在亞熱帶氣候和常綠闊葉林作用下發育而成的土壤。在中國分布廣泛。由於該地區降水豐沛，土壤淋溶作用強，故鉀、鈉、鈣、鎂積存少，而鐵、鋁的氧化物較豐富，故土壤顏色呈紅色，一般酸性較強，土性較粘。

1、紅壤在中亞熱帶溼熱氣候常綠闊葉林植被的條件下，會發生脫硅富鋁與生物富集的作用，顏色變紅，呈酸性，從而變成了鹽基高度不飽和的鐵鋁土，而紅壤、黃壤以及磚紅壤都可被稱為鐵鋁土(鐵鋁性土壤)。

2、紅壤是中國鐵鋁土綱中，位置最靠北且分布面積最廣的土類，其養分含量不高，有效磷極少，耕性較差。

3、紅壤主要分佈於非洲、亞洲、大洋洲及南美洲、北美洲的低緯度地區，一般以南北緯30°為限，在熱帶雨林地區很常見。

4、按照紅壤成土條件、屬性及利用特點可以劃分為紅壤、黃紅壤、棕紅壤、山原紅壤、紅壤性土等5個亞類，其中棕紅壤主要分布在中亞熱帶北部，氣候溫暖溼潤，乾溼交替，四季分明，是紅壤向黃棕壤過度的一個紅壤亞類。

紅壤呈現紅色是缺乏鹼金屬和鹼土金屬而富含鐵、鋁氧化物，呈酸性紅色。

紅土又稱為紅壤。一般紅土中四配位和六配位的金屬化合物很多，其中包括了鐵化合物及鋁化合物。紅土鐵化合物常包括褐鐵礦與赤鐵礦等，紅土含赤鐵礦特別多。

當雨水淋洗時，許多化合物都被洗去，然而氧化鐵（鋁）最不易溶解（溶解度十的負三十次方），反而會在結晶生成過程中一層層包覆於粘粒外，並形成一個個的粒團，之後亦不易因雨水沖刷而破壞，因此紅土在雨水的淋洗下反而發育構造良好。

紅壤為發育於熱帶和亞熱帶雨林﹑季雨林或常綠闊葉林植被下的土壤。其主要特徵是缺乏鹼金屬和鹼土金屬而富含鐵﹑鋁氧化物，呈酸性紅色。紅壤在中亞熱帶溼熱氣候常綠闊葉林植被條件下，發生脫硅富鋁過程和生物富集作用，發育成紅色，鐵鋁聚集，酸性，鹽基高度不飽和的鐵鋁土。紅壤、黃壤、磚紅壤可統稱之為鐵鋁性土壤。

在閩西地區眾多的丘陵和中、低山地帶．杉林、竹林資源豐富，並且盛產紅柿、蜜柚等．成為閩西“靠山吃山”經濟形式的重要支柱，這與其廣泛分布的紅壤有莫大關系

紅壤地處熱帶、亞熱帶溼潤氣候條件下，赤鐵礦含量很高，鐵、鋁氧化物顏色為紅色，呈酸性反應，故稱為紅壤。

在低丘的地形條件下紅壤主要為第四紀紅色黏土發育而成，在高丘陵和低山的地形下，成土母質多為千枚巖、花崗岩和砂頁岩等。

紅壤的黏粒含量很高，質地黏重，但由於氧化鐵和氧化鋁膠體形成的結構體，致使土壤的滲透性比較好，滯水現象不嚴重；其土壤風化度高，呈強酸性，植物養分貧瘠。

紅壤的形成過程：

在中亞熱帶常綠闊葉林的作用下，紅壤中物質的生物循環過程十分激烈，生物和土壤之間物質和能量的轉化和交換極其快速。表現特點是在土壤中形成了大量的凋落物和加速了養分循環的周轉。在中亞熱帶高溫多雨條件下，常綠闊葉林每年有大量有機質歸還土壤。

每年每公頃常綠闊葉林約40t，溫帶闊葉林8～10t。中國紅壤地區的常綠闊葉林對元素的吸收與生物歸還作用強度較大，其中鈣鎂的生物歸還率一般超過200以上。

同時，土壤中的微生物也以極快的速度對調落物礦化分解，使各種元素進入土壤，從而大大加速了生物和土壤的養分循環並維持較高水平而表現強烈的生物富集作用。