎以東地段、川西滇北的橫斷山脈以及喜馬拉雅山東段。天山和崑崙山冰川數量最多，天山山脈冰川數量約佔冰川總數的21.7%。青藏高原冰川面積佔西部冰川總面積的82.6%。

中國最長的冰川是天山山脈庫馬裡河上游的南依諾列切克冰川，長63.5km。世界第二高峰喬戈裡山峰北側的音蘇蓋提冰川，是中國境內的第二大冰川，長41.5km。

地球上的冰川地貌可分為冰川侵蝕地貌和冰川堆積地貌。

冰川侵蝕地貌是冰川冰中含有不等量的碎屑岩塊，在運動過程中對谷底、谷坡的巖石進行壓碎、磨蝕、拔蝕等作用，形成一系列冰蝕地貌形態，如形成冰川擦痕、磨光面、羊背石、冰斗、角峰、槽谷、峽灣、巖盆等。

冰川堆積地貌是冰川運動中或者消退後的冰磧物堆積形成的地貌，如終磧壟、側磧壟、冰磧丘陵、鼓丘、蛇形丘、冰礫阜、冰水外衝平原、冰水階地等。