多邊外交是一種與雙邊外交相互補充的外交戰略。是指三個以上的國際關係行為體在常設的或特別的全球性或地區性的國際組織、國際會議中的互動。與多邊外交相對立的概念是“雙邊外交”。多邊外交上升為指導國家對外政策的思想和理論，則是多邊主義。與多邊主義相提並論的常有“單邊主義”、“孤立主義”。

迄今為止學術界對“多邊主義”仍沒有統一的確切定義。按照歐洲人的寬泛定義,多邊主義是指“兩個以上的國家進行國際合作,旨在解決國際問題、處理由於國際關係中人們所認知的或實際存在的無政府狀態所引發的衝突”。按照約翰·魯傑的解釋,是指“多邊主義是一種在廣義的行動原則基礎上協調三個或者更多國家之間關系的制度形式”。中國一些學者認為“多邊主義是指世界各國在國際事務應相互尊重、平等協商、加強合作、反對一國一意孤行，無禮對待別國”。

多邊主義的四項原則包括以下內容：堅持開放包容；堅持以國際法則為基礎；堅持協商合作；堅持與時俱進。為人類未來與人民福祉，需要我們堅持開放包容，推進合作共贏。

多邊主義原本意味著不完全依靠俄羅斯或獨聯體內部解決問題，而是尋求多邊發展，利用外部世界一切可能的因素和機會，既為自己吸收了更多的發展動力，又避免了單方面依賴和受制於俄羅斯。它現在指的是三個或更多國家之間的聯繫方式。

多邊主義的四項原則有以下4點：

1、堅持發展優先，不斷加大減貧力度，努力消除不平等，保障民生，讓發展成果更多、更公平地惠及所有人民。

2、尊重各國自主選擇的發展道路，在平等相待、互利合作中實現共同繁榮。

3、堅持開放包容，加強國際發展合作，消除發展鴻溝，實現各國共同發展。

4、強化創新意識，堅持綠色發展，為全球可持續發展提供有力支撐。

多邊主義的四項原則是：堅持開放包容；堅持以國際法則為基礎；堅持協商合作；堅持與時俱進。為人類未來與人民福祉，需要我們堅持開放包容，推進合作共贏。

因此，我們可以把中國的多邊主義觀概括為：人類命運共同體是一種開放包容、基於國際法、以合作協商為基調、順應時代潮流、面對全球性挑戰。

四個原則的含義主要是指國際事務由大家共同協商辦，世界的前途命運由各國共同掌握。世界性問題錯綜複雜，維護和實踐多邊主義，推進人類命運共同體建設，是解決問題的出路。人的命運共同體是多邊主義的核心價值觀。